arqueologia

Estou lendo mais um livro do assiriólogo italiano Mario Liverani:

LIVERANI, M. Antico Oriente: storia, società, economia. Nuova edizione aggiornata. Roma-Bari: Laterza, 2011 [IX rist. 2024], 912 p. – ISBN 9788842095880.

Leio o original em italiano, mas comparo, de vez em quando, com as versões em inglês e português.

Estas são notas de leitura do capítulo 4: A revolução urbana [La rivoluzione urbana] da segunda parte do livro: A Idade do Bronze Antigo [L’antica età del bronzo]

Este capítulo tem 5 seções, que serão publicadas em 5 posts:

1. A especialização do trabalho e as “grandes organizações” [La specializzazione lavorativa, le “grandi organizzazioni”]

2. A cidade e as aldeias [ La città e i villaggi]

3. Da qualidade à quantidade [Dal qualitativo al quantitativo]

4. Garantias e registros: o nascimento da escrita [Garanzie e registrazioni: la nascita della scrittura]

5. Aspectos políticos e ideológicos da formação inicial do Estado [Politica e ideologia delle formazioni proto-statali]

Reestruturei o texto em formato de perguntas e respostas.

 

2. A cidade e as aldeias

Por que a Revolução Urbana ocorreu naquele momento e naquele lugar?
. Se a Revolução Urbana atingiu seu auge na Baixa Mesopotâmia entre 3500 e 3200 a.C., pode-se questionar por que ela ocorreu naquele momento. Evidentemente, as premissas necessárias para essa profunda mudança social encontraram neste contexto histórico particular a oportunidade de desenvolvimentos posteriores. Em primeiro lugar, como já mencionado, deve ter havido uma disponibilidade de excedentes capaz de sustentar as grandes organizações e seus quadros especializados. Em outras palavras, a agricultura precisava ser particularmente desenvolvida. A agricultura em pequenos nichos ecológicos havia sido perfeitamente adequada para o estímulo inicial ao progresso técnico e econômico, favorecido principalmente pela proximidade de diferentes ecorregiões. A Baixa Mesopotâmia era um “nicho” muito maior. No entanto, era um nicho que, se não fosse devidamente equipado, não permitiria o surgimento de assentamentos humanos. Isso se devia à presença de dois grandes rios (o Tigre e o Eufrates), cujos meandros e cheias sazonais criavam pântanos e terras inacessíveis. Sua distância das matérias-primas necessárias para a construção de ferramentas (como metal, pedras semipreciosas e madeira) foi um obstáculo nos estágios iniciais de desenvolvimento. Afinal, viagens de longa distância eram caras e, em grande parte, pouco confiáveis. No entanto, uma vez devidamente organizada, a Baixa Mesopotâmia tinha suas vantagens em termos de tamanho e qualidade. Uma vez drenadas, suas terras proporcionavam altos rendimentos e uma rede de relações econômicas por meio de rios e grandes espaços, o que facilitou a evolução de aldeias para assentamentos maiores.

Que papel exerceu neste processo a gestão da água na Baixa Mesopotâmia?
. É certo que a Baixa Mesopotâmia experimentou um progresso singular. A área permaneceu inicialmente à margem das tendências gerais de desenvolvimento do período Neolítico. Só assumiu um papel de vanguarda no período Ubaid e na fase de transição entre o Calcolítico e a Idade do Bronze. É possível que os níveis mais baixos do mar no Golfo Pérsico na época, seja por causa de terremotos ou da crescente quantidade de sedimentos acumulados nos rios, tenham sido um fator importante. Isso levou à construção de canais, tanto para drenar o excesso de água dos pântanos quanto para distribuí-lo de forma mais uniforme pelo território. Portanto, a água começou a ser gerenciada de forma mais eficaz, minimizando as diferenças em sua disponibilidade sazonal e anual. A gestão da água desenvolveu-se através de várias etapas técnicas e organizacionais. Grandes canais que transportavam água em nível regional eram, por enquanto, impossíveis de construir e só surgiriam vários séculos depois, como resultado da unificação política e do aumento da mobilidade. As intervenções hídricas iniciais eram de natureza estritamente local e exigiam pouca expertise técnica. No entanto, essas intervenções já levavam à criação e à manutenção constante de extensões de terra drenadas. Consequentemente, fatores hídricos começaram a influenciar fortemente o desenvolvimento das relações entre essas extensões de terra drenadas. Por exemplo, terras localizadas em altitudes mais elevadas influenciavam a localização de áreas drenadas nos contrafortes, a criação de um canal, o desvio de um rio e o uso de uma depressão no terreno como bacia. Se esses fatores beneficiavam certas áreas, prejudicavam outras. Essa situação levou a uma necessidade crescente de coordenação entre iniciativas locais, a fim de evitar potenciais conflitos. Seja como for, as primeiras intervenções hídricas já ocorreram no período Ubaid. Elas se desenvolveram no mesmo ritmo das atividades agrícolas da planície aluvial. Somente em meados do quarto milênio a.C. essas intervenções ganharam escala e foram então usadas para criar uma rede de conexões inter-regionais, já que o transporte fluvial era mais barato que o terrestre.

Outro fator importante foi o progresso tecnológico da época?
. Além da construção de canais, as atividades agrícolas também se beneficiaram do progresso tecnológico da época. Devido à maior disponibilidade de água, a agricultura irrigada proporcionou colheitas maiores e mais regulares do que as dos contrafortes circundantes, atrelados ao regime pluvial. Para o cultivo das planícies aluviais, foi desenvolvida uma ferramenta que continuaria a ser usada na Mesopotâmia por três milênios. Essa ferramenta era o arado-semeador (apin em sumério e epinnu em acádio)*, que permitia um cultivo significativamente mais rápido do que a enxada. O arado-semeador mesopotâmico era um equipamento complexo. Permitia uma semeadura mais precisa, colocando as sementes profundamente no solo, longe dos animais que se alimentavam delas. Naturalmente, o arado-semeador exigia a disponibilidade de animais de tração (quatro ou até seis animais) capazes de puxar o arado e trabalhadores especializados. Esse tipo de atividade era mais adequado para a agricultura nas planícies, com campos extensos de tamanho semelhante espalhados ao longo dos canais de irrigação. Essa divisão da terra indica um tipo de produção agrícola planejada e organizada. A irrigação, o arado-semeador, os altos rendimentos no cultivo de cereais (com uma proporção de 1:30 – ou mais – entre sementes semeadas e colhidas) e os campos extensos forneciam à Baixa Mesopotâmia uma grande e estável disponibilidade de excedentes.

O que acontecia com o excedente da produção?
. O excedente sustentava uma gama ampla e diversificada de trabalhadores e administradores especializados que viviam nas cidades. Os assentamentos não eram mais uniformemente distribuídos por um território indiferenciado que exercia os mesmos tipos de atividades. Primeiramente, os assentamentos se desenvolveram próximos a recursos hídricos, tanto para fins de irrigação quanto para transporte. Este último tornou-se um aspecto essencial para a centralização do excedente, que era entregue dos campos aos armazéns nas cidades. Além disso, os assentamentos começaram a ser divididos em uma hierarquia de dois e, logo depois, três grupos. A divisão em dois grupos incluía as aldeias, caracterizadas por seu pequeno tamanho e atividades agropastoris, e as cidades. Estas últimas eram responsáveis pela transformação de matérias-primas, comércio e serviços. O tamanho das cidades não dependia mais do grau de exploração das terras vizinhas. Isso porque elas podiam se beneficiar de sua capacidade recém-desenvolvida de reunir recursos em nível regional. O terceiro grupo era composto por centros intermediários, que realizavam funções urbanas descentralizadas, tanto em termos de artesanato quanto de administração.

Como era essa nova organização política em escala regional?
. O desenvolvimento de uma hierarquia de assentamentos com diferentes especializações é apenas um aspecto marginal dessa nova organização política, que passou de uma escala local para uma regional. Isso é visível na ascensão das capitais, bem como de vários centros na periferia e de uma vasta quantidade de vilas tributárias. As capitais eram centros de controle político (centrados no palácio, no(s) templo(s) e na classe dominante) e da maioria das atividades especializadas. Essa estrutura intrincada era separada de outras estruturas semelhantes por extensões de terra intocadas, cobertas de pântanos ou estepes áridas não alcançadas por canais de irrigação. Esses territórios tinham uma função política, mantendo complexos regionais separados, bem como um papel econômico, fornecendo recursos marginais, mas importantes, por meio de pastoreio sazonal, pesca e atividades de coleta.

E o crescimento da população?
. A urbanização desenvolveu-se paralelamente a um rápido crescimento demográfico. Este último não se deveu a fluxos imigratórios, como se supunha anteriormente, mas a um crescimento demográfico interno causado pelas melhorias nos processos de produção de alimentos. No entanto, dentro desse crescimento abrangente, que demonstra os efeitos positivos da Revolução Urbana (capaz de sustentar um número maior de habitantes vivendo no mesmo território), houve diferenciações e flutuações consideráveis. A ascensão de um centro urbano levou ao abandono da zona rural circundante. Um exemplo disso é Uruk, cujo crescimento (de cerca de 70 hectares) na fase inicial de Uruk (níveis XIV-VI do Eanna, cerca de 3500-3200 a.C.) levou à concentração da população dentro de suas muralhas e ao desaparecimento das aldeias vizinhas. Mais ao norte, na área de Nippur e Adab, onde a concentração urbana é menos visível, o crescimento demográfico se espalhou por inúmeras aldeias. Mais tarde, porém, na fase tardia de Uruk (níveis V-III do Eanna, c. 3400-3000 a.C.), ocorreu o oposto: o grande centro de Uruk (c. 100 hectares) também atraiu pessoas do norte, levando a uma crise nas aldeias da região de Nippur-Adab. É difícil dizer até que ponto essas flutuações demográficas foram resultado de movimentos populacionais reais ou de diferentes taxas de crescimento em diferentes áreas. Entretanto, essas taxas, originalmente aplicadas a populações com pontos de partida semelhantes, modificam as relações quantitativas quando aplicadas em longos períodos de tempo.

Demografia, tecnologia e política eram interconectadas?
. Por fim, vale lembrar que, para ser eficaz e produtiva, a exploração da terra por meio de canais e loteamentos dependia do crescimento demográfico. A construção de um canal em si exigia o acúmulo de alimentos para cobrir os custos (na forma de rações alimentares a serem fornecidas aos trabalhadores). Além disso, exigia a disponibilidade de uma força de trabalho capaz de se ausentar da agricultura, desde que não prejudicasse os cultivos já em andamento. Além disso, uma vez concluído o canal, era crucial encontrar famílias prontas para se estabelecer e cultivar as novas terras. Esse repovoamento garantia a disponibilidade de recursos (em termos de excedentes adicionais), fato que justificaria a criação do canal em primeiro lugar. Portanto, a intervenção torna-se cíclica, exigindo um excedente de pessoas e alimentos e aumentando a produtividade e o excedente. As estruturas políticas internas eram igualmente cíclicas, exigindo amplo consenso e expertise técnica e econômica
para planejar as infraestruturas necessárias, mas, ao mesmo tempo, construindo consenso e tornando os assentamentos vizinhos mais dependentes do centro. Portanto, demografia, tecnologia e política não se desenvolveram independentemente. Essa interconexão, portanto, nos impede de considerar um aspecto como mais influente do que os outros.

E a posse da terra?
. As relações hierárquicas e interdependentes que se desenvolviam na região também alteraram a paisagem urbana e agrícola, sob uma análise mais aprofundada. No campo, a terra começou a ser diversificada em termos legais. Na fase pré-urbana, todas as terras tinham o mesmo estatuto jurídico, uma vez que pertenciam às famílias que as cultivavam. Nessas comunidades, existiam mecanismos para garantir que a terra continuasse a ser propriedade da família que nela vivia (uma vez que a propriedade da terra era transmitida principalmente por herança). Além disso, havia parcelas de terra geridas pela aldeia, nomeadamente pastagens e terras pertencentes a linhagens familiares extintas. Agora, no entanto, a urbanização trouxe uma mudança significativa no estatuto jurídico da terra: alguns campos continuaram a ser propriedade de famílias “livres”, enquanto outros pertenciam ao templo ou ao palácio. Com o tempo, estes últimos adquiriram uma quantidade crescente de terra, quer através de processos econômicos, quer através da colonização de novos territórios. Afinal, os extensos campos ladeados por canais de irrigação teriam sido impensáveis sem a intervenção destas estruturas centrais.

Como era a gestão das terras pertencentes ao templo e ao palácio?
. A gestão das terras pertencentes ao templo e ao palácio era organizada de duas maneiras. Uma parte das terras era explorada diretamente por essas organizações por meio de trabalho servil, tornando-se assim parte de um centro agrícola maior. A outra parte era dividida em lotes e atribuída a indivíduos em troca de seus serviços à organização. Portanto, as terras pertencentes ao templo e ao palácio criavam uma nova paisagem agrícola. Esta última começou a caracterizar o entorno imediato das cidades e das terras recém-colonizadas, causando assim a dispersão da população e a marginalização das aldeias mencionadas acima.

E foi então que se criou o sistema tributário e a corveia?
. Vários tipos de gestão de terras de templos ou palácios levaram ao desenvolvimento do sistema de tributos de diferentes maneiras: o “dízimo” (ou pelo menos uma porcentagem moderada) das terras da aldeia, toda a produção das terras diretamente exploradas (menos a quantidade necessária para o plantio subsequente e para sustentar os agricultores e os animais de trabalho) e serviços especializados em troca de terras parceladas. E a interação econômica também se desenvolveu entre as várias terras, à medida que o trabalho sazonal e intensivo em mão de obra era realizado nas propriedades do templo/palácio pelos aldeões como um serviço obrigatório (corveia), aliviando assim os custos de gestão da grande organização.

O templo e o palácio passaram a ocupar o centro de um plano urbano complexo?
. Uma diversificação paralela, embora de forma diferente, também afetou os assentamentos urbanos. Nas aldeias, a igualdade de status das unidades familiares era arquitetonicamente visível através da uniformidade dos planos urbanísticos, que mantinham tamanho e função semelhantes. Nas cidades, no entanto, a estratificação social e a especialização levaram ao desenvolvimento de um plano urbano complexo. O palácio e o templo (caracterizados por um cuidado especial com as fachadas externas, destinado a despertar a admiração da população) constituíam o centro do assentamento, juntamente com outros edifícios, frequentemente públicos, como armazéns, oficinas e assim por diante. Os variados graus de prestígio e os meios econômicos das unidades familiares levaram as famílias a refletir o status social das famílias que nelas viviam, tanto em termos de tamanho quanto de riqueza. Nesse plano urbano cada vez mais complexo, o templo e sua área circundante (com muitos templos menores, refletindo a natureza politeísta do panteão de cada cidade) permaneceram, sem dúvida, o núcleo do assentamento. Por exemplo, o Eanna em Uruk era caracterizado por muitos edifícios sagrados interligados por colunatas e pátios, além do monte artificial próximo com o templo de Anu. Constitui, portanto, um caso à parte em termos de complexidade e elaboração, mas não é incomum.

Por que era necessário construir muralhas para a defesa das cidades?
. A urbanização também trouxe consigo uma vasta concentração de riqueza, suficiente para exigir a construção de muralhas defensivas. Os custos de um empreendimento dessa magnitude visavam claramente proteger a riqueza acumulada na cidade. As muralhas defensivas exigiam muitos dias úteis para a produção de tijolos e a construção das muralhas, bem como para a construção das fundações e o acúmulo de terra necessária. Essa riqueza não se resumia apenas aos suprimentos alimentares obtidos por meio de impostos e aos bens de luxo que chegavam à cidade por meio do comércio de longa distância. Havia também o conhecimento e a expertise técnica das oficinas urbanas, bem como as ideologias expressas nos templos e seus móveis. Todos esses recursos precisavam ser protegidos de potenciais ataques de cidades vizinhas ou de invasores estrangeiros. Por outro lado, as aldeias eram numerosas e pequenas demais, e sua riqueza modesta demais para justificar a construção de muralhas defensivas. A verdadeira riqueza das aldeias eram seus habitantes, seja como mão de obra para os palácios dos quais dependiam, seja para eventuais invasores. Em caso de invasões, a população teria fugido em vez de investir em muralhas. As cidades, portanto, contrastavam fortemente com as aldeias, que eram localizadas em áreas rurais abertas, escassamente habitadas, com casas simples e não duráveis. As muralhas das cidades separavam visivelmente os assentamentos urbanos de seus arredores, criando um plano urbano compacto. Além disso, seus edifícios amplos e arquitetonicamente complexos eram projetados para perdurar no tempo. Eles também precisavam ser restaurados e reconstruídos com frequência, devido ao seu valor funcional e simbólico para toda a comunidade. Portanto, a urbanização também significava arquitetura monumental (de templos a muralhas), visando proteger a prosperidade da comunidade, tanto física quanto ideologicamente.

* O arado de raspagem era usado para abrir sulcos no solo sem revolvê-lo completamente, ao contrário dos arados modernos. Sua ponta afiada corta o solo, criando valas estreitas ou sulcos. Uma variante importante era o arado-semeador, que possuía um funil acoplado à estrutura para lançar as sementes diretamente nos sulcos, reduzindo o desperdício e melhorando a eficiência do plantio. As sementes, lançadas através do funil, eram semeadas de forma mais controlada, com profundidade e espaçamento consistentes.

Minha perspectiva é a seguinte:

:. estou cada vez mais convencido de que a Bíblia Hebraica / Antigo Testamento só existe por causa do exílio babilônico
:. do que resulta o seguinte: para quem estuda a Bíblia Hebraica / Antigo Testamento e a História de Israel, como eu, ter, pelo menos, uma visão geral das culturas mesopotâmicas é imprescindível para a compreensão dos textos e seus contextos
:. mas aí percebo um problema: chego até os sumérios e sua cultura, até por volta de 3500 a.C., e paro aí. Mas como se chegou a isso? O que existia antes disso?
:. e então comecei a perceber a necessidade de um mergulho na pré-história da região
:. existe excelente material para isso, que venho percorrendo desde o início de 2025 (veja os livros que estou lendo em meu Instagram)
:. o que se segue é parte desta trajetória, que já comecei a apresentar no Observatório Bíblico em 05.03.2025, com um post sobre A fundação de Jericó.
:. Os links para todas as postagens sobre o tema podem ser acessados em O Crescente Fértil na Pré-história e na Idade do Bronze, post publicado no Observatório Bíblico em 06.09.2025.

 

Estou lendo mais um livro do assiriólogo italiano Mario Liverani:

LIVERANI, M. Antico Oriente: storia, società, economia. Nuova edizione aggiornata. Roma-Bari: Laterza, 2011 [IX rist. 2024], 912 p. – ISBN 9788842095880.

Leio o original em italiano, mas comparo, de vez em quando, com as versões em inglês e português.

Estas são notas de leitura do capítulo 4: A revolução urbana [La rivoluzione urbana] da segunda parte do livro: A Idade do Bronze Antigo [L’antica età del bronzo]

Este capítulo tem 5 seções, que serão publicadas em 5 posts:

1. A especialização do trabalho e as “grandes organizações” [La specializzazione lavorativa, le “grandi organizzazioni”]

2. A cidade e as aldeias [ La città e i villaggi]

3. Da qualidade à quantidade [Dal qualitativo al quantitativo]

4. Garantias e registros: o nascimento da escrita [Garanzie e registrazioni: la nascita della scrittura]

5. Aspectos políticos e ideológicos da formação inicial do Estado [Politica e ideologia delle formazioni proto-statali]

Reestruturei o texto em formato de perguntas e respostas.

 

1. A especialização do trabalho e as “grandes organizações”

A “Revolução Urbana” começou em Uruk, na Baixa Mesopotâmia, em meados do IV milênio a.C.?
. O lento processo que levou ao desenvolvimento da agricultura, do artesanato, do comércio de longa distância e dos centros de culto atingiu o auge em meados do quarto milênio a.C. Gordon Childe definiu esse período como a “Revolução Urbana”*. O centro dessa revolução foi a Baixa Mesopotâmia, especificamente Uruk (período Médio de Uruk, ca. 3800-3400 a.C., e período Tardio de Uruk, ca. 3400-3000 a.C.). A definição dessa fase como “Revolução Urbana” tem sido amplamente criticada**, mas continua sendo uma noção significativa. A “Revolução Urbana” foi parte de um longo processo que se baseou, em parte, em premissas muito antigas. No entanto, foi um evento revolucionário tanto em termos de tempo quanto de impacto. Em termos de tempo, constitui uma rápida aceleração, se não um “salto” propriamente dito, precedido e seguido por estágios mais lentos de desenvolvimento com implicações duradouras. Em termos do impacto dessas mudanças, elas permearam todos os aspectos da sociedade – da demografia à tecnologia, estruturas socioeconômicas e ideologias. Essas mudanças afetaram a sociedade de forma tão radical que alteraram sua estrutura central. Desenvolveram um tipo de organização que sobreviveria durante a Idade do Bronze e além, e forneceria ao Antigo Oriente Médio seus traços característicos.

Quais fatores contribuíram para o processo da “Revolução Urbana”?
. Esta “revolução” foi um fenômeno complexo. O principal problema para os estudiosos tem sido decidir quais dos vários fatores que contribuíram para o processo foram os fundamentais e primários e quais foram os secundários que afetaram essa mudança. As primeiras explicações acadêmicas para esse fenômeno favoreceram um de três fatores decisivos: tecnologia, demografia ou organização social. Agora está claro, no entanto, que estamos lidando com um fenômeno sistêmico, no qual vários fatores interagiram entre si, estimulando assim o crescimento. Por exemplo, inovações na exploração de recursos certamente constituíram um poderoso impulso para o desenvolvimento. No entanto, estas não poderiam ter ocorrido sem a especialização da mão de obra e a urbanização. Da mesma forma, o crescimento demográfico foi, sem dúvida, um fator importante. No entanto, teria sido um fator de ação lenta por si só, exigindo novas condições para se desenvolver de forma proeminente em um curto período de tempo. Da mesma maneira, embora as inovações tecnológicas tenham sido provavelmente estimuladas pelo aumento das necessidades de produção, ao mesmo tempo facilitaram estas últimas.

A mudança organizacional foi a mais substancial?
. Foi. Portanto, é necessário simplificar esse processo sistêmico e estabelecer uma ordem de prioridade lógica, e não cronológica, para esses fatores. É evidente que o aumento da produtividade agrícola foi o pré-requisito mais influente para garantir o excedente alimentar. Somente este último permitiu o estabelecimento de centros redistributivos e a manutenção de trabalhadores especializados em tempo integral. A mudança mais notável foi, sem dúvida, a demográfica e urbana. No entanto, a mudança organizacional continua sendo a mais substancial. A origem da cidade marcou a origem do Estado e da estratificação socioeconômica. Marca, portanto, o início da história. Isso não se deve apenas ao fato de o desenvolvimento da escrita nos fornecer fontes de informação mais claras e detalhadas. Pela primeira vez, formas mais complexas de interação humana começaram a se desenvolver dentro da comunidade (como a estratificação social, o desenvolvimento da liderança política e o papel sociopolítico das ideologias) e entre comunidades. Estas últimas passaram a ser estruturadas em uma escala maior (cidades-estados e estados regionais) e equipadas com estratégias e rivalidades específicas para acessar recursos e assegurar o controle territorial.

Podemos falar de separação sistemática entre produção primária e especialização secundária?
. Ao longo dos períodos Neolítico e Calcolítico, as comunidades desenvolveram-se apenas a nível de aldeia (ou como comunidades nômades). Cada comunidade era geralmente bastante homogênea, tanto externa como internamente. Isto ocorria principalmente porque era uma entidade autossuficiente. Havia diferenças em termos de posição social, com famílias mais ricas ou maiores em comparação com outras, bem como aldeias maiores ou mais prósperas. Havia também algumas formas de especialização do trabalho (de indivíduos ou de comunidades inteiras). Esta última, no entanto, permaneceu bastante limitada. O “salto” organizacional consistiu na separação sistemática entre produção primária e especialização secundária. Esta distinção polarizou os grupos humanos, levando à concentração de especialistas laborais em centros proto urbanos maiores. Consequentemente, a produção alimentar ficou a cargo das aldeias no campo.

Esta relação ligava as aldeias às cidades?
. Essa relação complementar tornou-se imediatamente hierárquica, ligando inextricavelmente as aldeias às grandes cidades. Assim, o fluxo de excedentes alimentares passou dos produtores de alimentos para os artesãos especializados. Isso permitiu que estes últimos sobrevivessem sem ter que produzir alimentos eles próprios. Em troca, um fluxo de produtos e serviços passava dos artesãos especializados para os produtores de alimentos. A relação, portanto, funcionava nos dois sentidos, beneficiando as comunidades tanto nas cidades quanto nas aldeias.

A solidariedade familiar e opcional das aldeias foi substituída por uma solidariedade orgânica e necessária?
. As relações internas acabaram se tornando desiguais o suficiente para beneficiar grandemente os grupos especializados, que monopolizavam tecnologias raras e mais avançadas. Eles, portanto, tinham habilidades contratuais consideráveis. Este era um privilégio social e cultural que os distinguia dos produtores de alimentos, que realizavam tarefas bastante básicas e comuns em termos de avanço tecnológico (os produtores de alimentos constituíam 80% ou mais da população). Os especialistas também estão mais abaixo na cadeia produtiva, mais bem posicionados para obter percentuais privilegiados de renda e influenciar decisões estratégicas. No topo do núcleo especializado e urbano estão aqueles que desempenham funções administrativas (escribas, administradores, supervisores) e cerimoniais (sacerdotes), destinadas a garantir a coesão da comunidade e organizar os fluxos de trabalho e remuneração que a atravessam. O que tradicionalmente era responsabilidade dos chefes de família nos níveis familiar e de aldeia torna-se uma tarefa especializada (na verdade, a mais especializada de todas), responsável por decisões que não são óbvias e significativas porque se baseiam na desigualdade e provavelmente a acentuam. A solidariedade não é mais cumulativa e opcional, como era nas comunidades aldeãs, onde cada unidade familiar autossuficiente podia discordar ou desaparecer sem afetar as demais. No sistema especializado e urbano, a solidariedade torna-se orgânica e necessária: a complementaridade e a sequencialidade tornam o trabalho de cada unidade familiar necessário também para as demais; ninguém poderia “optar por não participar” sem comprometer todo o sistema; e as escolhas estratégicas envolvem todos e devem ser aceitas por todos (por convicção ou por coerção).

O templo e o palácio surgem como “grandes organizações”?
. A organização do trabalho especializado, sua concentração espacial em áreas específicas e a formação de centros decisórios comunitários criaram as instituições definidas por Leo Oppenheim como as “grandes organizações”***, a saber, o templo e o palácio. Esses grandes complexos arquitetônicos e organizacionais separavam fisicamente as aldeias das cidades. Estas últimas eram assentamentos que abrigavam grandes organizações, enquanto as primeiras eram privadas de tais instituições. Havia uma diferença marcante entre o templo e o palácio. O templo era principalmente um centro para atividades de culto. Era a casa de uma divindade, onde a comunidade realizava cultos diários e sazonais (festivais) ao seu líder simbólico. Por outro lado, o palácio abrigava o líder humano da comunidade, a saber, o rei, juntamente com seu círculo social mais próximo (a família real e a corte).

Templo e palácio estavam no centro do setor “público” das cidades?
. As semelhanças entre as duas instituições são igualmente importantes. Tanto o palácio como o templo eram centros de atividades administrativas e de tomada de decisões, bem como de acumulação de excedente, o núcleo de todo o sistema redistributivo. Além de ser a casa humana ou divina dos representantes da comunidade e o centro das manifestações públicas de ideologias políticas e religiosas, o palácio e o templo também eram cercados por oficinas, armazéns, escolas de escribas e arquivos. Eram os corações das cidades, tanto logisticamente, com áreas especificamente dedicadas às atividades econômicas, quanto estruturalmente, uma vez que eram cercados por outros edifícios para fins de armazenamento, administrativos e artesanais. Portanto, o complexo constituído pelo palácio ou templo e a presença de edifícios e residências especializados para o pessoal (como oficiais religiosos, comerciantes, artesãos, guardas) representam aquele setor “público” que prevalecia nas sociedades urbanas. No entanto, esse setor estava totalmente ausente em nível de aldeia.

Deste modo a população começou a se diferenciar em dois grupos distintos?
. Como resposta à ascensão dessas grandes organizações, a população começou a se diferenciar em dois grupos distintos. Grupos especializados não tinham meios para se sustentar. Portanto, trabalhavam por encomenda para o palácio, que os sustentava por meio de um sistema de racionamento e alocação de terras. Esses trabalhadores especializados constituíam, assim, a elite socioeconômica e política do Estado. No entanto, como beneficiários diretos desse sistema redistributivo, permaneciam legal e economicamente subservientes ao rei (ou à divindade), visto que eram sustentados pelo Estado. O restante da população, composta por famílias produtoras de alimentos, era, até certo ponto, “mais livre”. Esses grupos possuíam suas terras e animais e eram, em grande parte, autossuficientes.

Como era a relação das famílias produtoras de alimentos com o Estado?
. No entanto, essa parcela da sociedade ainda era obrigada a fornecer seu excedente ao Estado, tornando-se assim parte fundamental do sistema redistributivo. Apesar de estar envolvida nesse sistema, a maior parte da população nunca recebia um retorno concreto por suas contribuições. Esse retorno frequentemente era puramente ideológico (religioso ou para propaganda política), com uma influência modesta na produção especializada e no serviço militar, essencial. A intervenção estatal mais eficaz nas áreas rurais circundantes era a construção de canais. Essas infraestruturas eram projetadas especificamente para o aprimoramento das atividades agrícolas. Os canais exigiam um certo grau de coordenação, tanto em termos de mão de obra quanto de recursos. Eles, portanto, necessitavam do apoio de uma grande organização.

Que implicações teve o aumento acentuado da especialização da mão de obra?
. Dentro do palácio, a especialização da mão de obra era muito acentuada. Isso é atestado pelas inúmeras listas detalhadas de profissões do período Uruk Tardio. O aumento acentuado da especialização da mão de obra levou a implicações importantes. Trabalhadores em tempo integral conseguiram aprimorar seus conhecimentos técnicos e se tornar mais eficientes em sua área de especialização escolhida, proporcionando melhorias significativas. Essa centralização da mão de obra, portanto, gerou um ambiente mais favorável às inovações tecnológicas. Da mesma forma, as necessidades dos grupos de encomenda proporcionaram novas oportunidades para o artesanato de alta qualidade. Por outro lado, o artesanato direcionado a um grupo maior e menos especializado tornou-se mais repetitivo e homogêneo, comprometendo a qualidade em detrimento da quantidade.

E o desenvolvimento dos processos tecnológicos?
. A produção em massa levou ao desenvolvimento de processos mais eficientes. Por exemplo, a cerâmica, moldada na roda de oleiro ou mesmo em moldes, era mais simples e menos personalizada, mas mais rápida e menos dispendiosa de fabricar. Da mesma forma, moldes de fundição começaram a ser utilizados na metalurgia. A produção têxtil migrou das residências para oficinas maiores, envolvendo uma grande parcela de trabalhadoras e crianças. Em outras palavras, os desenvolvimentos tecnológicos foram impulsionados principalmente por necessidades econômicas e quantitativas, embora ainda se dedicassem, por vezes, à qualidade e a bens de luxo.

E o impacto social da Revolução Urbana?
. O segundo impacto da Revolução Urbana foi predominantemente social. Cada setor especializado desenvolveu uma hierarquia de mestres, aprendizes, supervisores e operários. Da mesma forma, as relações de dependência e as primeiras ambições em termos de progressão na carreira tornaram-se efetivamente substitutos das relações familiares tradicionais. A remuneração estava intimamente ligada ao tipo de local de trabalho em que o indivíduo trabalhava, bem como à sua capacidade de prestar o serviço requerido. No nível familiar ou de aldeia, um indivíduo recebia desde o nascimento uma profissão com base em sua posição na família. Portanto, cada indivíduo já sabia qual papel social e profissional herdaria com a morte de seu pai. Ao contrário, a remuneração tornou-se um esforço pessoal, com o desenvolvimento de ideias como mérito e responsabilidade individuais, bem como posse pessoal de bens (não mais posses familiares).

E as diferenças de classe aumentaram?
. No entanto, a evolução mais marcante em direção à hierarquia ocorreu entre as categorias de profissões. Essa hierarquia baseava-se no grau de remuneração recebida e no prestígio do trabalho prestado, sendo mais ou menos especializado, ou exigindo mais ou menos treinamento, ou mais próximo ou mais distante do centro dominante. As diferenças de classe deixaram de ser ocasionais, tornando-se um aspecto fundamental da sociedade. Consequentemente, essa nova sociedade de especialistas tornou-se automaticamente estratificada, com diferenças de classe consideráveis.

 

* CHILDE, V. G. Man Makes Himself. London: Watts & Company, 1936 [Spokesman Books, 2012]; IDEM, The Urban Revolution. The Town Planning Review 21 (1), Liverpool University Press, p. 3–17, 1950.

** A definição de “Revolução Urbana”, introduzida por V. Gordon Childe, tem sido amplamente criticada porque seus critérios para o desenvolvimento urbano, focados em algumas características selecionadas, como a formação do Estado e as necessidades comerciais na Mesopotâmia, não são universalmente aplicáveis ​​em diferentes sociedades e períodos de tempo. Arqueólogos descobriram que características do fenômeno urbano aparecem em combinações e contextos variados, questionando um modelo único e linear de urbanização e o conceito de uma transformação universal, semelhante a uma revolução. Arqueólogos modernos preferem documentar as diversas maneiras pelas quais as características urbanas se combinaram no passado, reconhecendo que as cidades se desenvolveram por meio de processos diferentes, em vez de um evento único e universal. O foco mudou de encontrar uma “revolução urbana” universal para entender os diversos processos localizados que levaram ao urbanismo em diferentes regiões e culturas. Uma boa leitura sobre o assunto é LIVERANI, M. Uruk: la prima città. Bari-Roma: Laterza, 2017 [primeira edição: 1998], 134 p. Partindo do legado deixado por Gordon Childe, Mario Liverani examina diversas teorias propostas pelos estudiosos, estabelecendo uma perspectiva histórica que tenta compreender a complexa e longa transição da aldeia para a cidade.

*** A expressão “grandes organizações” é atribuída ao assiriólogo A. Leo Oppenheim (1904-1974). Ele utilizou esse termo para descrever as complexas estruturas sociais e políticas que caracterizavam as cidades-estados da antiga Mesopotâmia. Essas “grandes organizações” abrangiam as diversas instituições, hierarquias e sistemas de governança que surgiram à medida que as sociedades mesopotâmicas evoluíram de pequenos assentamentos para poderosas cidades-estados. As sociedades mesopotâmicas incluíam, assim, cidades-estados, hierarquia social complexa, instituições administrativas e sistemas legais e religiosos. Ou seja: as sociedades mesopotâmicas não eram simplesmente coleções de indivíduos, mas entidades altamente organizadas e estruturadas com sistemas complexos de governança, estratificação social e poder institucional. A obra mais famosa de A. Leo Oppenheim é Ancient Mesopotamia: Portrait of a Dead Civilization, de 1964, revisado em 1976 [ebook: 2024]

Estou lendo mais um livro do assiriólogo italiano Mario Liverani:

LIVERANI, M. Antico Oriente: storia, società, economia. Nuova edizione aggiornata. Roma-Bari: Laterza, 2011 [IX rist. 2024], 912 p. – ISBN 9788842095880.

Leio o original em italiano, mas comparo, de vez em quando, com as versões em inglês e português.

Estas são notas de leitura do capítulo 3: As premissas neolíticas e calcolíticas [Le premesse neolitiche e calcolitiche] da primeira parte do livro: Introduzione.

Este capítulo tem 4 seções, que serão publicadas em 4 posts:

1. Os primeiros produtores de alimento [I primi produttori di cibo]

2. O neolítico: características gerais [Il neolitico pieno: i caratteri generali]

3. O neolítico: variações regionais [Il neolitico pieno: le varietà regionali]

4. Rumo à urbanização [Verso l’urbanizzazione]

Reestruturei o texto em formato de perguntas e respostas.

 

4. Rumo à urbanização

As primeiras estruturas dedicadas a algum tipo de culto foram encontrados em Eridu e são de aproximadamente 5800 a.C.?
. Nos níveis arqueológicos 17-15 de Eridu (ca. 5800 a.C.), pequenas construções foram descobertas. Sua tipologia e localização (abaixo da subsequente estratificação de templos das fases Ubaid e Uruk) sugerem que devem ter sido as primeiras estruturas mesopotâmicas dedicadas exclusivamente ao culto. Seus primórdios são modestos (pequenas capelas), mas estão maduros para um maior desenvolvimento. A dedicação de espaços específicos a essa função já é significativa, enquanto em outros contextos (lembre-se de Çatalhöyük) era mais um assunto familiar. Esse desenvolvimento torna-se característico da fase Ubaid subsequente, quando atinge proporções consideráveis e se espalha para a Alta Mesopotâmia, embora ainda não afete as áreas circundantes.

Quanto tempo durou a cultura Ubaid?
. A cultura Ubaid* perdurou por um longo período, aproximadamente 5100-4500 a.C. para a fase inicial e 4500-4000 a.C. para a fase tardia. Inicialmente, existiu na mesma área que as culturas Eridu e Haggi Muhammad, em relação às quais os assentamentos e o tipo de produção cerâmica mostram uma clara continuidade (tanto que uma classificação alternativa designa as fases aqui definidas como Eridu, Haggi Muhammad, Ubaid Inicial e Ubaid Tardio). Os principais centros eram a própria Eridu, Ur, Tell Weili e o sítio homônimo de Ubaid (perto de Ur), no extremo sul; posteriormente, e mais ao norte, Tell ‘Uqair (perto de Kutha), Ras el-‘Amiya (perto de Kish), Tell ‘Abada e Tell Madhur (região de Hamrin). Cerâmicas de superfície indicam uma ampla proliferação de assentamentos, mas esses níveis antigos raramente são alcançados em escavações de assentamentos históricos e são difíceis de identificar em assentamentos que não tiveram continuidade porque permanecem submersos por depósitos aluviais posteriores.

Assentamentos agrícolas surgiram ao longo dos canais de irrigação?
. Sim. Os habitantes das terras baixas da Mesopotâmia foram os primeiros a dominar, ainda que em nível local, a construção de canais para irrigação de áreas que não eram aráveis de outra forma, e a drenagem do excesso de água dos pântanos para bacias de drenagem. Como resultado, os primeiros assentamentos agrícolas de pleno direito começaram a surgir ao longo dos canais de irrigação. Além da cerâmica, os melhores indicadores de atividades agrícolas encontrados nesses centros eram as foices de argila, mais adequadas do que as foices de sílex para a colheita de grãos em larga escala. Paralelamente à agricultura, havia a pecuária (ovelhas, cabras e gado) e os estágios iniciais da arboricultura (principalmente a tamareira) e da horticultura (cebolas e diversas leguminosas). Esse desenvolvimento foi certamente resultado do aumento da disponibilidade de água. Em alguns centros próximos a lagoas ou lagos (como no caso de Eridu), a pesca também contribuía consideravelmente para a dieta, e oferendas de peixes e instrumentos de pesca (anzóis e pregos curvos para fixar redes de pesca) eram feitas aos templos próximos.

É verdade que os templos do período Ubaid já são mais imponentes?
. Sim. A arquitetura residencial, bastante simples em algumas áreas, com cabanas de junco e barro, torna-se mais sólida e complexa em outras (Tell Weili, Tell ‘Abada, Tell Madhur). O templo domina o centro do assentamento: em Eridu, segue-se uma sequência de santuários, reconstruídos e ampliados a cada desabamento, até se erguerem sobre uma verdadeira plataforma formada pela disposição dos escombros das construções anteriores. Após os pequenos templos da fase Eridu, os templos da fase clássica Ubaid (níveis 11-8) são muito mais vistosos, com uma cela central alongada ladeada por salas menores, culminando depois com os templos da fase tardia de Ubaid em edifícios tripartidos (cela central alongada, com duas fileiras de salas nas laterais), com paredes externas com projeções e reentrâncias (uma característica que permanecerá típica dos templos mesopotâmicos por três milênios), com acesso lateral precedido por uma escada que supera a diferença de nível da plataforma. A natureza imponente dessas construções (20 metros por 12), em comparação com tudo o que se conhecia até então, mostra que a enucleação da função cultual imediatamente trouxe repercussões precisas na organização do poder econômico e político, na direção da centralização (afluxo de oferendas, o culto como atividade comunitária, mobilização de trabalhadores para a construção, possível sacerdócio profissional).

Então podemos falar de uma tendência para a centralização e estratificação econômica e política?
. Há, além dos templos, outras indicações dessa tendência à centralização e estratificação, não muito óbvias por enquanto, mas interpretáveis à luz de desenvolvimentos subsequentes:

1. Uma primeira pista reside na crescente presença de produtos artesanais intrinsecamente valiosos, resultado de trabalho especializado, embora não necessariamente em tempo integral, em sua produção e aquisição. Por trás das ferramentas de metal e pedras semipreciosas utilizadas em colares ou selos estampados, devemos supor atividades mercantis e artesanais.

2. Uma segunda pista reside na alocação de quantidades crescentes de riqueza em contextos públicos e simbólicos, em vez de familiares: um sinal de uma estratégia para alocar o excedente não para o aumento do consumo familiar, mas para o desenvolvimento da comunidade como um todo. De fato, moradias e sepultamentos mantêm um notável grau de homogeneidade e austeridade.

3. Uma terceira pista reside nos primórdios da produção em massa, que exigia artesãos em tempo integral, por um lado, e na existência de alguma “agência” política que direcionava e comissionava as atividades econômicas da comunidade, por outro. Embora o caso das foices de argila não implique necessariamente centralização, o caso da cerâmica é mais pertinente e bem documentado. A cerâmica clássica de Ubaid é feita à mão e altamente valorizada tanto tecnicamente (tipo de argila, grau de cozimento, paredes finas, semelhantes a cascas de ovo) quanto esteticamente (decoração pintada que desenvolve a de períodos anteriores, adicionando novos motivos, incluindo animais). Já na fase Ubaid Tardio, um declínio técnico é evidente devido à produção apressada e em larga escala: a introdução da roda de oleiro lenta, cozimento irregular e menos atenção à decoração. Esse processo culmina no período seguinte (Uruk Antigo) com o estabelecimento de uma produção inteiramente baseada na roda de oleiro para cerâmica produzida em massa.

Estamos presenciando o enfraquecimento da igualdade social típica das aldeias?
. Com a cultura Ubaid, portanto, torna-se possível detectar os primeiros passos rumo à criação de estruturas socioeconômicas e políticas mais complexas do que as que caracterizam as aldeias. O ponto de partida desse processo deve ser o progresso da agricultura, que na planície aluvial mesopotâmica se tornou possível graças à irrigação extensiva e à introdução do arado com tração animal. Essas mudanças levaram ao início da especialização do trabalho, ao subsequente surgimento de agentes responsáveis pela coordenação da organização social e dos processos de tomada de decisão (centrados principalmente no papel de liderança dos templos) e à progressiva estratificação social das comunidades.

A cultura Ubaid, originária do sul, espalhou-se para o norte da Mesopotâmia?
. Da Baixa Mesopotâmia, a cultura Ubaid espalhou-se para o norte, onde assumiu o controle da cultura tardia de Halaf, agora em declínio. A área mais bem atestada dessa fase é a região que eventualmente se tornaria a Assíria. Os principais sítios desse período são Tepe Gawra, no sopé das montanhas, e Tell Arpachiya e Nínive, no Tigre. Outros centros estavam localizados na área de Nuzi, Shemshara, Jebel Sinjar (Telul el-Thalalat) e Khabur (Tell Brak). Tepe Gawra tinha uma sequência de templos semelhante à encontrada em Eridu, embora um pouco posterior em data. A sequência atingiu seu auge no complexo de templos do nível 13, caracterizado por um grande pátio ladeado por três santuários e combinando elementos do sul com elementos locais. Os templos do nível 13 apresentam paredes altamente decoradas com nichos e reentrâncias, gesso colorido, uma planta tripartida e uma entrada lateral. Portanto, eles são de qualidade igual aos edifícios mais impressionantes encontrados em Eridu, mostrando que no período Ubaid as duas áreas eram igualmente avançadas tanto econômica quanto tecnologicamente.

As duas áreas eram iguais?
. Não, as duas áreas não eram iguais em termos de paisagem e tradições culturais. Os edifícios de Tepe Gawra continuaram a ter planta circular desde o período Halaf Tardio (nível 20) até a fase Uruk Inicial (nível 11). Isso possivelmente se deveu à proximidade de Tepe Gawra com os assentamentos montanhosos onde esse tipo de arquitetura era característico. Além disso, Tepe Gawra revela uma alternância entre níveis com construções tholoi [casas circulares] e outros com templos no estilo da Baixa Mesopotâmia. Portanto, nos níveis onde os primeiros podem ser encontrados, os últimos estão ausentes, e vice-versa. Isso pode indicar algum tipo de competição e incompatibilidade entre as tradições vindas das montanhas (dando continuidade à tradição Halaf) e das planícies aluviais do sul (com a nova cultura Ubaid). Os assentamentos do norte dependiam muito mais de contatos comerciais do que da agricultura, que era próspera, eliminando a necessidade de implementar canais de irrigação. Havia uma abundância de lápis-lazúli afegão, cornalina iraniana, turquesa, hematita, diorito e obsidiana e cobre da Anatólia.

E as características sociopolíticas desta região norte?
. Assim como no sul, as mudanças sociopolíticas seguiram um caminho semelhante no norte. Um exemplo disso é o desenvolvimento da arte glíptica** com selos decorados com os desenhos geométricos característicos da cultura Ubaid (no período seguinte, esses desenhos seriam substituídos por figuras humanas e animais). Os desenvolvimentos da arte glíptica indicam um tipo de interação econômica que exige a identificação de indivíduos e a confirmação de seu papel. No entanto, a descoberta de um tholos (nível 11) no meio de uma área residencial indica a presença de um líder de uma das comunidades montanhosas. Sua autoridade provavelmente era resultado de intervenções militares e de seu controle sobre as relações inter-regionais.

Cerâmica semelhante à de Ubaid foi encontrada fora de suas fronteiras?
. Embora a cultura Ubaid não tenha se espalhado além da região do Khabur, algumas comunidades com cerâmica semelhante à Ubaid foram encontradas fora de suas fronteiras, por exemplo, em comunidades no norte da Síria, no Vale do Eufrates e no Irã. Cerâmica semelhante à Ubaid também era produzida em Omã, uma área de mineração promissora, principalmente de cobre.

E a fundição do cobre?
. Apesar de ser ocasionalmente utilizada para ferramentas e armas (e não apenas para pequenos objetos decorativos), exigindo um nível mais elevado de conhecimento técnico, a metalurgia (fundição de cobre puro ou com arsênio) é pouco documentada nos assentamentos de Ubaid, tanto no sul quanto no norte. No entanto, isso pode ser devido à contínua reutilização desses metais. As técnicas recentemente desenvolvidas para o cobre são muito mais bem comprovadas em áreas próximas a depósitos metálicos, como o leste da Anatólia, perto das minas de Ergani Maden, e o sul da Palestina, perto das minas da Arabá.

Quais eram as características dessas duas áreas?
. Essas duas áreas tinham características distintas que merecem ser mencionadas. No caso da Anatólia oriental do Calcolítico Tardio, os assentamentos eram predominantemente agrícolas. No entanto, eles eram os principais fornecedores de cobre para a parte norte da região de Ubaid. As atividades metalúrgicas locais permitiram, assim, o desenvolvimento de uma cultura que apresentava os primeiros sinais de transição para uma estrutura organizacional mais complexa e caracterizada pela produção em massa de cerâmica (tigelas de qualidade inferior com carimbos de oleiro). O sítio arqueológico mais importante do calcolítico da Anatólia foi Arslantepe. Na Palestina, a cultura Gassuliana (do sítio arqueológico de Teleilat el-Ghassul) era predominantemente pastoril e geralmente se localizava nas áreas semiáridas ao redor do Sinai, do Negev e do deserto da Judeia. No verão, porém, essas comunidades se mudavam para as áreas mais chuvosas da Cisjordânia central e do Vale do Jordão. Evidências de sepultamentos, cavernas e assentamentos atestam uma rica produção de armas de cobre arsênico (também para fins cerimoniais). Isso indica o surgimento de líderes cuja autoridade provavelmente era assegurada militarmente, bem como pelo controle sobre rebanhos e minas de cobre. Portanto, é possível observar o surgimento de um sistema inter-regional que justapõe a área mesopotâmica, mais densamente povoada e desenvolvida agrícola e socialmente, com áreas marginais responsáveis pelo fornecimento de metal e pedra. Estes últimos foram fortemente influenciados pelos desenvolvimentos mesopotâmicos em nível organizacional, embora o poder ainda não fosse delegado a um templo, mas à autoridade de líderes carismáticos.

Após o Ubaid Tardio temos a fase Uruk?
. Com o Calcolítico Tardio da Anatólia Oriental e o Gassuliano da Palestina (4100-3500 a.C.), chegamos ao fim do período Ubaid Tardio e entramos na fase subsequente conhecida como Uruk Inicial no vale da Baixa Mesopotâmia. Não há ruptura entre os períodos Ubaid Tardio e Uruk Inicial; o desenvolvimento tecnológico e organizacional segue o mesmo caminho; mas uma periodização é sugerida tanto pela mudança nos tipos de cerâmica (as peças pintadas do Ubaid Tardio são substituídas por tipos esmaltados, tanto cinza quanto vermelho, e peças de cor clara e superfície áspera, típicas da fase Uruk) quanto por outros sinais significativos de uma mudança em direção a uma economia centralizada e liderança política.

Quais são as características desta fase Uruk?
. Não temos dados suficientes para determinar as taxas de crescimento de assentamentos individuais, nem aquelas em escala regional. Podemos apenas observar os estágios sucessivos de desenvolvimento tecnológico e o crescimento dos complexos de templos. Os principais sítios arqueológicos da fase Uruk Antigo são a própria Uruk, ao sul (que substitui Eridu como sítio arqueológico e provavelmente histórico), e Tepe Gawra, ao norte (tanto que a fase Uruk Antigo, ao norte, é frequentemente chamada de Gawra). Em Uruk, as subfases seguem os níveis da área sagrada do Eanna, que, no período Uruk Tardio, foi organizada em um grande complexo de templos. Os níveis 18 a 15 datam do período Ubaid, enquanto os níveis 14 a 6 datam da fase Uruk Antiga.

E a cerâmica da fase Uruk?
. O nível arqueológico 12 marca o início da produção de um tipo de tigela muito característico, conhecido como “tigelas de borda chanfrada”, moldadas em grandes quantidades e certamente destinadas à distribuição ou consumo de refeições fora da família, associadas a grandes organizações de templos. Retornaremos a essa questão em relação à fase Uruk Tardio, quando o sistema estava em seu auge; mas é importante notar aqui que o tipo cerâmico (com suas premissas organizacionais e implementação técnica) já estava presente por volta de 3800 a.C. Uma instalação de produção de cerâmica com muitos fornos de oleiro próximos uns dos outros foi encontrada em Ur, um sinal de produção massiva e extrafamiliar; e a primeira roda de oleiro também foi encontrada (cujo uso já havia começado no período Ubaid Tardio). O uso da roda se generalizou para todos os tipos de cerâmica (não apenas para produção em massa) a partir do nível 8 do Eanna. Com o nível 6, no auge do Uruk Antigo, ocorreram duas inovações arquitetônicas: o uso de pequenos tijolos arredondados característicos (chamados Riemchen pelos escavadores alemães de Uruk) em vez dos tijolos grandes e quadrados anteriores; e a decoração com cones de argila com cabeças coloridas nas paredes externas dos templos.

O que é esta área sagrada do Eanna e qual é o papel dos templos nesta fase?
. A área sagrada do Eanna de Uruk*** ainda não foi extensivamente explorada nos níveis anteriores ao IV milênio, de modo que seu desenvolvimento arquitetônico não pode ser rastreado no sítio-chave. No entanto, em Tell ‘Uqair, na Mesopotâmia central, um complexo de templos bastante imponente (o “templo pintado”) data desse período, dentro de um recinto e sobre uma plataforma elevada. Esse complexo pode nos dar uma ideia da expansão que os edifícios dos templos e as estruturas econômicas e administrativas devem ter sofrido na segunda metade do IV milênio. O templo contemporâneo de Eridu tem layout e grandiosidade semelhantes. Esses templos representam os núcleos em torno dos quais as comunidades se reuniam, que experimentaram notável crescimento em tamanho, em claro contraste com as aldeias — um contraste que examinaremos quando atingir seu auge, mas que já tinha sua forma nessa fase. O mesmo ocorre em alguns centros do norte, onde Tell Brak e Nínive parecem estar a caminho de se tornarem grandes cidades; mas é ainda em Tepe Gawra que podemos rastrear o desenvolvimento arquitetônico da área sagrada. A área inclui vários santuários com planta tripartida, cuja cela central, recuada em relação aos edifícios laterais, e a mudança de orientação (entrada pelo lado estreito) conferem-lhes uma forma de “pórtico” que os diferencia dos que ficam ao sul.

E há diferenças econômicas e demográficas entre o sul e o norte?
. O potencial produtivo e demográfico das novas terras da Baixa Mesopotâmia, continuamente drenadas e cultivadas, cria um nicho ecológico de enormes dimensões, que se torna um formidável centro de expansão e polarização para áreas marginais. A região norte, que não tinha nada a invejar ao sul em termos de tradições culturais e avanço tecnológico, no entanto, tem menos potencial para o desenvolvimento agrícola e demográfico. Seguindo os passos da expansão do Ubaid Tardio, a cultura Uruk Antigo também exerce sua influência em regiões mais distantes (Alta Mesopotâmia e Cuzistão). Mas, por enquanto, o desenvolvimento ocorre por meio de processos internos às culturas locais do Calcolítico Tardio. Uma exportação mais precisa e revolucionária dos elementos típicos da cultura Uruk para a periferia da Mesopotâmia ocorre apenas no período Uruk Tardio.

O que dizer de Arslantepe?
. No leste da Anatólia está Arslantepe, um sítio privilegiado por estar no centro de um nicho ecológico rico em água, próximo a recursos montanheses (florestas e pastagens), protegido e hidrogeologicamente estável. Em meados do IV milênio, o sítio já possuía uma longa história, que, na fase do Calcolítico Tardio, culminou em um complexo de templos de tamanho e qualidade notáveis, lar de um sistema de distribuição com grandes quantidades de tigelas produzidas em massa. Esse desenvolvimento local é contemporâneo ao período Uruk Antigo da Baixa Mesopotâmia, portanto, antecede o estabelecimento das colônias do sul. Isso demonstra que os centros periféricos (pelo menos alguns) já haviam alcançado, por meio de desenvolvimento interno, talvez impulsionado pelos primeiros estímulos comerciais dos antigos centros de Uruk, um caráter proto urbano, mas de natureza inteiramente local.

Enfim, no IV milênio a. C., qual é o papel que os templos exercem na estrutura política e cultural do Antigo Oriente Médio?
. Em meados do quarto milênio, vários elementos importantes na estrutura política e cultural do Antigo Oriente Médio estavam tomando forma. O vale da Baixa Mesopotâmia assumiu a liderança no desenvolvimento técnico e organizacional e polarizou as áreas circundantes. A complexidade das relações inter-regionais foi acompanhada por uma complexidade semelhante nos sistemas de assentamento local. As cidades-templo tornaram-se centros de atração e liderança socioeconômica, política e ideológica. O novo papel do templo certamente estava ligado a novas formas de religiosidade: o sistema de oferendas, a natureza comunitária dos edifícios religiosos e, inversamente, a existência de até mais de um templo em uma única cidade demonstram agora o surgimento de verdadeiras “personalidades” divinas (às quais textos do período subsequente dariam nomes precisos), para as quais a comunidade humana dirigia suas expectativas e medos — superando concepções genéricas de forças impessoais da natureza e da fertilidade. Essa relação entre comunidades locais e personalidades divinas passou a ser mediada por uma classe emergente de sacerdotes, que reivindicavam não apenas as honras e os encargos dessa intermediação, mas também as honras e os encargos de uma direção coordenada do comportamento político e econômico do corpo social como um todo.

* O nome vem de Tell al-‘Ubaid, um sítio arqueológico situado a cerca de seis quilômetros a oeste da antiga Ur e a cerca de seis quilômetros ao norte da antiga Eridu, no sul do Iraque. Ubaid é o nome árabe do sítio arqueológico, sendo que o nome antigo da localidade é desconhecido. O sítio foi escavado pela primeira vez por Henry Hall em nome do Museu Britânico em 1919. Mais tarde, Leonard Woolley escavou ali em 1923 e 1924, em nome do Museu Britânico e da Universidade da Pensilvânia.

** A glíptica é a arte de gravar em pedras preciosas, que inclui a talha e a escultura cavada ou em alto-relevo. A palavra deriva do grego γλύφειν, transliterado glýphein, “escavar, esculpir, gravar [na pedra]”. O termo é usualmente aplicado à arte de talhar os selos cilíndricos da antiga Mesopotâmia.

*** E-anna (em sumério, “Casa do Céu” ), também conhecido como Templo de Inanna, era um monumental complexo de templos em Uruk. Considerado a “residência” de Inanna – deusa da guerra, do amor e da fertilidade, conhecida como Ishtar entre os acádios, assírios e babilônios – o Eanna estava entre as instituições religiosas mais proeminentes e influentes da antiga Mesopotâmia.

Estou lendo mais um livro do assiriólogo italiano Mario Liverani:

LIVERANI, M. Antico Oriente: storia, società, economia. Nuova edizione aggiornata. Roma-Bari: Laterza, 2011 [IX rist. 2024], 912 p. – ISBN 9788842095880.

Leio o original em italiano, mas comparo, de vez em quando, com as versões em inglês e português.

Estas são notas de leitura do capítulo 3: As premissas neolíticas e calcolíticas [Le premesse neolitiche e calcolitiche] da primeira parte do livro: Introduzione.

Este capítulo tem 4 seções, que serão publicadas em 4 posts:

1. Os primeiros produtores de alimento [I primi produttori di cibo]

2. O neolítico: características gerais [Il neolitico pieno: i caratteri generali]

3. O neolítico: variações regionais [Il neolitico pieno: le varietà regionali]

4. Rumo à urbanização [Verso l’urbanizzazione]

Reestruturei o texto em formato de perguntas e respostas.

 

3. O neolítico: variações regionais

Ocorreu uma migração de cultivos das terras altas para a planície mesopotâmica?
. Ao longo do neolítico, as áreas próximas às terras altas, que inicialmente haviam desencadeado a “Revolução Neolítica”, perderam gradualmente seu papel inovador. Técnicas de produção e plantas e animais domesticados foram transferidos para regiões onde não estavam naturalmente disponíveis. Além disso, as interfaces começaram a se tornar menos próximas umas das outras e os nichos, maiores. Consequentemente, a colonização dos planaltos e das planícies aluviais da Mesopotâmia permitiu uma distribuição mais ampla de traços culturais e conhecimentos por todo o Antigo Oriente Médio.

Essa difusão foi uniforme ou não?
. No entanto, essa difusão em larga escala não foi uniforme, e as áreas cultivadas permaneceram cercadas por vastas porções de áreas florestais ou pântanos. A Anatólia, por exemplo, apresenta um cenário misto. A região já havia vivenciado as inovações desenvolvidas durante o Mesolítico, especialmente como principal fornecedora de obsidiana. No entanto, durante a era da produção incipiente de alimentos, apenas as áreas ao sul dos montes Taurus estavam na vanguarda desse progresso. Na fase seguinte, a ocupação expandiu-se visivelmente, estendendo-se por todo o norte do Taurus. No entanto, as áreas no extremo norte permaneceram selvagens, em grande parte desertas e isoladas da onda de inovação que ocorria na região. As culturas neolíticas da Anatólia estão entre as mais bem atestadas no Antigo Oriente Médio, graças às escavações em larga escala de sítios arqueológicos como Çatalhöyük, Hacilar, Can Hasan e Mersin. Contudo, a exploração arqueológica dessas fases em todo o Antigo Oriente Médio não é sistemática o suficiente para permitir uma reconstrução completa das populações neolíticas que habitavam a área.

Por que Çatalhöyük é o sítio mais impressionante deste período?
. Çatalhöyük é o sítio arqueológico mais impressionante deste período (um tell de 600 m de comprimento por 350 m de largura), com uma sequência de quatorze níveis arqueológicos de 7300 a 6200 a.C. O sítio arqueológico situava-se na extremidade sul da planície de Konya. Nesta posição, beneficiava-se de um nicho fértil e da interface entre a planície semiárida e as montanhas arborizadas. A economia de Çatalhöyük baseava-se na agricultura e na pecuária. Caracterizava-se também por uma maior variedade de recursos (trigo em vez de cevada, gado em vez de ovelhas ou cabras), belo artesanato em pedra (predominantemente em obsidiana) e uma grande quantidade de cerâmica: primeiro a polida clara, depois a polida escura e finalmente com engobo vermelho [= pasta de terra que se aplica na parte externa de uma peça de cerâmica para modificar a cor natural], mas nunca pintada como a cerâmica do período seguinte. A planta do assentamento era compacta, com casas geminadas, criando uma muralha de proteção para o exterior. A ausência de ruas demonstra que a circulação se dava através dos terraços. Estes últimos proporcionavam o principal acesso às casas e o local onde algumas atividades domésticas aconteciam. As casas tinham uma planta uniforme, com bancos ao longo das paredes, sob as quais os mortos eram enterrados e sobre os quais se dormia , lareiras, fornos, nichos e uma escada para acessar o edifício. Apesar de todas as casas serem semelhantes entre si, cerca de um terço delas indica a presença de decorações e móveis. Uma característica marcante é a decoração mural em forma de crânio de touro, acompanhada por símbolos de fertilidade e prosperidade e estatuetas femininas de barro. Essas construções não eram santuários administrados por sacerdotes, mas sim lares onde se realizavam ritos domésticos. Çatalhöyük é um dos poucos sítios da região que oferece ricas evidências da vida de uma aldeia neolítica e demonstra claramente a obsessão simbólica e ritual de seus habitantes. Estes últimos viviam em contato próximo com seus mortos e com o divino, a fim de garantir um ciclo reprodutivo bem-sucedido, considerado intimamente ligado ao ato de semear e à penetração animal.

E Hacilar?
. Outros sítios importantes na Anatólia apresentam características diferentes. Hacilar é menor em tamanho, com um diâmetro de 100 m, e teve uma história mais curta, composta por seis níveis que abrangem de 6200 a 5700 a.C. Cronologicamente, Hacilar eventualmente alcançou o ritmo de desenvolvimento de Çatalhöyük , embora os dois assentamentos sejam muito diferentes. As famílias em Hacilar eram unidades agrupadas em torno de um pátio. A circulação pelo assentamento era no nível do solo. O equipamento doméstico era característico do período, mas sem bancos fixados às paredes ou decorações de culto. Era uma aldeia pobre com artesanato em pedra bruta e cerâmica pintada (vermelha sobre argila creme). Os níveis escavados mostram mudanças drásticas no assentamento: começando de uma aldeia aberta habitada por muitas família, a aldeia tornou-se um assentamento habitado por uma única família e cercado por um recinto quadrangular, e depois um conjunto compacto de casas com acesso pelo terraço.

E Can Hasan e Mersin?
. Can Hasan (5800–5400 a.C.), possui um layout de assentamento compacto com casas de um cômodo. As paredes dessas casas eram sustentadas internamente por pilares, reduzindo o espaço para atividades domésticas. Cerâmica de cor creme com decorações vermelhas continuou a ser usada em Can Hasan até o surgimento de cerâmica policromada, possivelmente uma influência vinda de mais a leste (Tell Halaf). Mersin, localizada na planície cilicia, tinha ligações com o Levante (Síria e Palestina).

Mas e a Síria e a Palestina?
. Nesta área diversas culturas cerâmicas se desenvolveram entre 6500 e 5400 a.C., mas permaneceram bastante marginais em comparação com suas contemporâneas da Anatólia e da Alta Mesopotâmia. Havia três áreas densamente povoadas ou mais bem documentadas:
1. O norte da Síria, tanto ao redor do médio Eufrates quanto ao longo da costa (Ras Shamra). A Síria tinha ligações com a Anatólia, e sua cerâmica foi influenciada pelas fases de Amuq (A, B e C) e, posteriormente, pela cultura Halaf média e tardia, cujo colapso final afetou toda a área.
2. A Síria Central (Beqa’ e Damasco) e o Líbano (cujo sítio-chave era Biblos).
3. O norte da Palestina (principalmente Munhata, no vale do Jordão).
As áreas áridas do sul da Palestina (Negev e o deserto da Judeia) e o planalto da Transjordânia permaneceram escassamente povoadas. De modo geral, as culturas cerâmicas neolíticas siro-levantinas se espalharam de norte a sul e apresentaram um acentuado renascimento a partir da crise do sétimo milênio a.C. No entanto, apesar da implementação de todas as técnicas características do neolítico (como a criação de ovelhas, que não era um animal local), os assentamentos permaneceram pequenos, com características arcaicas (como cabanas redondas) e relativamente pobres. Isso pode indicar uma situação difícil na região, que culminaria em outra crise no final do sexto milênio a.C.

E o que aconteceu nos Zagros nesta fase neolítica da cerâmica?
. Junto com a Palestina natufiana pré-cerâmica, o sopé dos Zagros (do lado oriental do Taurus até o Cuzistão) foi outra área que esteve na vanguarda da fase incipiente de produção de alimentos e que passou por um período crítico na fase neolítica da cerâmica, embora isso tenha se manifestado de uma maneira diferente. A Palestina, localizada na borda do Crescente Fértil, passou por uma crise causada pelo esgotamento de recursos. Pelo contrário, os Zagros, rodeados por zonas mais propícias à agricultura e à criação de gado, experimentaram uma crise causada pela migração. Seus habitantes se deslocaram para as planícies da Mesopotâmia (as semiáridas ao norte e as mais úmidas ao sul), onde encontraram um ambiente propício para futuros desenvolvimentos.

E a cultura cerâmica na Alta Mesopotâmia?
. Umm Dabaghiyah (6900–6300 a.C.), localizada ao sul de Jebel Sinjar, entre o Tigre e as estepes próximas, é a mais antiga cultura cerâmica da Alta Mesopotâmia atestada. O assentamento era composto por algumas casas retangulares com mais de um cômodo e grandes armazéns com vários cômodos quadrados, construídos próximos uns dos outros. Devido ao clima árido, a agricultura e a pecuária não eram prósperas. Essa situação tornou a caça de onagros selvagens (que constitui 70% dos restos ósseos encontrados, juntamente com 20% pertencentes a gazelas e apenas 10% pertencentes a cabras e ovelhas domesticadas) o principal recurso de sobrevivência. A cerâmica é pintada e polida, com decorações incisas ou aplicadas.

Quais são as três culturas mais complexas da Alta Mesopotâmia?
. Entre 6300 e 5200 a.C., surgiram três culturas mais complexas, cujas relações eram anteriormente imaginadas diacronicamente, apesar de sua contemporaneidade:
1. Halaf no norte
2. Samarra no sul
3. Hassuna entre as duas.

Uma delas é Hassuna?
. A cultura de Hassuna surgiu após a de Umm Dabaghiyah. Estava localizada na mesma área, entre Jebel Sinjar, o Tigre e o Wadi Tharthar. Os principais sítios da área eram a própria Hassuna e Yarim Tepe, perto do Sinjar. A cultura Hassuna (6300–5800 a.C.) foi contemporânea às primeiras fases das culturas de Samarra e Halaf, e foi então absorvida por esta última em suas fases intermediária e tardia. As construções eram de um tipo semelhante às encontradas em Umm Dabaghiyah. Portanto, eram caracterizadas por grandes casas retangulares e grandes armazéns comunitários. Os principais meios de subsistência eram o cultivo não irrigado, a agricultura e a caça. A produção de cerâmica era mais avançada do que em Umm Dabaghiyah, mas não era particularmente desenvolvida devido à limitada variedade de equipamentos de pedra disponíveis.

Outra é Samarra?
. A cultura contemporânea de Samarra é dividida em três fases:
1. uma fase inicial (6300–6000 a.C.), atestada em Samarra, no Tigre, e em Tell es-Sawwan, localizada um pouco mais ao sul
2. uma intermediária (6000–5600 a.C.), estendendo-se ao norte em Tell Shemshara ao longo do baixo rio Zab, a sudeste em Choga Mami, do outro lado do rio Diyala, e a oeste em Baghuz, ao longo do Eufrates
3. uma fase tardia (5600–5200 a.C.), atestada apenas em Choga Mami.
A cultura de Samarra era consideravelmente mais sofisticada, em termos de assentamentos (como as grandes casas de Tell es-Sawwan e seus muros de proteção), cerâmica, decorada com motivos complexos e, às vezes, artísticos (como os padrões rotativos desenhados na cerâmica, frequentemente com temas naturalistas) e de métodos de subsistência. Na verdade, essa cultura dependia menos da caça e mais da agricultura irrigada (o que foi atestado pela primeira vez com certeza em Choga Mami).

A terceira é Halaf e esta foi a mais abrangente?
. Após uma fase inicial (6100-5800 a.C.) no coração da região de Jezira, de Arpachiya (na Assíria) a Sabi Abyad (no Vale de Balikh), a cultura Halaf se espalhou pela Alta Mesopotâmia. Na região do Alto e Médio Eufrates, na costa mediterrânea e na Anatólia Central, a cultura Halaf também se desenvolveu em culturas diferentes, porém relacionadas. A sudeste, coexistiu com os assentamentos Hassuna tardios (correspondentes à fase Halaf Médio, c. 5800-5400 a.C.), e estes últimos foram eventualmente absorvidos pela fase final da cultura Halaf (Halaf Tardio, c. 5400-5100 a.C.). Portanto, o impacto dessa cultura foi muito mais abrangente do que qualquer outra cultura do período. Afetou os contrafortes que se estendiam do Eufrates ao Zab e além, e tinha ligações com as áreas montanhosas próximas. Acredita-se amplamente que a cultura Halaf deve muito aos grupos das terras altas que desceram às planícies circundantes em busca de espaços mais vastos para a agricultura e a pecuária. No entanto, essa descida pode ter sido uma forma sazonal de transumância das montanhas para as planícies, em vez de uma migração completa de pessoas. A cultura Halaf era sustentada principalmente por atividades agropecuárias, centradas no cultivo de cevada (sem irrigação) e na criação de cabras e ovelhas. Esse tipo de subsistência constituiu o estágio final dos experimentos anteriores na área e permaneceria fundamental para os contrafortes não irrigados. Os assentamentos Halaf mantiveram vários traços arcaicos, como as pequenas casas circulares com telhados abobadados (tholoi) precedidas por uma longa antecâmara retangular. Em contraste com as construções retangulares, que já existiam há séculos, esse tipo de arquitetura certamente indica um retrocesso no modo neolítico de usar a arquitetura. Edifícios circulares impediram o desenvolvimento de complexos de edifícios por meio de ampliações. Apesar disso e de outras características arcaicas, a cultura Halaf sem dúvida conseguiu ter um impacto considerável na região, como demonstra a difusão de sua cerâmica característica. Esta última esteve na vanguarda desse tipo de produção no neolítico do Antigo Oriente Médio em termos de acabamento, tipos e decoração policromada.

E então aparece a cultura de Eridu na Baixa Mesopotâmia?
. A Baixa Mesopotâmia foi mais um caso em termos de desenvolvimento ecológico e cultural. Antes das obras seculares de drenagem e irrigação, era amplamente coberta por pântanos. Enquanto no vizinho Cuzistão as culturas totalmente neolíticas de Muhammad Jaffar e Tepe Sabz deram continuidade à sequência local (seguindo a cultura de Ali Kosh), a cultura Eridu emergiu quase repentinamente na região do Baixo Eufrates. A qualidade de suas cerâmicas, que era da mesma qualidade da melhor cerâmica de Samarra ou Halaf, indica que Eridu deve ter tido um estágio formativo que permanece desconhecido para nós. Isso se deve ao fato de ainda estar enterrada in situ ou porque se desenvolveu em outro lugar (Cuzistão?) e foi posteriormente trazida para Eridu por grupos que já possuíam técnicas de produção essenciais. Elas são totalmente neolíticas, com agricultura irrigada, mas também oferecem espaço significativo (como é óbvio nas condições locais) para a pesca.

Podemos falar da cultura de Haggi Muhammad, ponto de partida para a cultura Ubaid, na região que futuramente incluirá a Suméria, o Akkad e o Elam?
. O desenvolvimento da cultura Eridu é o de Haggi Muhammad (perto de Uruk), que se espalhou do sul (Eridu) para a região de Kish (Ras el-Amiya), e além do Tigre até Choga Mami (onde confrontou a cultura Halaf tardia) e os centros do Cuzistão (fase Khazineh). Essa unidade cultural (que, em termos de geografia histórica subsequente, incluiria Suméria, Akkad e Elam) é rica em desenvolvimentos: claramente diferenciada da cultura Halaf contemporânea devido a um ecossistema diferente (cultivo de cereais irrigados, criação de gado, que em Ras el-‘Amiya fornece 45% dos ossos), representa o ponto de partida para a cultura Ubaid, com a qual o sul da Mesopotâmia acabaria por assumir a liderança no desenvolvimento tecnológico e organizacional do Antigo Oriente Médio, enquanto a cultura Halaf experimentaria uma crise progressiva. Em termos de periodização, a ascensão da cultura Ubaid marca o fim do neolítico e o início do calcolítico.

Além dos limites dessa área havia outras culturas?
. Embora as principais culturas do período neolítico no Antigo Oriente Médio se estendessem da Anatólia ao Cuzistão, é necessário ter em mente a existência de culturas menos ricas e avançadas nos limites dessa área: das mencionadas na Palestina às de Chipre (cultura Khirokitia, com casas circulares e sem cerâmica, apesar de sua economia de produção), nos Zagros (Tepe Giyan e Dalma Tepe) e ao sul do Cáucaso. Por meio dessas culturas marginais, localizadas em áreas mais difíceis em termos de agricultura, o Crescente Fértil entrou em contato com outras comunidades neolíticas fora dos limites geográficos deste livro. Além da Palestina, havia as culturas egípcias do Fayyum. Além de Chipre e da Anatólia, havia as culturas do Egeu e da Macedônia. Finalmente, além dos Zagros, havia as culturas neolíticas do Irã Central (Tepe Siyalk) e da Ásia Central.

Estou lendo mais um livro do assiriólogo italiano Mario Liverani:

LIVERANI, M. Antico Oriente: storia, società, economia. Nuova edizione aggiornata. Roma-Bari: Laterza, 2011 [IX rist. 2024], 912 p. – ISBN 9788842095880.

Leio o original em italiano, mas comparo, de vez em quando, com as versões em inglês e português.

Estas são notas de leitura do capítulo 3: As premissas neolíticas e calcolíticas [Le premesse neolitiche e calcolitiche] da primeira parte do livro: Introduzione.

Este capítulo tem 4 seções, que serão publicadas em 4 posts:

1. Os primeiros produtores de alimento [I primi produttori di cibo]

2. O neolítico: características gerais [Il neolitico pieno: i caratteri generali]

3. O neolítico: variações regionais [Il neolitico pieno: le varietà regionali]

4. Rumo à urbanização [Verso l’urbanizzazione]

Reestruturei o texto em formato de perguntas e respostas.

 

2. O neolítico: características gerais

Quando podem ser percebidas no Antigo Oriente Médio as inovações básicas do neolítico?
. No final do oitavo milênio, as inovações básicas que caracterizam a cultura neolítica no sentido tradicional já haviam sido adquiridas no Antigo Oriente Médio (Crescente Fértil e Planalto da Anatólia): a casa, o acampamento-base, a comunidade aldeã, o cultivo das principais culturas alimentares (gramíneas, leguminosas) e a criação de cabras, porcos e gado. Outras técnicas tipicamente neolíticas também emergiram: a tecelagem (lã e linho), voltada para a “produção” de roupas artificiais em vez daquelas disponíveis na natureza (peles), era fundamental; e a produção de cerâmica (começando nos Zagros: Ganj Dareh e Tepe Guran), indispensável para a conservação de alimentos. Além disso, algumas áreas começaram a criar ferramentas a partir do cobre batido, especialmente em Ciayönü, localizada perto das grandes jazidas de Ergani Maden.

Aconteceu ou não alguma crise que dificultou ou interrompeu este desenvolvimento?
. Pois bem no auge desse impressionante desenvolvimento cultural, há um período – a primeira metade do sétimo milênio – que testemunha um declínio significativo nas evidências arqueológicas, talvez não por coincidência, mas sim refletindo uma crise populacional real em todo o Crescente Fértil. A conexão dessa crise com eventos climáticos, como uma seca severa, é hipotética. No entanto, é claro que um desenvolvimento demográfico e cultural dessa escala não poderia ter sido um processo fácil e ininterrupto, mas sim difícil, sujeito a reações adversas e necessitando de constantes readaptações.

Superada a crise da primeira metade do sétimo milênio, o que aconteceu?
. O renascimento após essa fase crítica lançou as bases para um desenvolvimento demográfico e tecnológico visível. De 7000 a 5200 a.C. culturas neolíticas em sua totalidade ganharam destaque, com períodos de grande prosperidade. Isso se deveu à disseminação dessas técnicas, inicialmente desenvolvidas nas terras altas da Anatólia, no planalto iraniano e na Mesopotâmia. Essas áreas começaram a implementar as novas técnicas agropastoris, com o desmatamento, a drenagem e a irrigação das terras. Elas proporcionaram um espaço significativamente maior para a agricultura em comparação com os nichos montanhosos originais. Por essa razão, uma visão uniforme do período neolítico do Antigo Oriente Médio apresenta dificuldades consideráveis, ofuscando o ritmo progressivo do desenvolvimento tecnológico, as variações regionais, as diferenças nas estratégias de produção, o grau de experimentação e o ritmo mais lento das áreas marginalizadas. No entanto, como introdução à história do Antigo Oriente Médio, este período deve ser considerado como um fenômeno de larga escala, definindo o período neolítico em seus aspectos mais característicos.

A irrigação já estava sendo implementada nesta fase?
. A agricultura e a pecuária foram as principais fontes de crescimento econômico, baseadas em uma significativa seleção de plantas e animais domesticados. Entre os cereais, a cevada, e os grãos da família do trigo, como o emmer e o einkorn, tornaram-se os mais comumente cultivados. Nesse sentido, já havia variações e preferências regionais no cultivo, que se tornariam mais marcantes nos períodos seguintes. Esses grãos estavam agora totalmente domesticados e seu surgimento nas planícies aluviais deve muito às primeiras técnicas de irrigação. A irrigação artificial, em oásis (Jericó), ou por meio de drenagem e construção de canais nas planícies aluviais (Eridu) ou nos planaltos (Çatalhöyük), foi implementada pela primeira vez nessa fase. Essa intervenção garantiu a disponibilidade de água e a distribuiu ao longo do ano. A irrigação, a hibridização e a seleção (às vezes involuntária) produziram mudanças morfológicas visíveis. As dietas foram integradas por meio do consumo de leguminosas, enquanto, entre as plantas “industriais”, o linho tornou-se cada vez mais difundido. Além da agricultura, uma parte substancial da dieta ainda era fornecida pela colheita de plantas selvagens que ainda não haviam sido domesticadas.

E quanto à domesticação de animais?
. Um ponto semelhante pode ser levantado em relação à domesticação de animais. Apenas algumas espécies foram domesticadas. O cão começou a ser usado para a defesa de aldeias e rebanhos, bem como para a caça. Havia também ovelhas e cabras (agora presentes em toda a área e criadas em rebanhos mistos), porcos, gado e burros (usados como animais de carga). A agricultura era sedentária (no caso de gado e porcos) ou transumante (cabras e ovelhas), tanto horizontalmente (com pastagens ribeirinhas no verão e as planícies próximas no inverno) quanto verticalmente (pastagens de verão nas terras altas e pastagens nos vales durante o inverno). Os animais criados não eram importantes apenas para a carne (principalmente porcos, bodes e carneiros), mas também para o leite (no caso de vacas, ovelhas e cabras), fibras têxteis (caprinos e ovinos) e como animais de carga (bovinos e asnos). Este foi um resultado claro da chamada “revolução de produtos secundários”, proposta por Andrew Sherrat*. Além da agricultura, as espécies que não haviam sido domesticadas (como os onagros na Alta Mesopotâmia, as gazelas na Palestina, as cabras selvagens nos Zagros), ou que representavam uma ameaça aos campos e rebanhos, continuaram a ser caçadas. Em algumas áreas, a pesca em rios e lagos, bem como a coleta de mariscos, constituíram uma contribuição adicional para o fornecimento de alimentos.

E as técnicas de tecelagem, moagem e cerâmica desta época?
. Fibras vegetais ou animais (linho e lã), que eram tratadas para formar fios, levaram ao desenvolvimento da tecelagem. Essa técnica é atestada por meio de impressões de tecidos em argila ou restos de equipamentos utilizados (pesos usados em teares). Portanto, a tecelagem passou a suprir a maioria das necessidades em termos de vestuário, substituindo em grande parte o uso de pele animal. Outras técnicas secundárias de produção diziam respeito à alimentação. A moagem de grãos em pilões de pedra, já usada para grãos silvestres, tornou-se parte essencial do equipamento doméstico. A cerâmica tornou-se crucial para o cozimento e o consumo de alimentos, bem como para conter líquidos. Pequenos poços de gesso ainda desempenhavam um papel importante na conservação de alimentos (em grandes potes) por longos períodos. No entanto, eles tiveram que ser frequentemente abandonados ou reformados devido à rápida deterioração e infestações de insetos.

As ferramentas evoluíram?
. Recipientes de pedra são raros, enquanto recipientes de madeira ou tecido estão mal preservados, mas eram potencialmente mais comuns (assim como as esteiras). Ferramentas de pedra se adaptaram rapidamente às necessidades de produção da época. Assim, as ferramentas macrolíticas do Paleolítico (percussores para trabalhar o sílex, raspadores e outras) e as microlíticas do Mesolítico deixaram de ser utilizadas. As ferramentas tornaram-se mais especializadas, por exemplo, no caso das pontas de flecha para a caça e dos buris e sovelas para o trabalho em couro. Da mesma forma, os primeiros tipos de foices para a colheita de cereais e as lâminas longas para operações de abate e outras tarefas semelhantes também se tornaram parte fundamental do equipamento neolítico. Infelizmente, as ferramentas de madeira não sobreviveram, mas devem ter sido essenciais em atividades agrícolas como arar e semear.

Como eram as habitações nesta fase do neolítico?
. Esses processos de produção e transformação de recursos normalmente ocorriam em casas quadrangulares. Essas casas possuíam poços escavados no solo e fossas rebocadas, lareiras, fornos e áreas para moagem, tecelagem e qualquer outra atividade. O principal material de construção era argila misturada com palha, primeiro empilhada em blocos disformes e, em seguida, em tijolos moldados à mão ou por meio de moldes. Pedras (para as fundações) e madeira eram usadas dependendo da disponibilidade local. Variações regionais levaram ao desenvolvimento de diferentes famílias, centradas em um pátio ou espalhadas em uma rede de unidades individuais. Assim, os planos de assentamento variavam de um layout amplamente aberto a um plano de terraços protegidos. Este último constitui os primeiros exemplos de vilas fortificadas, protegidas por muros de fortificação ou por um layout inteligente de edifícios, de modo a delimitar os limites da vila.

E como eram as famílias?
. As aldeias eram normalmente relativamente pequenas, um aspecto que, combinado com as estratégias matrimoniais da época, indica que os assentamentos contavam com poucas famílias ou mesmo apenas uma, mas com muitos laços de parentesco entre seus habitantes. A estrutura social dessas comunidades era, portanto, caracterizada pela concentração do poder nas mãos de poucos chefes de família (anciãos), com marcantes diferenças de gênero, idade e origem, mas com poucas diferenças sociopolíticas. Diferenças significativas de posição social ainda não são visíveis, nem mesmo em objetos funerários.

Há, nesta fase, indícios de religiosidade?
. As comunidades são internamente permeadas e motivadas por uma religiosidade disseminada que nos legou amplas evidências em imagens e objetos. Essa religiosidade tem dois aspectos complementares: um aspecto funerário, conectado, através da veneração aos ancestrais, à estrutura patriarcal (aspecto já visível no Neolítico pré-cerâmico B); e um aspecto referente à fertilidade (humana, animal e vegetal), que as técnicas de produção de alimentos trouxeram à tona. Os dois aspectos estão conectados, visto que as considerações neolíticas sobre o paralelismo entre a reprodução animal (baseada na penetração sexual) e a reprodução vegetal (baseada no enterro de sementes) também conferem ao enterro dos mortos alguma afinidade com o enterro e o renascimento multiplicado das sementes. Falei de religiosidade em vez de religião, porque o simbolismo (em grande parte de caráter animal e sexual) e as próprias representações femininas (de “Vênus” esteatopígicas**) refletem problemas naturais de fertilidade e mortalidade, em vez de personalidades divinas individuais e diversificadas, como acontecerá em fases posteriores.

Como é a estrutura social destas comunidades?
. A estrutura social é, portanto, composta por famílias nucleares (cada uma com sua própria casa) reunidas com laços mais ou menos estreitos e funcionais em famílias ampliadas e comunidades gentílicas (correspondentes à aldeia). Dentro da comunidade, o papel das famílias individuais é semelhante e sua agregação é cumulativa. Até mesmo as atividades de processamento, da tecelagem à cerâmica, são realizadas dentro das mesmas famílias produtoras de alimentos, sem especialização em tempo integral. Embora existam espaços de armazenagem comuns, expressões externas de unidade comunitária, como templos ou outros edifícios cerimoniais, estão ausentes. Os primeiros santuários suprafamiliares surgem no final do período na Baixa Mesopotâmia (Eridu), mas em formas embrionárias, se comparados com os desenvolvimentos subsequentes até a primeira urbanização.

Já podemos ou não falar de cidades e santuários nesta fase?
. De jeito nenhum. Vale a pena considerar o uso anacrônico e abusivo do termo e do conceito de “cidade”, por vezes aplicado a assentamentos neolíticos, em parte com o propósito pouco velado de rastrear a “primeira cidade” até a era mais antiga possível. Casos como Jericó, com sua torre e muralha, ou Çatalhöyük, com seus supostos “santuários”, foram enganosamente divulgados. Obras defensivas são certamente o resultado dos esforços coordenados de todas as forças comunitárias, mas isso não é suficiente para postular um poder político centralizado ou para afirmar um caráter urbano. Paralelos etnográficos mostram que obras igualmente desafiadoras também poderiam ser realizadas por comunidades com uma estrutura conjunta, com poucas evidências de coordenação estável. Quanto aos “santuários” em Çatalhöyük, eles são tão numerosos que demonstram o oposto da especialização e centralização da atividade de culto. Isso certamente não implica a existência de uma casta (muito numerosa!) de sacerdotes, mas sim a natureza familiar do culto, que cada indivíduo praticava em sua própria casa ou na de seu “patriarca”. Portanto, não uma centralização, mas uma fragmentação da função cultual, não uma especialização e hierarquização funcional, mas uma difusão familiar.

Podemos falar da existência de guerras entre os grupos humanos desta época?
. Não. Em termos de território, outro elemento característico é a existência de numerosas áreas marginais não colonizadas utilizadas para atividades de caça e coleta. Sua existência mantinha cada aldeia neolítica amplamente isolada. Por essa razão, o grau de conflito entre comunidades, apesar de ser difícil de rastrear em termos de evidências, deve ter sido bastante baixo. Além disso, as armas (pontas de flecha, facas e punhais) ainda não eram suficientemente especializadas. Portanto, permanece difícil estabelecer se certas armas eram para caça ou para guerra. O mesmo se aplica aos sistemas de defesa, tanto em termos da concentração de domicílios quanto da presença de muros de proteção. Estes últimos eram implementados principalmente para proteger a comunidade de animais selvagens, em vez de potenciais ataques inimigos. Certamente havia elementos de conflito entre grupos humanos, mas parece que a guerra ainda não era essencial para os modos de produção ou para as interações entre os diferentes grupos. As comunidades neolíticas eram caracterizadas pela hierarquia limitada da estrutura socioeconômica das comunidades, pela modesta influência da liderança política e religiosa, pela baixa densidade populacional, pela disponibilidade de recursos e pela dimensão local da produção e das relações familiares.

Existia alguma forma de organização social acima da aldeia?
. Dificilmente. Todos os aspectos acima mencionados levantam o problema de saber se existia ou não uma forma regional de agregação acima do nível de aldeia. Observando as evidências materiais, que são o único tipo de evidência bem atestado para essa fase, fica bastante claro que houve algumas formas de influências regionais. Algumas características claramente se originaram de fatores ambientais e, portanto, têm pouca relevância para a investigação das interações humanas em nível regional. Outras características, não relacionadas aos fatores ambientais, foram transmitidas tanto no tempo (de geração para geração) quanto no espaço (por meio de imitação, hegemonia técnica e cultural e assim por diante) a partir dos centros nos quais essas características se desenvolveram inicialmente. Esses aspectos são visíveis a partir da classificação tipológica e decorativa dos vestígios de cerâmica, que permitem a individualização de unidades culturais neolíticas em escala regional. Uma característica ainda mais indicativa teria sido a língua, que, no entanto, não foi registrada. Vale a pena deduzir, no entanto, que já nesse período havia distribuições linguísticas semelhantes às que se desenvolveriam posteriormente na região (exceto por migrações, subdivisões e sincretismos que ocorreram ao longo do tempo). Esses elementos culturais nos permitem localizar, pelo menos parcialmente, aquelas fronteiras ideológicas entre “nós” e “eles”, que estavam no cerne da identidade social neolítica: “nós” decoramos a cerâmica desta maneira, “eles” o fazem de forma diferente; “nós” falamos a mesma língua, “eles” não (por sinal, línguas incompreensíveis).

Então não posso falar de um sistema político em nível regional?
Não. A correspondência entre fronteiras materiais, linguísticas e étnicas (ou seja, como a consciência ou a suposição de uma origem comum) variou ao longo do tempo e, mesmo em fases posteriores, ainda é relativamente baixa. Exemplos etnográficos, no entanto, mostram que mesmo em ambientes menos complexos pode haver uma correspondência estreita entre cultura, língua e etnia. É impossível dizer se esse era o caso do período neolítico. Historiadores (ou arqueólogos) mais antigos consideravam essas correspondências entre fronteiras culturais, linguísticas e étnicas como certas. Eles, portanto, acreditavam que comunidades com a mesma cultura material pertenciam ao mesmo grupo etnolinguístico. Somente mais tarde, abordagens mais críticas removeram essas identificações, eliminando assim o problema. É verdade que essa eliminação radical pode ter sido excessiva, mas pode ser explicada pelo perigo de implementar uma metodologia que iguala cultura, língua e povo. De fato, não é impossível pensar que esta tenha sido uma fase de colonização com sinais de uma espécie de processo de seleção darwiniana entre grupos mais ou menos tecnologicamente fortes. A subsequente fixação de grupos mais próximos uns dos outros e o surgimento de alguns elementos de unidade por meio da língua ou da proveniência deve ter influenciado a aceitação ou rejeição de elementos culturais. Esses aspectos certamente formaram uma certa consciência da identidade de um grupo. Não se pode inferir muito mais, e seria errôneo interpretar as evidências materiais como um indicador de um sistema político em nível regional. Nesse estágio, as comunidades ainda atuavam em nível local.

E a economia também era apenas local?
. Sim. A economia dessas comunidades ainda era tão local quanto sua organização política, enquanto características culturais e ambientais existiam em nível regional. No entanto, havia também o que poderia ser definido, ainda que anacronicamente, como interações comerciais. Não há contradição entre o aspecto local da produção e a existência de trocas de longa distância. Materiais básicos e recursos necessários para a sobrevivência podiam ser obtidos em um raio de poucos quilômetros do próprio assentamento. Além disso, o transporte de alimentos e materiais pesados por longas distâncias ainda não era possível. No entanto, havia materiais preciosos (preciosos para a época), geralmente pequenos e leves para carregar, que eram transportados por distâncias muito longas, considerando seu local de origem.

Podemos rastrear a origem destes materiais preciosos?
. Sim. A extensão do movimento de materiais preciosos através do Antigo Oriente Médio pode ser estudada a partir de materiais não perecíveis que podem ser rastreados até seu local de origem. O exemplo típico disso é a obsidiana, uma pedra vulcânica vítrea, cuja cor (do negro ao esverdeado ou marrom escuro) e composição variam de acordo com a região de origem (no caso do Antigo Oriente Médio, seria a Anatólia ou a Armênia). Uma análise laboratorial pode, portanto, determinar a presença de certos elementos, que variam de região para região, para estabelecer a origem de um determinado artefato. Isso nos permite delinear a rede de troca da obsidiana, um material altamente valorizado para a produção de lâminas. Pedras semipreciosas, conchas e metais também fornecem informações valiosas sobre seu local de origem. De qualquer forma, todos esses eram materiais comercializados em pequenas quantidades e usados principalmente para a construção de objetos decorativos ou ferramentas (pedras semipreciosas e conchas) de qualidade superior (as lâminas também eram feitas de sílex, que era facilmente disponível em todo o Antigo Oriente Médio).

Como ocorria essa troca de materiais preciosos?
. Quanto à questão de como a troca ocorria, é simplista demais insinuar que se tratava de escambo. Pelo menos duas outras possibilidades podem ser apresentadas:
1. Primeiramente, a troca poderia ter ocorrido de aldeia para aldeia, permitindo assim a movimentação de materiais pelo território.
2. Em segundo lugar, os viajantes poderiam ter trazido os materiais de seu local de origem para o local de destino.
Neste último caso, poderia haver duas outras alternativas. O viajante poderia ter vindo do local de origem do material, ou vice-versa.
A primeira possibilidade é mais “primitiva”, exigindo um longo período de tempo e um alto grau de acaso. Além disso, isso também significaria que os materiais não poderiam viajar para muito longe do centro. No entanto, as evidências não sustentam essa possibilidade por duas razões principais:
1. Primeiro, o surgimento de centros concorrentes para certos materiais desejáveis (como a obsidiana) não diminuiu com a distância, mas demonstra a existência de rotas privilegiadas de troca.
2. Segundo, a concentração desses materiais não diminuiu com o aumento da distância do local de origem.

Então, qual cenário é o mais provável?
. Se as evidências disponíveis fornecem um quadro confiável da distribuição de materiais, é possível inferir que o segundo cenário, o do comércio com aldeias específicas, é o mais provável. No entanto, com base na distribuição simples (cujas evidências ainda carecem de uma metodologia apropriada para esta fase), continua difícil decidir entre o modelo de “exportação” (dos locais de origem) e o modelo de “importação” (do destino dos materiais). Estudiosos que pesquisam o comércio pré-histórico preferem a ideia de um sistema baseado principalmente na exportação, devido à condição semimanufaturada ou manufaturada das pedras semipreciosas provenientes do Irã. No entanto, no caso do comércio em fases históricas, o sistema de importação está bem documentado. Porém, este sistema requer um certo grau de organização política e econômica do centro que realiza a importação, um fato intimamente ligado à urbanização.

Este comércio é um indício de um sistema regional em desenvolvimento?
. Sim. Apesar de sua estrutura como uma rede local de entidades independentes e autossuficientes, o Antigo Oriente Médio neolítico certamente começou a desenvolver um sistema regional organizado. Esse sistema apresentava diferentes áreas complementares em termos de recursos e potencial, caracterizadas por traços culturais específicos e com ambientes mais ou menos tecnologicamente desenvolvidos e com regiões mais ou menos povoadas.

 

* O modelo de Andrew Sherratt de uma “revolução de produtos secundários” envolve um conjunto amplo de inovações na agricultura do neolítico tardio. O uso de animais domésticos para fornecimento de carne foi ampliado, entre o quarto e o terceiro milênios a.C., para incluir a exploração de produtos “secundários” renováveis: leite, lã, tração, transporte humano e de carga. O modelo proposto por Andrew Sherratt incorpora dois elementos principais: primeiro, a descoberta e difusão de inovações em produtos secundários e, segundo, sua aplicação sistemática, levando a uma transformação da economia e da sociedade. Muitas dessas inovações apareceram pela primeira vez no Antigo Oriente Médio durante o quarto milênio a.C. e se espalharam para o resto da Ásia e para a Europa logo depois. Cf. A. Sherratt, SHERRAT, A. Plough and pastoralism: aspects of the secondary products revolution. In HODDER, I.; ISAAC, G.; HAMMOND, N. (eds.) Pattern of the Past: Studies in honour of David Clarke. Cambridge: Cambridge University Press, 1981 [reedição: 2009], p. 261–305. Cf. também: SHERRATT, A. The Secondary Exploitation of Animals in the Old World. World Archaeology, 15 (1), p. 90–104, 1983. O objetivo deste artigo é apresentar algumas informações adicionais que modificam e confirmam as conclusões do texto anterior, diz o autor. No entanto, tanto a datação quanto o significado das evidências arqueológicas citadas por Andrew Sherratt – e, portanto, a validade do modelo – foram questionadas por vários arqueólogos (cf. Wikipedia, Secondary products revolution).

** Vênus esteatopígicas são estatuetas femininas pré-históricas, caracterizadas por nádegas e coxas proeminentes, encontradas em sítios arqueológicos do Paleolítico Superior e do Mesolítico. Essas figuras, muitas vezes com formas exageradas, são interpretadas como possíveis símbolos de fertilidade, saúde ou objetos de culto. Oferecem pistas sobre as crenças e valores das sociedades antigas, com foco na fertilidade e na importância da figura feminina. Mas há pesquisadores que evitam o nome “Vênus” para falar destas estatuetas, por considerá-lo inadequado. E a etimologia? Esteatopigia significa “nádegas gordas”, do grego στεατοπυγία, de στεαρ, transliterado stear, “sebo”, “gordura”, e πυγος, transliterado pygos, “nádegas”.

Minha perspectiva é a seguinte:

:. estou cada vez mais convencido de que a Bíblia Hebraica / Antigo Testamento só existe por causa do exílio babilônico
:. do que resulta o seguinte: para quem estuda a Bíblia Hebraica / Antigo Testamento e a História de Israel, como eu, ter, pelo menos, uma visão geral das culturas mesopotâmicas é imprescindível para a compreensão dos textos e seus contextos
:. mas aí percebo um problema: chego até os sumérios e sua cultura, até por volta de 3500 a.C., e paro aí. Mas como se chegou a isso? O que existia antes disso?
:. e então comecei a perceber a necessidade de um mergulho na pré-história da região
:. existe excelente material para isso, que venho percorrendo desde o início de 2025 (veja os livros que estou lendo em meu Instagram)
:. o que se segue é parte desta trajetória, que já comecei a apresentar no Observatório Bíblico em 05.03.2025, com um post sobre A fundação de Jericó.
:. Os links para todas as postagens sobre o tema podem ser acessados em O Crescente Fértil na Pré-história e na Idade do Bronze, post publicado no Observatório Bíblico em 06.09.2025.

 

Estou lendo mais um livro do assiriólogo italiano Mario Liverani:

LIVERANI, M. Antico Oriente: storia, società, economia. Nuova edizione aggiornata. Roma-Bari: Laterza, 2011 [IX rist. 2024], 912 p. – ISBN 9788842095880.

Leio o original em italiano, mas comparo, de vez em quando, com as versões em inglês e português.

Estas são notas de leitura do capítulo 3: As premissas neolíticas e calcolíticas [Le premesse neolitiche e calcolitiche] da primeira parte do livro: Introduzione.

Este capítulo tem 4 seções, que serão publicadas em 4 posts:

1. Os primeiros produtores de alimento [I primi produttori di cibo]

2. O neolítico: características gerais [Il neolitico pieno: i caratteri generali]

3. O neolítico: variações regionais [Il neolitico pieno: le varietà regionali]

4. Rumo à urbanização [Verso l’urbanizzazione]

Reestruturei o texto em formato de perguntas e respostas.

 

1. Os primeiros produtores de alimento

Por onde começar?
. Para traçar o desenvolvimento dos elementos culturais e das diferenças regionais que influenciaram a história do Antigo Oriente Médio, é necessário partir do que foi definido por Gordon Childe como a “Revolução Neolítica”*. Neste caso, o termo “revolução” não indica uma mudança repentina, mas uma mudança radical nas estruturas socioeconômicas da época. No entanto, essa mudança, que ocorreu ao longo de alguns milênios, foi relativamente rápida em comparação com os dois milhões e meio de anos anteriores de atividades de caça e coleta.

O que caracteriza a Revolução Neolítica?
. A principal característica da Revolução Neolítica foi o desenvolvimento progressivo de técnicas de produção de alimentos (agricultura e pecuária), gradualmente ultrapassando atividades como caça e coleta de alimentos. Infelizmente, os estágios iniciais desse processo ainda são objeto de especulação e permanecem em grande parte desconhecidos. As características tradicionais das sociedades neolíticas, como suas atividades agropastoris, a sedentarização de comunidades aldeãs e a produção de cerâmica, são consideradas inseparáveis e em grande parte contemporâneas.

Mas isto foi uniforme em todas as regiões do planeta?
. Não. Essas características precisam ser reexaminadas ao considerar o Antigo Oriente Médio. Essa área fornece evidências contemporâneas tanto da colheita intensiva quanto das fases iniciais dos processos de produção, além de agricultura não sedentária e comunidades neolíticas onde a cerâmica ainda era desconhecida. Além disso, a chamada “Revolução de Amplo Espectro”** do Paleolítico Superior, quando os recursos eram coletados por meio de técnicas especializadas de caça e coleta, pode ter precedido a formação dessas características tipicamente neolíticas. Observando a história da região, torna-se possível vislumbrar a variedade de estratégias propostas por diferentes comunidades em diferentes ambientes, mesmo quando eram relativamente próximas umas das outras, tanto geográfica quanto cronologicamente. Nesse período, portanto, coexistiram comunidades com diferentes graus de desenvolvimento tecnológico e econômico.

De que época e de quais zonas estamos falando?
. Estamos falando de três fases de desenvolvimento:
1. A partir do décimo milênio a.C.: as primeiras comunidades a desenvolver técnicas de produção de alimentos estavam localizadas fora da fronteira do Crescente Fértil, ao longo de um arco que se estendia da Palestina até o sopé dos montes Taurus e Zagros, chegando ao Cuzistão.
2. Durante o sétimo milênio a.C., as grandes culturas cerâmicas do período Neolítico se espalharam para a planície da Baixa Mesopotâmia e também se estabeleceram nos planaltos da Anatólia e do Irã.
3. Foi só no quarto milênio a.C. que a Mesopotâmia, assim como o Egito, assumiu um papel central no processo. Essa centralidade caracterizaria a Mesopotâmia ao longo dos estágios posteriores de sua história, especialmente em relação à sua própria “periferia”.

Por que o fenômeno aconteceu primeiro nesta região?
. O Levante e os contrafortes da Anatólia e do Irã foram regiões particularmente adequadas para a Revolução Neolítica. Essas áreas eram todas caracterizadas por nichos ecologicamente estáveis e bem protegidos (vales e bacias entre montanhas), adequados aos fenômenos socioculturais da época, que se beneficiavam de contatos próximos entre diferentes ecossistemas. Essa interação facilitou a exploração de diferentes recursos e o movimento sazonal de grupos humanos em relação ao deslocamento dos animais e dos recursos vegetais. No geral, tendo em mente que a partir de 10000 a.C. o clima se tornou mais quente e úmido do que antes, essas eram zonas mais chuvosas, caracterizadas principalmente por cobertura herbácea com bosques ralos (com carvalhos e pistaches). Nessas áreas, as espécies vegetais e animais que estariam no centro da Revolução Neolítica (como cereais, leguminosas, cabras e ovelhas) cresciam naturalmente.

E o período anterior?
O período anterior (ca. 15000–10000 a.C.) é caracterizado por intensas atividades de caça e coleta:
1. A caça: os assentamentos ainda eram feitos de abrigos para pequenas comunidades de quarenta a cinquenta pessoas, cuja mobilidade no território acompanhava os animais que eram a base de sua dieta. A caça concentrava-se principalmente em gazelas na Palestina, ovinos nos Zagros e caprinos em toda a área. As pessoas começaram a praticar um tipo de caça mais especializado, focado na seleção de espécies a serem abatidas para não enfraquecer os rebanhos selvagens. Dessa forma, as comunidades começaram a controlar os rebanhos sem criá-los integralmente.

2. A coleta: as atividades de coleta, especialmente de cereais e leguminosas, também se intensificaram e se tornaram cada vez mais especializadas, causando, ainda que involuntariamente, os primeiros efeitos da seleção humana e da difusão de certas plantas. Assim, conceitos básicos de produção de alimentos foram estabelecidos por meio de um maior conhecimento das práticas mais eficazes para a exploração da terra. O nomadismo tornou-se mais restrito, pois dependia da disponibilidade e localização dos recursos. Às vezes, como no caso da pesca em lagos ou mesmo em áreas com grande concentração de cereais silvestres, esses aspectos facilitaram o desenvolvimento de um estilo de vida sedentário. As ferramentas de pedra substituíram as grandes formas do Paleolítico por micrólitos geométricos usados para funções especializadas, como pilões de pedra para triturar cereais silvestres.

E isto acontecia onde hoje é a Palestina e o Curdistão iraquiano?
. As principais culturas dessa fase foram as de Kebara, na Palestina, e de Zarzi, no Curdistão iraquiano. Foi lá que surgiram os primeiros processos inovadores, inaugurando uma nova fase de desenvolvimento no Antigo Oriente Médio. Enquanto na região dos Zagros pequenas comunidades móveis se concentravam principalmente na domesticação de ovelhas e cabras, nas regiões do Levante e do Taurus comunidades maiores e mais estabelecidas promoveram a domesticação de cereais.

Então essa pode ser caracterizada como uma era de produção incipiente de alimentos?
. Pode. E isto ocorreu entre 10000 e 7500 a.C. Algumas espécies de pequenos mamíferos ruminantes, já objeto de atividades especializadas de caça (em 10000 a.C., o cão já era domesticado para fins de caça e guarda, e não como alimento), tornaram-se parte cada vez mais importante de uma espécie de simbiose humano-animal. Essa interação próxima, no entanto, só funcionou com certas espécies (por exemplo, ovelhas e cabras), que eventualmente seriam domesticadas, mas não funcionou com outras espécies (por exemplo, gazelas), que continuaram a ser caçadas. Essa “simbiose” e a fase inicial da domesticação levaram ao uso sistemático de leite e carne (e, eventualmente, de lã), ao abate seletivo de animais machos e à proteção e condução de rebanhos (que agora haviam se tornado propriedade humana) para pastagens sazonais.

Como os arqueólogos reconhecem essa fase inicial de domesticação dos animais?
. Nos animais ocorrem mudanças morfológicas*** que nos permitem reconhecer a domesticação a partir dos ossos, o que também pode ser deduzido a partir de estatísticas sobre a idade e o sexo dos animais abatidos. Naturalmente, mudanças físicas nesses animais só apareceram após longos períodos de domesticação. Portanto, são muito difíceis de reconhecer nas fases iniciais desse processo.

E como reconhecer a domesticação de cereais e leguminosas?
. O mesmo se aplica à domesticação de cereais – cevada em toda a região, trigo emmer na Síria e na Palestina, e einkorn na Anatólia e no Irã – e leguminosas. A colheita contínua de cereais selvagens e a subsequente concentração das sementes descartadas ao redor dos assentamentos devem ter levado, após observações sobre seu ciclo vegetativo, aos primeiros experimentos de cultivo. Isso aconteceu por meio da delimitação do espaço “cultivado”, protegendo-o dos animais. Também no caso de cereais e leguminosas, a domesticação causou mudanças morfológicas consideráveis e mutações genéticas, que permaneceram incompletas nos estágios iniciais. Portanto, esse tipo de agricultura primitiva era uma espécie de “cultura de plantas selvagens”.

E qual foi o impacto deste novo modo de produção de alimentos na estrutura social dos grupos humanos?
. Já nesta primeira fase (10000-7500 a.C.), esse novo modo de produção teve um impacto visível na estrutura social dos grupos humanos e na organização dos recursos. As comunidades começaram a construir casas redondas, parcialmente enterradas no solo e com um teto em forma de tenda. Assim, surgiram os primeiros acampamentos-base permanentes (onde também ocorriam as primeiras tentativas de cultivo), juntamente com acampamentos sazonais para fins de caça (que continuou sendo uma atividade fundamental) e outras atividades sazonais. O surgimento dos primeiros silos para a conservação de alimentos e sementes de um ano para o outro indica como essas comunidades já haviam superado a dimensão diária da nutrição. Além disso, rebanhos e acampamentos também levantavam a questão da propriedade e das heranças. Isso levou ao desenvolvimento de túmulos, tanto para indivíduos quanto para grupos familiares.

Onde esta primeira fase foi detectada pelos arqueólogos?
. Essa fase incipiente de produção de alimentos corresponde principalmente à cultura natufiana e, posteriormente, ao PPNA [Pre-Pottery Neolithic A = Neolítico pré-cerâmico A] na Palestina (e na Síria até o médio Eufrates). Também apareceu no sopé dos Zagros, em sítios como Zawi Chemi e Shanidar, e depois em Kamir Shahir (Curdistão), Ganj Dareh e Asiab (Luristão) e Bus Mordeh (Cuzistão). Há diferenças cronológicas consideráveis entre esses sítios, visto que a sequência palestina parece ser anterior à dos Zagros. Há também diferenças ecológicas, como a presença de ovelhas nos Zagros e não na área siro-palestina.

E as ferramentas?
. As ferramentas de pedra também variavam, embora ainda fossem micrólitos geométricos projetados para funções específicas, como pontas de flechas para caça, foices com lâmina de sílex para colheita de cereais e buris. Mas há ferramentas também com outros materiais, como osso, usado para anzóis e arpões de pesca.

Há evidências concretas de cultivo?
. Embora no início dessa fase as comunidades ainda dependessem de atividades de caça especializada e da coleta intensiva de plantas silvestres, no final desse período temos as primeiras evidências concretas de cultivo: em Mureibet (médio Eufrates), o einkorn e a cevada morfologicamente selvagens eram o resultado de cultivo intencional, dado que se encontram fora de seu habitat natural; e o mesmo deve ser dito para o trigo emmer e a cevada de Jericó e Netiv Hagdud (Vale do Jordão). Pouco depois, em vários nichos do Cuzistão e do Curdistão, surgem os primeiros indícios de domesticação de ovelhas e cabras.

E entre 8000 e 7000 a.C.?
. Uma periodização clara desta fase é evidentemente difícil, devido às variações geográficas e ao ritmo diferente de desenvolvimento desses fenômenos. No entanto, a fase entre 8000 e 7000 a.C. pode ser considerada totalmente neolítica. Comunidades aldeãs sedentárias começaram a ter entre 250 e 500 habitantes, casas retangulares de barro ou tijolos crus e uma economia baseada no cultivo de gramíneas e leguminosas e na criação de ovelhas, cabras e porcos (e gado no final do período). Esses tipos de grupos são encontrados principalmente no PPNB [Pre-Pottery Neolithic B – Neolítico pré-cerâmico B] na Síria (Mureybet, Bouqras), Palestina (Jericó, ‘Ain Ghazal), no sopé do Taurus (Çayönü, Giafer Hüyük, Nevali Çor), Curdistão (Jarmo), Luristão (Tepe Guran) e Cuzistão (Ali Kosh).

O formato quadrangular das habitações nos ajuda a entender a estrutura familiar?
. A planta quadrangular das habitações é significativa em nível social. Enquanto a cabana redonda corresponde a uma estrutura familiar para núcleos não expansíveis, a casa quadrangular permite expansão e tende a produzir aglomerados centrados em torno de um pátio, ou um denso padrão quadriculado (como em Can Hassan III na Anatólia e em Bouqras no médio Eufrates), ou finalmente grandes edifícios sobre fundações de pedra (como em Çayönü). Há sinais de cooperação inter-familiar, sendo o exemplo mais marcante as fortificações (muralha e torre) de Jericó. A propriedade dos meios de produção (campos e rebanhos) e sua transmissão hereditária estão começando a dar frutos. As comunidades são maiores: dos 2000 a 3000 m² dos natufianos aos 2 a 3 hectares dos pré-cerâmicos A e B.

Há estruturas religiosas nestes sítios?
. O Neolítico pré-cerâmico B apresenta as primeiras expressões ideológicas (religiosas) claras da estrutura patriarcal: os crânios de ancestrais com características faciais modeladas em argila ou gesso (Jericó e outros sítios palestinos) e as estatuetas de ‘Ain Ghazal. Mas as expressões mais marcantes são encontradas no sopé do Taurus, com imponentes edifícios de culto redondos ou quadrangulares (um isolado em Nevali Çori, um complexo inteiro em Göbekli perto de Urfa), com pisos sólidos, dentro dos quais se erguem estelas antropomórficas que sugerem o culto aos ancestrais.

O desenvolvimento econômico é uniforme em todo o Antigo Oriente Médio?
. Não. No Neolítico pré-cerâmico B encontram-se habitações quadrangulares, construídas sobre uma firme grade de sustentação (talvez para proteger as produtos colhidos), projetadas para abrigar famílias nucleares, e dentro do contexto de grandes aldeias. O melhor exemplo é o de Çayönü, ao norte de Diyarbakir. Mas estes centros mais avançados são acompanhados por grupos com uma economia mais simples: Beidha, na Transjordânia, é uma vila sedentária, mas grande parte de sua alimentação ainda é obtida pela caça. Vários locais no Negev e no deserto da Judeia ainda são campos de caça.

E os contatos inter-regionais?
. Há um desenvolvimento significativo de contatos inter-regionais, como evidenciado pela difusão de obsidiana (da Anatólia e da Armênia) e conchas marinhas (do Mediterrâneo, do Mar Vermelho e do Golfo Pérsico). A paisagem neolítica do Antigo Oriente Médio começa a tomar forma, com comunidades aldeãs produzindo seus próprios alimentos, diferenciadas pelos tipos de recursos disponíveis e seu nível de avanço tecnológico, comunidades que mantêm uma relação de troca, mesmo a grandes distâncias, envolvendo materiais preciosos de fácil manejo.

É possível determinar as causas da transição da caça e coleta para a produção de alimentos?
. O problema das “causas” da transição da caça e coleta para a produção de alimentos (que, sem dúvida, implica aumento da mão de obra) não pode ser resolvido de forma inequívoca (e certamente não aqui): causas e efeitos, fatores independentes e dependentes, estão interligados e são difíceis de mensurar, dada a inadequação dos dados estatísticos e a abrangência excessiva do quadro espaço-temporal. De modo geral, a explicação da pressão demográfica parece falha: tanto na fase de coleta intensiva e caça especializada, quanto na fase de produção incipiente, a população ainda é tão escassa que os recursos disponíveis ainda são suficientes. Quanto às mudanças climáticas (e consequentemente ecológicas) que mencionamos, elas constituem o pano de fundo da mudança tecnológica e econômica, e não sua causa. De fato, diferentes comunidades podem oferecer respostas diferentes ao mesmo problema, e a história humana consiste precisamente nessa diversidade de escolhas e estratégias.

Deveríamos considerar um fator temporal e outro espacial para explicar esta transição?
Sim. Pelo menos dois fatores deveriam ser levados em consideração: em termos de tempo, o desejo de manter um sistema duradouro de aquisição de alimentos fez do cultivo, do controle de rebanho, do armazenamento e de um estilo de vida sedentário meios mais eficazes para o desenvolvimento de uma solução de longo prazo para a gestão dos recursos alimentares. Em termos de espaço, o movimento de grupos humanos através de diferentes ecossistemas levou muitos recursos e meios de produção, que cresciam naturalmente em uma área, a serem transferidos para outra, permitindo o desenvolvimento de novas técnicas. Esses fatores influenciaram fortemente a disponibilidade de recursos, levando ao surgimento de comunidades mais estáveis e interativas. Essas comunidades, portanto, começaram a alterar ativamente os ciclos de reprodução e consumo, em vez de serem prioritariamente influenciadas por eles.

 

* CHILDE, V. G. Man Makes Himself. London: Watts & Company, 1936 [Spokesman Books, 2012].

** A hipótese da revolução de amplo espectro, proposta por Kent V. Flannery em um artigo de 1968 apresentado em um simpósio da Universidade de Londres [FLANNERY, K. V. Origins and Ecological Effects of Early Domestication in Iran and the Near East. In: UCKO, P. J.; DIMBLEBY, G. W. (eds.) The Domestication and Exploitation of Plants and Animals. Chicago: Gerald Duckworth & Aldine Publishing, 1969, p. 73–100; edição Kindle: Routledge, 2017], sugeriu que o Neolítico no sudoeste da Ásia foi precedido por aumentos na amplitude alimentar entre sociedades forrageiras. A revolução de amplo espectro seguiu a era glacial mais recente por volta de 15000 a.C. no Oriente Médio e 12000 a.C. na Europa. Durante esse período, houve uma transição do foco em algumas fontes principais de alimento para a coleta/caça de um “amplo espectro” de plantas e animais. A hipótese de Flannery pretendia ajudar a explicar a adoção da agricultura na Revolução Neolítica. Não persuadido pela explicação fácil da mudança ambiental pré-histórica, Flannery sugeriu que o crescimento populacional em habitats ótimos levou à pressão demográfica dentro de habitats marginais próximos à medida que grupos-filhos migravam. A busca por mais alimentos nesses habitats marginais forçou os forrageadores a diversificar os tipos de fontes de alimentos colhidas, ampliando a base de subsistência para incluir mais peixes, caça menor, aves aquáticas, invertebrados (como caracóis e mariscos), bem como fontes vegetais anteriormente ignoradas ou marginais. Mais importante ainda, Flannery argumenta que a necessidade de mais alimentos nesses ambientes marginais levou ao cultivo deliberado de certas espécies de plantas, especialmente cereais. Em habitats ótimos, essas plantas cresciam naturalmente em povoamentos relativamente densos, mas exigiam intervenção humana para serem colhidas eficientemente em zonas marginais. Assim, a revolução de amplo espectro preparou o cenário para a domesticação e o surgimento de assentamentos agrícolas permanentes (Wikipedia, Broad spectrum revolution).

***Animais domesticados apresentam características morfológicas típicas diferentes de suas contrapartes selvagens, resultado do processo de domesticação. Estas alterações incluem, mas não se limitam a, mudanças no tamanho e forma do crânio e dentes, pelagem e coloração, além de variações no tamanho e proporções corporais.

Sumário

Post 1

1. Ohalo – margem oeste do lago de Genesaré – Israel – 20000 a.C. – c. 2 e 3
2. Azraq – Jordânia, 100 km ao sul do lago de Genesaré – 20000 a.C. – c. 3
3. ‘Ain Mallaha – margem ocidental do lago Hula – Israel – 12300 a.C. – cultura natufiana – c. 4

Post 2

4. Abu Hureyra – nas margens do Eufrates, noroeste da Síria – 11500 a.C. – cultura natufiana – c. 5
5. ‘Ain Mallaha – margem ocidental do lago Hula – Israel – 10800 e 10000 a.C. (Dryas Recente) – c. 6
6. Jericó – vale do Jordão – 9600 a.C. – PPNA [Pre-Pottery Neolithic A – Neolítico pré-cerâmico A] – c. 7
7. WF16 – Wadi Faynan, no sul da Jordânia – 9000 a.C. – c. 8
8. Wadi Ghuwayr, no sul da Jordânia – 8500 a.C. – PPNB [Pre-Pottery Neolithic B – Neolítico pré-cerâmico B] – c. 8
9. Beidha, no Wadi Gharab, 30 km ao sul de Wadi Ghuwayr, ao norte de Petra – 8000 a.C. – PPNB – c. 9

Post 3

10. Jericó – vale do Jordão – 7000 a.C. – PPNB – c. 10
11. ‘Ain Ghazal, no Wadi Zarqa – Jordânia – 6500 – PPNB – c. 10
12. Bouqras, no Eufrates, confluência com o rio Khabur – Síria – c. 11
13. Nevali Çori, margem oriental do Eufrates – Turquia – c. 11
14. Çatalhöyük, na Turquia – 7000 a.C. – c. 11

 

10. Jericó – vale do Jordão – 7000 a.C. – PPNB – c. 10

De Beidha, John Lubbock encaminha-se diretamente para oeste, seguindo um rio em meio a um vale de mata até as baixadas e por fim o rio Jordão. A vegetação é luxuriante, junco e papiro dos dois lados do rio, mas fora isso trata-se de uma paisagem seca e estéril. Além do Jordão, a terra sobe e logo se torna o que é hoje o deserto do Neguev. Amanhece. Do outro lado do rio, ergue-se um preguiçoso fiapo de fumaça de uma fogueira.

O fogo arde para um grupo de homens de Jericó que se dirige para o sul com cestos de excedente de grãos. Uma dúzia deles carrega o pesado fardo, indo a um encontro com caçadores-coletores que vivem dentro do Neguev. O grão será trocado por conchas marinhas e carne de caça selvagem.

Enquanto os mercadores se dirigem para o sul, Lubbock viaja para o norte, para visitar Jericó uma segunda vez. Segue a base das montanhas da Judeia, ao longo da margem ocidental do mar Morto. Wadis, alguns contendo pequenos riachos que logo secarão sob o sol quente, cortam as colinas. Lubbock passa por rebanhos de cabras que são levadas a pastar por meninos, e pequenos grupos que recolhem betume e sal. Chega em 7000 a.C. O assentamento mudou desde quando ele viu o primeiro trigo sendo semeado [conferir o post A fundação de Jericó]: os conjuntos de pequenas moradias circulares foram substituídos por esparramados prédios retangulares em meio não apenas a campos aráveis e rebanhos de cabras, mas a filas e filas de adobe secando ao sol. Jericó passou de uma aldeia de caçadores-coletores-cultivadores a uma cidade de camponeses, artesãos e mercadores.

Lubbock atravessa pátios e caminha entre as casas, envolvido pelo clamor da vida neolítica. Muito trabalho se faz ao ar livre — preparação de comida, corte de pedra, fabrico de cestos, tecidos e artigos de couro. Ele se lembra de Beidha; enquanto passeia pela cidade, vê bandos semelhantes de cachorros que revolvem o lixo, e o mesmo fluxo entre o fedor de carne pendurada, a simplicidade da fumaça e a fragrância de ervas fumegantes. Pára para observar uma mulher socando um pilão; o instrumento é tão grande que ela se senta numa ponta e curva repetidas vezes as costas ao estender-se com a mão de pedra até a outra — trabalho de incontáveis futuras gerações.

As casas são construídas mais de adobe que de pedra. Têm um só andar e parecem de desenho um tanto mais simples que as de Beidha, não tendo sinal dos prédios com corredores. Lubbock escolhe uma ao acaso. Portas de madeira dão-lhe acesso a três aposentos retangulares sucessivos, cada um com piso de reboco polido e esteiras de palha. Não há ninguém em casa, e pouca coisa à guisa de móveis. Um monte de esteiras e couros sugere uma área de dormir, cestas e tigelas de pedra parecem ser bens valiosos.

No terceiro aposento, veem-se numa parede três estatuetas de barro, todas femininas e com cerca de 5 centímetros de altura. Uma é particularmente impressionante — veste o que parece uma túnica solta e foi esculpida com os braços cruzados, de modo que cada mão repousa em um seio. Junto a elas, há o que parece uma cabeça humana. Lubbock ergue-a com cuidado — é literalmente uma cabeça humana, ou pelo menos uma caveira cujo rosto foi delicadamente modelado com gesso.

Enquanto anda pela cidade, Lubbock encontra mais cabeças rebocadas em outras casas, junto com simples caveiras colocadas em cantos de quartos ou dentro de nichos nas paredes. Após muito procurar, encontra um homem sentado dentro de casa trabalhando num rosto. Está sendo modelado na caveira de seu pai, o homem que construiu a casa e cujas mãos fizeram o piso de argamassa sob o qual agora repousam seus ossos. Depois que o corpo ficou enterrado durante vários anos, a cova foi reaberta, o crânio removido e o piso remendado com nova argamassa. Agora o filho homenageia o pai.

O homem que trabalha está de cócoras ao lado de bacias de argamassa branca, tinta vermelha e uma variedade de contas. As cavidades nasais e órbitas oculares já foram tapadas e deixadas a secar; nivelou-se a base do crânio, para que se mantenha em pé sem apoio. Agora aplica-se a camada final de fina argamassa, que logo será pintada de vermelho. Conchas de caurim serão inseridas como olhos, e depois se exporá o crânio dentro da casa. Enquanto ele amassa, afila e modela a argamassa, sua esposa colhe lentilhas nos campos, lutando com o peso do bebê amarrado às costas. Um dia esse filho exumará com amor e modelará a cabeça do pai, para assegurar que também ele continue a viver dentro da casa, mesmo depois de ter os ossos enterrados sob o piso.

 

11. ‘Ain Ghazal, no Wadi Zarqa – Jordânia – 6500 – PPNB – c. 10

O tempo de Lubbock na era neolítica do oeste asiático esgota-se rapidamente. Ele tem portanto que viajar 50 quilômetros até o lado oriental do vale do Jordão, onde encontrará a maior das cidades neolíticas, a hoje conhecida como ‘Ain Ghazal. E assim, durante dois dias, ele viaja através da densa floresta do vale do Jordão, subindo sua íngreme escarpa oriental em direção a pastagens pontilhadas de árvores dispersas.

O primeiro sinal de uma cidade estar próxima é quando as trilhas de cabras que ele segue se alargam em estradas bem palmilhadas entre pequenos campos, alguns plantados com lentilhas e ervilhas, outros com trigo e cevada. Mulheres e crianças trabalham, colhendo as lentilhas e partindo aos pares e trios para levar suas pesadas cargas até a cidade. Muitos cestos esperam para ser levados, e assim Lubbock toma um nos ombros e segue uma mulher com seus dois cansados filhos. Acompanha-os no vale hoje conhecido como Wadi Zarqa; há caminhos de pedra para atravessar o rio, onde se amarraram muitas cabras. Uma trilha conduz então diretamente ao coração da cidade.

Enquanto anda, Lubbock nota que todo trato de solo disponível foi plantado. O motivo logo se torna claro — a cidade é três ou talvez quatro vezes maior que Jericó. Os lados do vale de Wadi Zarqa próximos, porém, são inteiramente estéreis — o solo exaurido pelas repetidas safras, e depois levados pelas chuvas do inverno depois que a vegetação restante foi cortada para fornecer lenha. Algumas das encostas foram aterradas para a construção de novas casas, e famílias vivem em tendas e abrigos de taipa temporários. ‘Ain Ghazal “desfruta” de uma explosão populacional, em parte de seus próprios habitantes, em parte do influxo de pessoas cujas próprias aldeias já foram abandonadas devido à erosão e exaustão da terra circundante.

A data é 6500 a.C., e a cidade é um labirinto de construções — algumas novíssimas, algumas em reparos, outras caindo aos pedaços e abandonadas. São construídas de pedra bruta, madeira, juncos, barro e argamassa. As pessoas retornam às suas casas com o cair da noite; algumas se põem a comer, outras se preparam para dormir. Lubbock deixa o cesto diante da casa da mulher a quem seguiu, que agradecerá às crianças por terem-no carregado, para grande surpresa delas. Durante a hora seguinte ele explora a cidade, espiando por janelas e por cima dos ombros de outras pessoas. Muita coisa é igual a Beidha e Jericó, com cabeças rebocadas e pequenas estatuetas de barro exibidas em destaque. Numa das casas, ele vê um excelente modelo de uma raposa — na verdade, modelos de animais parecem particularmente importantes para as pessoas que aí vivem, sobretudo de gado, embora se doméstico ou não permaneça incerto.

Em outra casa, um grupo senta-se em torno de uma fogueira em chamas, enquanto lâminas de obsidiana, peças de coral e pedras de cores fortes passam de mão em mão. Vêm de um homem de roupas e estilo de cabelo distintos — um mercador que chegou recentemente do norte. Espiando pela porta, Lubbock vê pequenas esferas, discos e pirâmides de barro que são contados e postos em bolsas de couro. Esses artigos são inteira novidade para ele, mas o cansaço vence a curiosidade e ele encontra uma casa abandonada para dormir.

Na manhã seguinte, Lubbock acorda e encontra a cidade silenciosa e deserta: não se cozinha nos pátios, mulheres não partem para os campos, homens não erguem madeiras ou assentam pisos de argamassa. Enquanto atravessa os becos entre as casas, um baixo murmúrio se transforma num baixo balbucio de vozes. Ao dobrar uma esquina, encontra uma reunião de várias centenas de pessoas. Meninos sentam-se nos ombros dos pais, as crianças mais velhas subiram em muros e balaustradas de janelas. Todos clamam por uma visão. No momento em que Lubbock chega, as portas de madeira de um prédio se abrem e sai uma procissão. Pairam o silêncio e a quietude.

Seis homens vêm à frente, usando máscaras, túnicas e adereços de cabeça muito parecidos aos descobertos em Nahal Hemar. Trazem uma plataforma contendo um grupo de estátuas, feitas de feixes de junco revestidos de argamassa amarrados para formar torsos, braços e pernas. Há talvez doze estátuas de argamassa, algumas de cerca de 1 metro de altura, outras muito menores. Têm corpos achatados, pescoços alongados, grandes caras redondas, olhos arregalados com profundos centros negros. Os narizes são modelados como tocos; os lábios mal existem. A argamassa é branco puro; algumas estátuas estão envoltas em finas peças têxteis. Uma tem os braços cruzados sob os seios, projetando-os para o espectador, ao qual prende com seu olhar acerado.

A multidão clama para ver as estátuas, sabendo que será a sua última oportunidade, pois elas serão enterradas. Mas as pessoas também sabem que dentro de alguns anos outro conjunto de estátuas será trazido por essas portas de madeira, e depois outro e mais outro; nova vida sempre seguirá a morte, como as plantas da primavera sempre seguem a colheita. Lubbock junta-se à procissão até uma casa abandonada e espreme-se lá dentro para ver a cerimônia de enterro e ouvir as preces e cantos. Cada estátua é erguida e depois cuidadosamente colocada num poço cavado no piso. Mais preces, e fecha-se o poço. Os “sacerdotes” retornam ao prédio de onde saíram, as portas fecham-se com estrondo. A multidão se dispersa; algumas pessoas parecem em estado de choque, algumas enlutadas, outras confusas.

A cidade de ‘Ain Ghazal teve notável crescimento, alcançando mais de 12 hectares de extensão, transbordando para o lado leste de Wadi Zarqa e abrigando duas mil pessoas ou mais. Em 6300 a.C., porém, já se acha em avançado estado de declínio terminal. Há muitas casas abandonadas e os becos entre elas estão juncados de lixo neolítico. Há pouco mais que um débil eco da outrora ebuliente cidade nas poucas casas habitadas e nos poucos homens e mulheres que ainda trabalham nos pátios. Qualquer casa recentemente construída é pequena e pobre comparada com as da cidade original.

O rio dentro de Wadi Zarqa ainda corre, mas os lados do vale estão nus — não apenas em torno da aldeia, mas até onde a vista alcança. A exaustão e erosão do solo devastaram a economia agrícola de ‘Ain Ghazal. Não resta uma única árvore à distância de uma caminhada da cidade. Seu povo teve de viajar cada vez mais longe a cada ano para plantar suas safras e encontrar forragem para suas cabras. A produção decaiu, o combustível tornou-se escasso e o rio poluído com detritos humanos. A mortalidade infantil, sempre alta, atingiu proporções catastróficas, de modo que o nível populacional despencou, agravado pela constante partida de pessoas que voltavam à vida em aldeias espalhadas. Essa é a história de todas as cidades do PPNB do vale do Jordão — completo colapso econômico.

Lubbock está agora parado acima do vale de Zarqa, e olha a cena chocante de degradação ambiental causada pela agricultura. Ele e os arqueólogos modernos se perguntam se a agricultura poderia ter sido a única causa; os núcleos de gelo mostram que entre 6400 e 6000 a.C. houve um período de temperaturas particularmente baixas e chuvas incertas, se não seca. Mas parece inteiramente impossível desenredar os impactos relativos de agricultura humana e mudança do clima na agora estéril paisagem em torno de ‘Ain Ghazal.

Ao longe, um rebanho de cabras é pastoreado para as colinas. Lubbock observa-as buscando caminho entre as rochas e desaparecendo de vista. Esse rebanho retornará a ‘Ain Ghazal, mas não por muitos meses, uma vez que surgiu uma nova economia. A vida na cidade não é mais sustentável no vale do Jordão e foi substituída pelo pastoreio nômade, o estilo de vida que continua até hoje. Dentro de poucos anos, ‘Ain Ghazal não será mais que um lugar de encontro sazonal para pastores de cabras nômades, que erguerão frágeis abrigos nas ruínas da cidade, enquanto seus animais pastam nos cardais que brotaram nas moradias desertas e locais de enterro dos deuses.

 

12. Bouqras, no Eufrates, confluência com o rio Khabur – Síria – c. 11

John Lubbock aproxima-se do fim de sua jornada pela revolução neolítica no oeste asiático, que transformou os caçadores-coletores de Ohalo nos agricultores, artesãos, mercadores e sacerdotes de ‘Ain Ghazal. Dessa cidade, ele viajou 500 quilômetros para noroeste, em companhia de pastores e mercadores, atravessando o deserto sírio de oásis em oásis. Isso o levou ao Eufrates, onde na confluência com o rio Khabur ele visita a cidade de Bouqras, estabelecida num promontório que dá para a planície aluvial. Em seus prédios, encontra pinturas de parede — imagens de grandes gaivotas, grous ou cegonhas — a primeira visão de uma quantidade sempre crescente de obras de arte que vai encontrar nos estágios finais de sua jornada oeste asiática.

Mas Bouqras, como ‘Ain Ghazal, já passou do seu auge; muitas das casas de adobe entraram em decadência. A planície aluvial antes oferecia ampla terra para caça, pastagem e civilização. Agora chegaram os tempos difíceis, e a população diminuiu de mil para pouco mais de duas centenas no máximo. Alguns artesãos especializados continuam a trabalhar, produzindo ótimas tigelas de mármore e alabastro.

 

13. Nevali Çori, margem oriental do Eufrates – Turquia – c. 11

Lubbock parte para nordeste, seguindo o Eufrates pelas montanhas Taurus a leste e entrando nas ondulantes encostas de colinas do planalto Anatólio. Ali, o rio muda de direção, fazendo um arco para oeste por entre colinas estéreis de calcário entremeadas de planícies com florestas. Ali, não mais de 3 quilômetros ao sul do Eufrates, ele encontra a aldeia de Nevali Çori a cavaleiro das margens de um pequeno riacho tributário. Há cerca de 25 prédios abandonados — todos de um só andar, retangulares e construídos de blocos de calcário ligados com argamassa de barro — mas nenhuma pessoa. A aldeia está deserta, só se veem camundongos e ratos que correm de um lado para outro.

Várias casas foram alinhadas num terraço, com estreitas passagens entre si. Algumas são particularmente grandes, com quase 20 metros de comprimento, e divididas em aposentos vizinhos. A maioria tem piso de argamassa; onde estes decaíram, surgem canais de escoamento de pedra e túmulos.

Os pisos estão cobertos de lixo — ossos de animais, pilões quebrados, instrumentos de sílex e cestos desgastados. É evidente que o abandono da aldeia foi uma coisa feita aos poucos, com um lento declínio dos padrões de higiene e ordem. Em meio ao lixo, Lubbock encontra estatuetas de barro e sílex que caíram de prateleiras de madeira. Um rosto humano estilizado parece conhecido; lembra as máscaras usadas pelos “sacerdotes” de ‘Ain Ghazal, que por sua vez eram semelhantes às máscaras de Nahal Hemar.

A área diante das casas também é uma bagunça. Vários grandes poços de assar começaram a encher-se de aluvião; outros ainda mostram os revestimentos de pedras. Cercados de animais desabaram, e ainda há grupos de pedras de moer em meio a casas e palha. Quem quer que tenha vivido em Nevali Çori, evidentemente foi agricultor como o povo de Beidha, Jerico e ‘Ain Ghazal; mas os daqui tinham crenças religiosas bastante diferentes, como Lubbock avalia ao entrar no que os arqueólogos chamam de “prédio de culto”.

Fica na ponta noroeste do terraço, um prédio quadrado com os fundos na encosta natural. O telhado de junco quase desabou inteiramente, e as paredes desmoronam. Lubbock tem de espremer-se por entre madeiras caídas para descer os poucos degraus até o interior. Ao fazer isso, uma legião de cobras brota de debaixo do lixo no piso.

Um banco de pedra corre ao redor das paredes, dividido em partes por 10 colunas de pedra. Há outras colunas parecendo lages no meio do aposento. Estas têm capitéis em forma de T e parecem ombros humanos; quando ele olha de perto, vê um par de braços humanos esculpidos em baixo relevo em cada face. Dos degraus, olha um nicho na parede defronte. Contém uma cabeça humana, sobre a qual repousa uma cobra — cabeça e cobra esculpidas em pedra. As paredes em volta foram outrora densamente rebocadas e cobertas com exóticos murais pintados em vermelho e preto. Mas a maior parte do reboco caiu no chão, deixando as pinturas como as peças de um quebra-cabeça embaralhado.

Lubbock encontra outras esculturas, algumas de pé, algumas embutidas nas paredes e colunas. Há um grande pássaro, talvez abutre ou águia; uma terceira ave de rapina encima uma coluna com duas cabeças femininas esculpidas. E assim prossegue — mais pássaros, rostos que parecem parte animal e parte humano, outra cobra.

 

14. Çatalhöyük, na Turquia – 7000 a.C. – c. 11

Lubbock parte de Nevali Çori para oeste e faz uma longa viagem, cruzando as montanhas Taurus e entrando no planalto da Anatólia central. Passa por várias pequenas aldeias e algumas cidades maiores. Durante parte da jornada, ele viaja com pastores e em outra com pessoas que visitam parentes em aldeias distantes ou se dirigem para as “brilhantes colinas negras”.

Essas colinas são feitas de obsidiana e encontradas na região que descrevemos hoje como Capadócia. Mesmo em 7500 a.C. as pessoas já as vinham visitando havia vários anos, para recolher o vidro vulcânico depois comerciado e trocado em todo o oeste asiático. A obsidiana que Lubbock viu em Abu Hureyra, Jericó e ‘Ain Ghazal veio da Capadócia — muito provavelmente depois de passar por muitas mãos e famílias diferentes no caminho.

Não surpreende, portanto, que grandes montes de lascas e núcleos jogados fora cerquem muitas das obras em obsidiana, da qual só os melhores pedaços foram retirados. As oficinas, nas quais se podem obter enormes lucros da pedra em troca de contas, peles e minério de cobre, são abundantes. Mas a obsidiana cobre uma área demasiado grande para que se controle todo acesso. E Lubbock passa por muitos pequenos grupos que ou pegam grandes nódulos no chão ou simplesmente quebram grandes lascas de afloramentos da altamente valorizada pedra negra.

Seus companheiros se dirigem para a cidade que conhecemos hoje como Asikli Höyük, localizada na parte oeste da Capadócia, um espraiado assentamento de prédios de adobe. Mas Lubbock toma um rumo diferente, e atravessa o planalto anatólio até sua planície mais ao sul, indo para a cidade neolítica de Çatalhöyük.

Durante toda sua viagem desde Nevali Çori, a vegetação mudou constantemente de estepe para mata e de mata para estepe, sensível as muitas variações na topografia e água — vale de encostas a pique, colinas ondulantes e planície chã cortada por muitos rios. Algumas das matas são agora compostas de enormes carvalhos, por entre os quais ele capta passageiros vislumbres de gamo e gado. Enormes aves de rapina parecem circular interminavelmente no céu.

É 7000 a.C., e Çatalhöyük se acha no seu auge. Quando Lubbock se aproxima, entra numa paisagem densamente cultivada. Os sinais de derrubada de árvores são comuns — a mata evidentemente se transforma num precioso recurso, pois os cortes mais novos são das árvores menores. Aparecem pequenos campos, em que mulheres e crianças completam seu dia de trabalho, e meninos conduzem rebanhos de carneiros e cabras de volta à segurança noturna da cidade. Esta agora se torna visível, surgindo como uma sólida massa à meia luz do entardecer.

Çatalhöyük é inteiramente diferente de qualquer lugar que Lubbock já viu. Parece ter um muro perimetral contínuo, que não tem entrada nem desejo de receber hóspedes indesejáveis. Olhando mais de perto, Lubbock percebe que não é de modo algum um muro único, mas o resultado de muitas paredes juntas de prédios individuais que se apegam uns aos outros como com medo do que há fora deles. Um rio sujo, coalhado de lixo, estagna-se ao longo de um lado, levando a mangues e pântanos fedorentos atrás da cidade. Do outro lado há uma lagoa lodosa, em torno da qual se instalam as cabras para passar a noite.

Cada casa tem um alçapão de entrada no lado sul e pequenas janelas em qualquer parede exposta acima do telhado vizinho. Algumas portas estão abertas, soltando fumaça e a luz de tremulantes lâmpadas de azeite no ar frio da noite; às vezes um brilho mais ousado, mais forte, emana de uma lareira bem alimentada.

Escolhendo uma porta aberta, Lubbock desce por uma escada de madeira para a área de cozinha de um pequeno aposento retangular. Vê à sua frente uma lareira elevada — uma plataforma com um rebordo para evitar algum transbordamento de cinzas. Emite um profundo fulgor e um baixo calor do combustível de estrume animal. Próximo, construiu-se um forno na parede, revelando adobes ordenados, e ao lado uma bilha de barro com um buraco na base, do qual caem lentilhas. Há utensílios espalhados, um cesto com raízes e uma cabra pequena amarrada na parede. Como tal, é uma cena doméstica conhecida, que poderia ser encontrada em Jericó ou ‘Ain Ghazal. Mas então Lubbock se volta e vê uma cena monstruosa de touros irrompendo da parede.

São três, à altura da cintura — cabeças brancas com raias pretas e vermelhas, das quais brotam enormes chifres pontudos que parecem ameaçar toda a vida humana dentro da casa. Ao lado de Lubbock, uma mulher e um homem sentam-se numa plataforma elevada vizinha aos touros, cabisbaixos, comendo pão em silêncio. Entre eles, uma criança deixou seu pão intocado no prato de madeira.

Em volta dos touros as paredes são pintadas com fortes desenhos geométricos — imagens nítidas e opressivas acima de impressões palmares em preto e vermelho semelhantes às pintadas na caverna francesa de Pech Merle no LGM. Mas enquanto aquelas mãos de caçadores-coletores da Era do Gelo eram acolhedoras, estendidas em saudação aos visitantes dentro da caverna, estas mãos agrícolas de Çatalhöyük parecem mais uma advertência ou um pedido de socorro — seu povo está preso dentro de um bestiário do qual não pode escapar.

E assim começa a excursão noturna por Çatalhöyük, uma visão de pesadelo do mundo que a agricultura trouxe a esses membros da humanidade. Primeiro, Lubbock rasteja por uma pequena entrada para escapar do aposento, mas isso não leva a parte alguma, apenas a um depósito onde se empilham cestos e couros. Por isso ele retorna ao telhado e tenta outra casa, e depois outra e mais outra. Em cada uma, encontra a mesma coisa — a lareira, o forno, a bilha de grão, a plataforma, tudo disposto de forma idêntica, em aposentos de tamanho e forma quase idênticos. Muitos aposentos têm estatuetas de barro dentro de pequenos nichos, ou simplesmente no chão; algumas são evidentemente de mulheres, outras de homens, mas muitas parecem inteiramente sem sexo. A mais espantosa é uma mulher que se senta num trono, ao lado de uma bilha de grão. Tem de cada lado um leopardo; repousa uma mão em cada cabeça, e as caudas dos animais se enroscam em seu corpo.

Os touros variam de aposento para aposento, mas são sempre chocantes, sobretudo quando encontrados nos fortes raios de luar que agora entram pelas minúsculas janelas, ou pelas chamas que dão vida às feras. Há cabeças de touros com longos chifres retorcidos, outras com as caras cobertas de desenhos exóticos, e ainda outras empilhadas umas em cima das outras do chão ao teto. Alguns aposentos têm colunas de pedra com chifres, ou longas filas de chifres postas em bancos, desafiando qualquer um a sentar-se ao seu alcance.

Juntam-se a desenhos geométricos imagens de grandes abutres negros atacando perversamente pessoas sem cabeça, e cenas de gamos e bois enormes cercados por minúsculas pessoas em frenesi. As pessoas reais dormem em suas plataformas. Jazem em posições contorcidas, às vezes acordando de repente e olhando Lubbock que passa, como se pudessem ver mais um intruso em suas vidas.

Lubbock sobe e desce escadas, de aposento em aposento, de horror em horror, até cair exausto e jazer prostrado diante de outra parede esculpida. Põe-se de joelhos de frente para um par de seios femininos que emergem do adobe e reboco. Os dois mamilos estão divididos, e dentro há crânios de abutres, raposas e fuinhas: a própria maternidade violentamente conspurcada. Lubbock não aguenta mais e rasteja pelo chão para a escuridão de breu de um depósito. E ali se esconde, na esperança de que a luz do dia traga libertação desse inferno neolítico.

É o amanhecer em Çatalhöyük em 7000 a.C. Cansado após sua atormentada noite, Lubbock tornou a subir para o telhado e encontrou um ponto privilegiado do outro lado da planície. O sol ainda não nasceu e faz frio. Um pastor de cabras já deixou a cidade em busca de pasto para seu rebanho; uma mulher capina os campos que cercam a cidade. Lubbock volta-se para o leste, em direção a Nevali Çori e Göbekli Tepe, cujas obras de arte pareciam prever Çatalhöyük. Mas também o fizeram, ele pensa, os pássaros pintados de Bouqras, as estatuetas de bois e as figuras de massa de ‘Ain Ghazal.

Voltando-se para o sudeste, para as modernas terras de Israel e Jordânia onde começou sua viagem, ele lembra que as aves de rapina haviam sido reverenciadas e as cabeças retiradas de corpos humanos nas primeiras aldeias agrícolas: Jericó, Netiv Hagdud e WF16, E assim as pinturas e esculturas de Çatalhöyük talvez não sejam tão horríveis afinal — simplesmente uma expressão da mitologia que surgiu junto com os campos de trigo quando a agricultura foi inventada e desenvolvida no oeste asiático.

Ele então olha mais atrás ainda no tempo, sua chegada a Ohalo antes de seu incêndio, suas viagens pela estepe e deserto, a ceifa de trigo nas hortas selvagens de ‘Ain Mallaha. Que teriam pensado de Çatalhöyük aqueles caçadores-coletores kebaranos e natufianos? O mais provável é que tivessem ficado confusos e aterrorizados, pois pareciam confiar no mundo natural, na verdade serem eles próprios parte dele. O povo de Çatalhöyük, por outro lado, parecia temer e desprezar o agreste.

Com outra volta, Lubbock olha para oeste, para a Europa. Uma jornada por aquele continente será a próxima etapa de suas viagens pela história global. Começará nas profundezas da Era do Gelo, no extremo noroeste, onde as pessoas caçam renas e vestem-se de peles. Mas primeiro ele tem de visitar o que ainda continua sendo uma casa intermediária entre a cultura europeia e a oeste asiática — a ilha mediterrânea de Chipre.

Sumário

Post 1

1. Ohalo – margem oeste do lago de Genesaré – Israel – 20000 a.C. – c. 2 e 3
2. Azraq – Jordânia, 100 km ao sul do lago de Genesaré – 20000 a.C. – c. 3
3. ‘Ain Mallaha – margem ocidental do lago Hula – Israel – 12300 a.C. – cultura natufiana – c. 4

Post 2

4. Abu Hureyra – nas margens do Eufrates, noroeste da Síria – 11500 a.C. – cultura natufiana – c. 5
5. ‘Ain Mallaha – margem ocidental do lago Hula – Israel – 10800 e 10000 a.C. (Dryas Recente) – c. 6
6. Jericó – vale do Jordão – 9600 a.C. – PPNA [Pre-Pottery Neolithic A – Neolítico pré-cerâmico A] – c. 7
7. WF16 – Wadi Faynan, no sul da Jordânia – 9000 a.C. – c. 8
8. Wadi Ghuwayr, no sul da Jordânia – 8500 a.C. – PPNB [Pre-Pottery Neolithic B – Neolítico pré-cerâmico B] – c. 8
9. Beidha, no Wadi Gharab, 30 km ao sul de Wadi Ghuwayr, ao norte de Petra – 8000 a.C. – PPNB – c. 9

Post 3

10. Jericó – vale do Jordão – 7000 a.C. – PPNB – c. 10
11. ‘Ain Ghazal, no Wadi Zarqa – Jordânia – 6500 – PPNB – c. 10
12. Bouqras, no Eufrates, confluência com o rio Khabur – Síria – c. 11
13. Nevali Çori, margem oriental do Eufrates – Turquia – c. 11
14. Çatalhöyük, na Turquia – 7000 a.C. – c. 11

 

4. Abu Hureyra – nas margens do Eufrates, noroeste da Síria – 11500 a.C. – cultura natufiana – c. 5

Para encontrar indícios diretos da natureza da coleta de plantas, John Lubbock tem de deixar a mata mediterrânea e a cultura natufiana. Precisa viajar 500 quilômetros até outra aldeia de caçadores-coletores a nordeste, descoberta nas planícies aluviais do Eufrates: o surpreendente sítio de Abu Hureyra.

O mato e as flores da estepe estão molhados de orvalho quando John Lubbock se aproxima da aldeia de Abu Hureyra. É o amanhecer de um dia de meados do verão em 11500 a.C. Sua jornada de ‘Ain Mallaha trouxe-o das densas florestas de carvalho das colinas mediterrâneas, por campo aberto e finalmente a estepe desprovida de árvores, até o que é o hoje noroeste da Síria. Passou por várias aldeias próximas de rios e lagos, todas desconhecidas do mundo moderno. Agora pára para contemplar a vista — ao longe há uma planície além da qual uma linha de árvores bordeja um largo rio, o Eufrates. Além disso, apenas um vago horizonte, à luz leitosa do dia nascente.

Mais alguns minutos de caminhada fazem-no avistar a aldeia; mas é preciso olhar duas vezes. Ela se funde em seu terraço de calcário, exatamente como ‘Ain Mallaha se fundia com a mata em volta, mais parecendo ter sido gerada pelo sol e moldada pelo vento do que construída por mãos humanas. A cada passo, os baixos e planos telhados cobertos de junco, reunidos à borda da planície aluvial, se tornam um pouco mais nítidos. Mesmo assim, a fronteira entre natureza e cultura permanece profundamente obscura.

As pessoas de Abu Hureyra dormem. Cães farejam-se uns aos outros e o chão, alguns coçando-se e outros roendo ossos. Os telhados chegam à altura da cintura, sustentados nas pequenas molduras de madeira de moradas cortadas em pedra mole. Lubbock desce numa delas e encontra um pequeno e estreito quarto circular de pouco mais de três metros de largura. Um homem e uma mulher dormem sobre peles e um colchão de capim seco; uma moça faz o mesmo numa trouxa de peles.

O piso está juncado de artefatos e lixo — não pilões e almofarizes como em ‘Ain Mallaha, mas mós planas e côncavas. Artefatos de pedra lascada espalham-se pelo chão, junto com cestos de vime e tigelas de pedra, e até um monte de ossos de animais coberto de moscas. Uma pequena tigela contém minúsculos micrólitos em meia-lua feitos de sílex, muito parecidos com os de ‘Ain Mallaha. Num lado da morada há um monte de entulho — a parede desabou e entrou a terra do lado de fora. Paira no ar um fedor nauseante de carne podre e ar viciado.

Grande parte da vida da aldeia se passa além dessas paredes — elas não encerram casas como pensamos nelas hoje. Nos espaços externos há cozinhas, montes de varas, feixes de junco, folhas de casca de árvore e grupos de mós. Evidentemente, muita gente trabalha junto na preparação das plantas colhidas de hortas selvagens na estepe e na mata pantanosa à beira do rio. Lubbock curva-se e deixa que as multicoloridas cascas, talos, galhos e folhas que cercam as pedras lhe escorram entre os dedos. São detritos, deixados exatamente onde caíram das mós ou desbastados dos feixes de plantas e flores. Perto dali há cestos e tigelas de pedra transbordando de nozes e sementes de variadas formas e cores.

Em outra parte da aldeia, ele encontra mais um conjunto de mós; mas estão cercadas por torrões de pedra vermelha e pó, em vez de cascas de sementes e galhos de plantas. As pedras de moer têm manchas vermelhas, da fabricação de pigmento usado para decorar corpos humanos. Ali perto, três gazelas foram estripadas mas ainda não esquartejadas; as carcaças são deixadas penduradas fora do alcance dos cachorros. As pessoas de Abu Hureyra dependem tanto da caça de gazelas quanto da coleta de plantas. Mas esses animais são caçados apenas durante pouco mais de algumas semanas cada verão, quando grandes bandos passam perto da aldeia.

Começa a vida diária em Hureyra. As gazelas não aparecem e os caçadores partem para vasculhar o vale do rio em busca de javalis e jumentos selvagens. Poucos animais vivem agora nos arredores da aldeia, por isso eles ficarão decepcionados. As mulheres e as crianças trabalham nas hortas selvagens, capinando, matando insetos e colhendo o que quer que haja amadurecido ao sol.

Dentro de poucos dias chegam os bandos, e começa a matança anual de gazelas. Os visitantes são bem-vindos na aldeia. Trazem reluzentes obsidianas negras do sul da Turquia como presentes e recebem em troca conchas de dentário, um dia colhidas nas margens do Mediterrâneo e trazidas por visitantes anteriores a Abu Hureyra.

Durante mais de mil anos os caçadores-coletores de Abu Hureyra continuarão a caçar gazelas. Os animais são tão numerosos que sua matança não tem impacto sobre o tamanho dos rebanhos. As mulheres e crianças continuarão a cuidar das hortas selvagens e a colher uma rica safra. O acúmulo de sujeira, areia, artefatos perdidos e outros detritos dentro das moradas se tornará insuportável ou simplesmente impedirá o acesso. E então as pessoas de Abu Hureyra construirão novas moradas, agora totalmente acima do solo. Mas os tempos difíceis acabarão por chegar. A seca do Dryas Recente perturbará as gazelas e dizimará a produtividade da estepe. A aldeia será abandonada, e as pessoas voltarão à vida nômade.

Retornarão em 9000 a.C., não como caçadores-coletores, mas agricultores. Construirão casas de adobe e cultivarão trigo e cevada na planície aluvial. Os rebanhos de gazelas terão retomado suas migrações e serão caçadas por mais mil anos, até o povo de Abu Hureyra de repente passar para rebanhos de carneiros e cabras. As casas serão repetidas vezes reconstruídas para que se forme um monturo, ou tell [tell é um termo arqueológico de origem árabe, e indica um monte artificial formado pelo acúmulo de detritos, resultado de uma ocupação humana contínua de um mesmo local ao longo dos séculos], de meio quilômetro de largura, 8 metros de profundidade e contendo mais de um milhão de metros cúbicos de depósitos. Os restos das primeiras moradas subterrâneas de Abu Hureyra serão enterrados fundo e perdidos da memória humana.

Os sedentários caçadores-coletores de ‘Ain Mallaha, Abu Hureyra e na verdade de todo o oeste da Ásia entre 12500 e 11000 a.C. gozavam a boa vida. A abundância de indícios arqueológicos e a excelência da pesquisa nos permitem captar na mente algumas vívidas imagens dessa vida. Podemos imaginar prontamente as bolotas sendo transportadas em cestos para ‘Ain Mallaha, e depois reduzidas a uma pasta, os caçadores do lugar tendo a primeira visão das gazelas que se aproximam, e os trajes de um morto com um adereço de cabeça de conchas, colar e faixa de dentálio na perna em El-Wad, pronto para o enterro.

Mas a imagem a ser lembrada é de algumas famílias desfrutando um dia na estepe florestal — longe dos latidos dos cães, dos fedorentos montes de lixo, dos rabugentos que ficaram para trás na aldeia. Eles não buscam caça nem plantas para colher. É um dia de descanso, e eu os vejo sentados, cercados por miríades de flores estivais. As crianças fazem guirlandas e os jovens amantes esgueiram-se para dentro do mato alto. Alguns conversam, outros dormem. Todos gozam o sol. Têm a barriga cheia e nenhuma preocupação.

John Lubbock senta-se com eles, após passar alguns dias trabalhando em Abu Hureyra. Lê seu livro, descobrindo o que o xará sabia sobre a mudança do clima — muito pouco. O John Lubbock vitoriano compreendera que teriam ocorrido imensas variações no clima porque visitara cavernas cheias de ossos de rena no ensolarado sul da França, descobrira carvalhos dentro de pântanos de turfa e vira vales cortados por rios antigos. Mas em 1865 não tinha consciência da complexidade da mudança de clima, pois a ideia de múltiplas glaciações só ganhou favor no início do século XX, e acontecimentos-chave como o Dryas Recente permaneceram desconhecidos até tempos recentes. Mesmo assim, o moderno John Lubbock se impressionou com o seu xará, sobretudo quando leu que as causas sugeridas de mudanças climáticas incluíam variação na radiação solar, alteração no eixo da Terra e mudanças nas correntes oceânicas — todas as quais foram provadas desde então e permanecem no primeiro plano do estudo científico.

Por um momento, John Lubbock esquece seu lugar na história; as borboletas, as flores, o sol e o vento são inteiramente atemporais. Mas a data é 11000 a.C., e está para ocorrer uma dramática mudança no clima; as famílias que se sentam despreocupadas na estepe oscilam à beira de uma calamidade ambiental: está para chegar o Dryas Recente.

 

5. ‘Ain Mallaha – margem ocidental do lago Hula – Israel – 10800 e 10000 a.C. (Dryas Recente) – c. 6

Mais uma vez, John Lubbock está parado na margem ocidental do lago Hula e olha a aldeia de ‘Ain Mallaha do outro lado. Cinquenta gerações, 1500 anos, se passaram desde que ele testemunhou uma vibrante atividade na aldeia em meio aos carvalhos, amendoeiras e pistaches. Os tempos mudaram. As matas são esparsas. As árvores e o mato baixo não têm o exuberante crescimento que parecia embalar as pessoas de ‘Ain Mallaha com a promessa de comida abundante. Dentro da aldeia, telhados e paredes ruíram, e algumas moradas não passam de montes de detritos. Há agora novas construções circulares, mas são coisas pequenas e desconjuntadas.

Cinquenta quilômetros a sudoeste, a aldeia de Hayonim foi inteiramente abandonada. Após 200 anos de ocupação, as pessoas deixaram a caverna para viver no terraço, usando as moradas anteriores para o enterro de seus mortos. Mas mesmo essas novas casas se acham agora desertas. Galhos e mato seco, cobras e lagartos, líquens e musgos são os únicos moradores, quando a natureza começa a retomar sua pedra, acolhendo as paredes de calcário, os pilões de basalto e as lâminas de sílex de volta à terra. O mesmo se dá em Abu Hureyra — as pessoas se foram, as moradas vazias deixadas para desmoronar, artefatos abandonados e esquecidos.

A data é 10800 a.C. A vida sedentária da aldeia existe apenas nas histórias, passadas de geração em geração, de pessoas que vivem em acampamentos transitórios espalhados por todas as matas que resistem e a agora estepe que mais parece deserto. A conquista cultural dos natufianos persiste não mais como um débil eco nos artefatos, trajes e costumes sociais dessas pessoas — pessoas às quais os arqueólogos se referem como natufianos tardios. Muitas delas se reúnem periodicamente em ‘Ain Mallaha, El-Wad ou Hayonim, trazendo os ossos de seus mortos para reenterrá-los junto dos ancestrais, no que se tornaram sítios sagrados, existindo naquele mundo de sombras entre a história e o mito.

O experimento de vida aldeã sedentária durou quase 2 mil anos, mas acabou fracassando, obrigando as pessoas a retornarem a um estilo de vida peripatético mais antigo.

O Dryas Recente, mil anos de frio e seca, foi provocado pelo enorme influxo de águas glaciais derretidas no Atlântico Norte, quando as camadas de gelo norte-americano desabaram. O impacto disso nas paisagens do oeste asiático é logo visto nos grãos de pólen do núcleo de Hula. Os sedimentos depositados dentro desse lago após 10800 a.C. mostram uma impressionante redução na quantidade de pólen de árvores, indicando que grande parte da mata morrera por falta de chuva e de calor. Na verdade, dentro de 500 anos já haviam retornado a condições pouco diferentes das do LGM: um devastador colapso das reservas de alimentos, exatamente quando os níveis de população tinham alcançado um pico recorde. Com o duplo impacto de pressão populacional e deterioração climática, não ficaremos surpresos com o colapso da vida aldeã do Natufiano Inicial.

É um dia de outono em 10000 a.C. A noite desce sobre o lago Hula, aparentemente anunciada por uma revoada de gansos. John Lubbock instala-se perto de sua pequena fogueira, feliz por ver a escuridão baixar e o sono chegar. Mas em poucos minutos é perturbado por vozes humanas que vêm de um grupo cansado da estrada que passa a caminho de ‘Ain Mallaha. Alguns são velhos e andam com cajados; outros são jovens e carregados pelos cansados pais. Altos latidos vêm da aldeia caindo aos pedaços, respondidos por pouco mais que ganidos dos cachorros que viajam com essas pessoas. Para os cachorros, ‘Ain Mallaha será apenas mais um de muitos assentamentos visitados no correr de um ano. Mas para as pessoas, é um lugar sem igual — é seu lar ancestral e esta é a primeira visita que lhe fazem em muitos anos.

Suas viagens os levaram a vários outros dos seus acampamentos temporários — sítios abandonados quando a caça e as plantas locais ficaram demasiado esgotadas para sustentar a sua presença. Visitaram lugares onde pessoas tinham morrido e sido sepultadas. Em cada cova os ossos foram exumados e postos em cestos para serem trazidos para ‘Ain Mallaha. De algumas, trouxeram esqueletos quase completos, mantidos inteiros pela pele seca e os tendões; de outros, apenas o crânio. Sempre que descansavam na viagem, os velhos recordavam as visitas que seus pais e avós haviam feito a ‘Ain Mallaha, trazendo os ossos de seus mortos para reenterro. Os jovens ouviam avidamente. Sabiam as histórias de cor: que os ancestrais tinham morado em ‘Ain Mallaha o ano todo; que tinha abundância de comida; que eles enfeitavam os corpos com roupas elaboradas e joias; que o lobo se tornara cachorro.

Lubbock junta-se ao grupo e entra na aldeia de ‘Ain Mallaha, onde se fazem respeitosos e formais cumprimentos com o punhado de gente que vive nas decadentes moradas e guarda o sítio. Os cestos e os poucos pertences que eles trazem são arriados. Acende-se uma fogueira e partilha-se um pouco de comida antes que o sono os reclame a todos.

Durante os poucos dias seguintes, chegam mais grupos a ‘Ain Mallaha, cada um trazendo cestos com os ossos dos seus mortos. Quase cem pessoas já se reuniram, prontas para reviver o passado ancestral. Passam-se mais dois dias, enquanto se batem as matas em busca de caça e plantas comestíveis para os banquetes. Contam-se histórias, e torna-se a contá-las.

Lubbock ajuda na limpeza dos detritos de uma das moradas desabadas: pedras, galhos, madeiras podres e terra. Os antigos cemitérios de ‘Ain Mallaha são reabertos. Em meio a hinos e cantorias, retiram-se os corpos dos novos mortos dos cestos e colocam-nos na terra. Fazendo isso, o passado e o presente juntam-se num só. O ato de reenterro, os dias de festejos que se seguem, a vida comunitária, as histórias contadas e os banquetes recriam para os vivos os dias do passado ancestral. Esquece-se momentaneamente do desafio do presente — a luta pela sobrevivência durante a severidade da seca do Dryas Recente.

As pessoas permanecem em ‘Ain Mallaha o quanto suas reservas de comida permitem — dez dias, talvez duas semanas no máximo. Falam sem parar de onde estiveram, e do que pode guardar o futuro. Trocam presentes: pedras, conchas e, o mais intrigante de tudo, bolsas de couro com grãos de cereais, ervilha e lentilha.

Finalmente, os grupos partem para lados diferentes, cada um tendo ganhado novos membros e perdido outros. Estão todos agradecidos pela volta ao seu estilo de vida transitório nas áridas paisagens das colinas mediterrâneas, no vale do Jordão e além. Afinal, é o único estilo de vida que conheceram, e que adoram. Lubbock passou a adorá-lo também, sobretudo quando na companhia dessas pessoas que têm uma história para contar sobre cada vale e cada colina, cada poço e cada conjunto de árvores. Ele entra num grupo que parte caminhando para o sudeste, dirigindo-se para o vale do Jordão. Mochilas de sementes pendem de suas cinturas e balançam como pêndulos, parecendo conscientes do próprio tempo, sabendo que pouco resta para os que caçam e coletam seu alimento.

 

6. Jericó – vale do Jordão – 9600 a.C. – PPNA [Pre-Pottery Neolithic A – Neolítico pré-cerâmico A] – c. 7

O capítulo completo foi publicado no Observatório Bíblico em 05.03.2025, com o título de A fundação de Jericó.

 

7. WF16 – Wadi Faynan, no sul da Jordânia – 9000 a.C. – c. 8

É 9000 a.C., e John Lubbock viajou de Jericó para o sul e acha-se no que se tornará o tell WF16. Está cercado pela grandeza do wadi, que tem uma cor verde vibrante, em vez dos amarelos e marrons crestados de hoje. Onde vi estéreis desertos, ele vê árvores de carvalho e pistache; figo, salgueiro e choupo crescem junto a um rio que corre pelo que hoje é um wadi inteiramente seco e sem árvores. Escuta conversa humana, o atrito de pedra contra pedra e o latido de cachorros. O cheiro de junípero recém-cortado impregna o ar. Pessoas neolíticas sentam-se diante de suas moradas fazendo e usando os mesmos artefatos que nós encontraremos um dia. Usam colares de contas e penas dos falcões cujos ossos escavaremos. Pontas el-Khiam são fixadas em juncos e furadeiras de arco; pilões e almofarizes estão em ação; paredes são construídas com varas de junípero.

Visitantes chegam trazendo obsidiana para trocar por contas de diorito e fardos de pelo de cabra. Lubbock observa os banquetes que têm lugar quando a caça foi boa e a moagem de minúsculas sementes secas quando foi ruim. Observa o enterro de um velho dentro de uma morada, a cabeça do cadáver posta num travesseiro de pedra. Depois que o piso de terra foi socado até ficar de novo plano, o crânio continua à mostra, possibilitando às pessoas trabalharem e dormirem em volta, confortadas pela continuação dessa presença em suas vidas.

Em 8500 a.C., WF16 torna-se silenciosa e Lubbock vê-se sozinho. Os aldeões neolíticos desapareceram e suas moradas foram abandonadas à natureza e a quem quer que possa encontrar e escavar o sítio.

 

8. Wadi Ghuwayr, no sul da Jordânia – 8500 a.C. – PPNB [Pre-Pottery Neolithic B – Neolítico pré-cerâmico B] – c. 8

Lubbock ouve vozes que sobem do wadi, onde ele serpeia dobrando uma curva e as rochas viram penhascos, e onde hoje se torna conhecido como Wadi Ghuwayr. Lubbock segue a margem do rio, roçando juncos luxuriantes, gansos e patos assustados. Não anda mais de 500 metros na margem do rio de rápida correnteza e encontra pessoas trabalhando. Algumas são de WF16, mas outras vieram de longe, talvez de outra parte no vale do Jordão ou de uma distância muito maior. Juntas constroem não apenas uma nova aldeia, mas também um tipo inteiramente novo de aldeia.

Trabalham na encosta acima da margem do rio a 10 ou 20 metros da beira d’água. Constroem casas retangulares; casas com sólidas paredes de pedra e pisos de argamassa. Fizeram-se terraços, e as posições das paredes de casas com 10 metros de comprimento e 5 de largura foram marcadas no chão. Algumas já se acham na metade da construção; as paredes chegam à altura do peito, feitas com seixos alisados pela água. Pedras pequenas e argamassa são empilhadas entre filas paralelas de seixos para fazer uma sólida parede de 50 centímetros de espessura — coisa muito distante das paredes de pedra seca de WF16. Em algumas casas, puseram-se mourões de madeira pouco para dentro das paredes, prontos para sustentar o peso de caibros.

Perto do sítio de construção arde uma fogueira para fazer a cal para os pisos de argamassa. Muitas centenas de nódulos de calcário foram colhidas dos limites superiores de Wadi Ghuwayr e são queimadas dentro de um poço. Quando se atinge a temperatura suficientemente alta, as pedras se desintegram em pó de cal. Em outra, parte da cal já está sendo misturada com água e despejada em grossa camada sobre uma base de pedras no chão de uma casa quase pronta. A argamassa aplaina todas os cantos, rachaduras e um raso poço central que será a lareira. Uma vez seca e dura, será pintada de vermelho e depois polida. Mais argamassa cobrirá as paredes, por dentro e por fora. Estas serão mantidas num branco brilhante.

Essas aldeias com casas retangulares de dois andares surgiram por todo o Crescente Fértil pouco depois de 9000 a.C. Com a máxima probabilidade, originaram-se em Jerf el Ahmar e Mureybet, onde se encontraram construções da transição de redondas para retangulares. A nova arquitetura espalhou-se rapidamente; um sinal das transformações sociais e econômicas que ocorreram agora que a nova agricultura com safras domesticadas realmente começou, e os números das populações subiram às alturas. Essas novas construções caracterizam a fase do Neolítico que Kathleen Kenyon designou como PPNB [Pre-Pottery Neolithic B – Neolítico pré-cerâmico B]. É outro mundo neolítico que John Lubbock tem de explorar agora.

 

9. Beidha, no Wadi Gharab, 30 km ao sul de Wadi Ghuwayr, ao norte de Petra – 8000 a.C. – PPNB – c. 9

Deixando os penhascos acima de Wadi Ghuwayr, John Lubbock anda para o sul até a noite começar a cair, num dia de primavera de 8000 a.C. Isso o leva a uma espetacular paisagem de calcário que corre como uma prateleira abaixo do planalto jordaniano. Depois de cruzar para lá e para cá o oeste asiático do Mediterrâneo ao Eufrates, está familiarizado com as árvores e reconhece com facilidade o carvalho, o pistache e o espinheiro, embora ainda não tenham atingido a fase de folhas completas. Enquanto anda, vê não apenas cabras selvagens sobre os rochedos, mas vislumbra um chacal que inicia seu trabalho noturno e uma lebre que encerra o dia. Reconhece as pegadas de javali e os restos da presa de um leopardo. Com tais animais em volta, dorme inquieto ao abrigo de um rochedo de calcário, que muda de cor quando o sol se põe em todo o vale do Jordão.

No dia seguinte, Lubbock continua a atravessar a mata, equilibrando-se de vez em quando à borda de precipícios rochosos para olhar o futuro deserto do Neguev do outro lado de um vasto abismo sem árvores. Após ter viajado cerca de 30 quilômetros desde Wadi Ghuwayr, chega à entrada de um vale amplo e aberto, com uma densa cobertura de árvores e definido por altos penhascos de calcário. Vê, muito apropriadamente, dois pássaros negros gritando alto, pois esse é Wadi Gharab — o vale dos corvos. Abriga a primeira cidade que Lubbock tem a oportunidade de visitar; é de fato uma das primeiríssimas cidades do mundo: Beidha.

A trilha de cabras transforma-se num caminho bastante utilizado no meio da mata onde muitas árvores foram derrubadas. Isso logo dá lugar a pequenos campos com cereais que acabam de brotar, ervilhas e pequenos brotos de uma safra desconhecida — linho. E então ele vê, ouve e sente o cheiro de cidade — uma massa de moradas de pedra retangulares, vozes humanas, latidos de cachorros, cabras balindo e fumaça de lenha. Aí não há indefinições entre os domínios da natureza e a cultura humana, como havia em ‘Ain Mallaha e Abu Hureyra. A cidade de Beidha é uma impressionante afirmação do desligamento humano do mundo natural, caracterizado pelos ângulos agudos e a ordenada disposição das construções, as cabras em seus cercados, a terra capinada para o plantio.

Para entrar na cidade, ele atravessa uma baixa muralha que cerca as construções. É uma barreira ao solo arenoso que ameaça cobrir os pátios, agora que foi liberado pela derrubada das árvores. Uma trilha leva Lubbock por entre prédios para um pátio murado de cerca de 8 metros de diâmetro. É o centro da cidade. À frente dele, veem-se quatro câmaras construídas de pedra com grãos espalhados no chão — os restos de uma colheita; à esquerda/direita, a fachada de um prédio particularmente grande. Ele atravessa sua porta e entra num aposento de um branco reluzente — o piso, paredes e mesmo o teto densamente rebocados. A única cor é uma grossa faixa vermelha em torno da base das paredes. No centro, ergue-se uma coluna de pedra não cortada de 1 metro de altura. Atrás dela, há uma entrada para um segundo e maior aposento. É igualmente vazio e deslumbrante, com os mesmos reboco branco e faixa vermelha, que também circundam uma lareira no meio do piso e uma bacia de pedra perto da entrada. No canto oposto, um poço revestido de pedra. E é só isso. Nenhum móvel a sugerir uma casa, nem pedra lascada ou fragmentos de ossos a sugerir uma oficina, nem efígies esculpidas a sugerir um lugar de ritual ou culto, e — o mais assustador — nenhuma pessoa visível a trabalhar ou brincar.

Deixando o grande prédio, Lubbock anda entre as casas até chegar a outro pátio — menor que o último, não pavimentado e dando acesso a duas casas vizinhas. Cada uma tem de três a quatro degraus para um andar de cima, e um número semelhante para um porão embaixo. Lubbock escolhe uma casa na qual ouve vozes, sobe a escada e entra num aposento em que oito ou nove pessoas se sentam em esteiras de palha, em torno de uma lareira central. Há adultos e crianças, homens e mulheres; alguns dividem pão e carne, outros inalam fumaça de folhas. Todo o aposento está cheio de fumaça que só lentamente atravessam os juncos que formam o telhado. Os olhos de Lubbock enchem-se de lágrimas.

As pessoas espremem-se juntas; parece provável que uma família esteja recebendo outra. Suas roupas impressionam — atestado de outra pequena revolução que ocorreu durante o último milênio, e que passou praticamente despercebida pelos arqueólogos. Todas as pessoas citadas anteriormente nessa história usavam roupas feitas de couro ou pele, ou muito ocasionalmente de fibras trançadas. As de Beidha vestem com elegância tecidos feitos de tecelagem; usam a primeira forma de linho, tingido de verde e transformado em túnicas e saias.

Lubbock continua dentro da casa em Beidha, examinando cestos impermeáveis no chão e uma pilha de tricô. Pedras quentes da lareira são de vez em quando jogadas dentro dos cestos, para aquecer o líquido dentro — chá de hortelã. Um denso monte de peles, couros e tecidos no outro lado da sala sugere uma área de dormir. Uma criança jaz sobre elas com uma pele pálida e doentia. Como Lubbock tantas vezes viu em outras partes, a mortalidade infantil em Beidha é alta — uma coisa que [a arqueóloga] Diana Kirkbride descobriu quando desenterrou os muitos esqueletinhos enterrados sob os pisos.

Lubbock descobre que o trabalho se faz sobretudo no porão. Este tem um piso de terra e grossas paredes que contêm seis pequenas câmaras, três de cada lado de um curto corredor. Lajes de pedra no chão proporcionam sólidas superfícies de trabalho — algumas cobertas com lascas de pedra, outras com fragmentos de osso e chifre cortados jogados fora. Algumas câmaras foram usadas para triturar pedras em contas, outras para trabalhar couro. As duas câmaras mais próximas da entrada têm grandes mós usadas para fazer farinha de trigo e cevada.

O passeio de Lubbock entre os becos e pátios de Beidha oferece-lhe novas experiências. Nos assentamentos de caçadores-coletores que visitou houve poucas surpresas — ele quase via de um extremo da aldeia ao outro, e todos pareciam conhecer os assuntos de todos os demais. Ali, como em outras cidades neolíticas, dobrar quase qualquer esquina pode levar a uma surpresa — inesperados grupos de pessoas, uma lareira ao ar livre, uma cabra amarrada. As pessoas simplesmente não podem saber o que se passa em outra parte da cidade — mesmo apenas a alguns metros de distância — porque muita coisa se passa por trás de grossas paredes. O número de habitantes se tornou demasiado grande para as pessoas conhecerem os assuntos e parentes umas das outras. Lubbock sente que há uma atmosfera de desconfiança e ansiedade, trazida pelo impacto da vida urbana numa mentalidade que evoluiu para viver em comunidades menores.

É hora de Lubbock deixar Beidha. Embora novos prédios ainda estejam sendo construídos, a cidade será abandonada dentro de poucas gerações. A viagem de Lubbock é para o norte — um retorno a Jericó, e depois para a cidade de ‘Ain Ghazal. Sua temporada em Beidha ofereceu apenas uma visão parcial dos novos habitantes de cidades da era neolítica — uma visão em grande parte centrada em suas vidas domésticas — e portanto ele tem de visitar esses assentamentos para ficar sabendo mais sobre o mundo sagrado delas.

No livro After the Ice: A Global Human History, 20,000 – 5000 BC. London: Weidenfeld & Nicolson, 2011, o autor, Steven Mithen, explica no prefácio:

Este livro é uma história do mundo entre 20000 e 5000 a.C. Foi escrito para aqueles que gostam de pensar no passado e desejam saber mais sobre as origens da agricultura, das cidades e da civilização. E também para os que pensam no futuro. O período em discussão foi o de aquecimento global, durante o qual surgiram novos tipos de plantas e animais — espécies domésticas que sustentaram a revolução agrícola (…)

Este livro faz perguntas simples sobre a história humana: o que aconteceu, quando, onde e por quê? Oferece respostas entremeando uma narrativa histórica com argumentos causais. Ao fazê-lo, atende também aos leitores que perguntarão: “como sabemos disso?” — muitas vezes uma pergunta muito apropriada quando os indícios arqueológicos parecem tão escassos. E After the Ice [Depois do Gelo] faz outro tipo de pergunta sobre o passado: como era viver em tempos pré-históricos? Qual era a experiência do dia a dia daqueles que viveram o aquecimento global, uma revolução agrícola e a origem da civilização?

E no capítulo 1 ele diz:

Este livro conduz alguém dos tempos modernos aos pré-históricos: alguém para ver os instrumentos de pedra sendo feitos, os fogos ardendo nos lares e as moradas ocupadas; alguém para visitar as paisagens do mundo da era do gelo e vê-las mudar. Escolhi um rapaz chamado John Lubbock para essa tarefa. Ele visitará cada um dos continentes, começando no oeste da Ásia e seguindo pelo mundo afora: Europa, as Américas, Austrália, leste da Ásia, sul da Ásia e África. Viajará da mesma forma como os arqueólogos escavam — vendo os mais íntimos detalhes das vidas das pessoas, mas incapaz de fazer qualquer pergunta e com sua presença inteiramente desconhecida. Farei comentários para explicar como os sítios arqueológicos foram descobertos, escavados e estudados; as formas como contribuem para nossa compreensão de como surgiram a agricultura, as cidades e a civilização.

Quem é John Lubbock? Ele vive em minha imaginação como um rapaz interessado no passado e com medo do futuro — não o seu próprio, mas o do planeta Terra. Tem o mesmo nome de um polímata vitoriano que, em 1865, publicou seu próprio livro sobre o passado e intitulou-o Prehistoric Times [Tempos pré-históricos]. O John Lubbock vitoriano (1834-1913) era vizinho, amigo e seguidor de Charles Darwin. Foi um banqueiro que instigou reformas financeiras-chave, um membro liberal do Parlamento que apresentou a primeira legislação para proteção de monumentos antigos e férias em bancos (públicos), um botânico e entomologista com muitas publicações científicas em seu nome.

[Mas] vou mandar um John Lubbock dos dias de hoje para os tempos pré-históricos, levando um exemplar do livro de seu xará. Lendo-o em remotos cantos do mundo, ele apreciará tanto os feitos do John Lubbock vitoriano quanto o notável progresso que os arqueólogos fizeram desde a publicação de Prehistoric Times menos de 150 anos atrás [em 2025: 160 anos atrás]. Utilizo John Lubbock para garantir que esta história seja sobre a vida das pessoas e não apenas sobre os objetos encontrados pelos arqueólogos.

 

Nestes 3 posts transcrevo apenas os trechos em que John Lubbock aparece em sua viagem na pré-história da Ásia Ocidental. No livro, o autor, após mostrar a visita de John Lubbock a um assentamento pré-histórico, descreve a descoberta arqueológica do sítio em questão e apresenta resultados, interpretações e perspectivas.

Quem quiser conferir um exemplo do texto completo, pode ler o post A fundação de Jericó, publicado no Observatório Bíblico em 05.03.2025.

Os links para todas as postagens sobre a pré-história podem ser acessados em O Crescente Fértil na Pré-história e na Idade do Bronze, post publicado no Observatório Bíblico em 06.09.2025.

 

Sumário

Post 1

1. Ohalo – margem oeste do lago de Genesaré – Israel – 20000 a.C. – c. 2 e 3
2. Azraq – Jordânia, 100 km ao sul do lago de Genesaré – 20000 a.C. – c. 3
3. ‘Ain Mallaha – margem ocidental do lago Hula – Israel – 12300 a.C. – cultura natufiana – c. 4

Post 2

4. Abu Hureyra – nas margens do Eufrates, noroeste da Síria – 11500 a.C. – cultura natufiana – c. 5
5. ‘Ain Mallaha – margem ocidental do lago Hula – Israel – 10800 e 10000 a.C. (Dryas Recente) – c. 6
6. Jericó – vale do Jordão – 9600 a.C. – PPNA [Pre-Pottery Neolithic A – Neolítico pré-cerâmico A] – c. 7
7. WF16 – Wadi Faynan, no sul da Jordânia – 9000 a.C. – c. 8
8. Wadi Ghuwayr, no sul da Jordânia – 8500 a.C. – PPNB [Pre-Pottery Neolithic B – Neolítico pré-cerâmico B] – c. 8
9. Beidha, no Wadi Gharab, 30 km ao sul de Wadi Ghuwayr, ao norte de Petra – 8000 a.C. – PPNB – c. 9

Post 3

10. Jericó – vale do Jordão – 7000 a.C. – PPNB – c. 10
11. ‘Ain Ghazal, no Wadi Zarqa – Jordânia – 6500 – PPNB – c. 10
12. Bouqras, no Eufrates, confluência com o rio Khabur – Síria – c. 11
13. Nevali Çori, margem oriental do Eufrates – Turquia – c. 11
14. Çatalhöyük, na Turquia – 7000 a.C. – c. 11

 

1. Ohalo – margem oeste do lago de Genesaré – Israel – 20000 a.C. – c. 2 e 3

Enquanto as pessoas de Pushkari [na Ucrânia, em 20000 a.C.] costuram suas roupas e o artista pinta dentro de Pech Merle [na França, em 20000 a.C.], outros caçam cangurus nos matagais da Tasmânia, antílopes nas savanas do leste africano e pescam no Mediterrâneo e no Nilo. Esta história visitará esses e outros caçadores-coletores, e depois examinará como o aquecimento global mudou as vidas de seus descendentes. Começa, porém, no Crescente Fértil — um arco de montanhas ondulantes, vales fluviais e bacias lacustres hoje coberto pela Jordânia, Israel, Palestina, Síria, sudoeste da Turquia e Iraque. É onde surgirão os primeiros camponeses, cidades e civilizações.

Um sítio de acampamento de caçadores-coletores floresce na margem oeste do lago Tiberíades, também conhecido como mar da Galileia. Quando escavado por arqueólogos, o sítio será chamado de Ohalo e reconhecido como um dos assentamentos mais bem preservados do LGM [Last Glacial Maximum = Último Máximo Glacial]. Localizado longe das camadas de gelo e paisagens de tundra, a floresta de carvalho não fica distante. As moradas são feitas de galhos de arbustos, as pessoas usam roupas de couro e fibras vegetais. Uma nova choupana está em construção: arbustos cortados foram enfiados no chão e são trançados para formar um domo. Montes de galhos folhudos e couros de animais foram preparados para ser usados como material para o telhado. Esse trabalho de construção envolve muito menos esforço que o necessário em Pushkari; na verdade, a vida em Ohalo parece mais atraente em todos os aspectos.

Muita gente se espalha ao longo da margem do lago: alguns grupos conversam sentados, crianças brincam, velhos dormitam ao sol da tarde. Uma mulher aproxima-se das choupanas, vindo da beira d’água, com uma cesta de peixes recém-pescados, e outras penduram redes sobre barcos recobertos de couro para secar. A mulher chama os filhos para entrar com ela em sua moradia, onde os peixes serão enfiados em cordões e pendurados para secar.

Duas mulheres saem da mata trazendo raposas e lebres recém-abatidas. Seguem-se vários homens com uma gazela amarrada numa vara. Aparecem mais mulheres, e depois crianças, com sacos e cestos carregados de todas as formas imagináveis — na cabeça, arrastados pelo chão, pendurados nos ombros, amarrados na cintura. As carcaças são postas junto de uma fogueira e sacos e cestos esvaziados em couros. Caem montes de frutas, sementes, folhas, raízes, cascas e talos de plantas. Haverá um banquete esta noite. Um rapaz está parado no meio dessa movimentada cena aldeã, inteiramente despercebido pelos que trabalham e brincam. É John Lubbock, e Ohalo em 20000 a.C. é onde começam suas viagens pela história humana.

Incapaz de dormir, John Lubbock fica sentado à beira do lago, vendo os morcegos em ação e desfrutando a brisa noturna. Do outro lado da água, silhuetas de gamos que pastam recortam-se ao luar na borda da mata. Ele tem às suas costas as choupanas de Ohalo, a alguns metros da beira d’água e agora inteiramente vazias, pois as pessoas dormem sob as estrelas, em torno da fogueira fumegante. Os pisos da choupana foram deixados sujos — alguns com lascas de pedra espalhadas, outros com os detritos de uma refeição recente. Fieiras de peixes e feixes de ervas pendem dos caibros lá dentro, cestos de vime e gamelas amontoam-se contra as paredes.

Alguém suspira e se vira, uma criança chora e é consolada. As árvores farfalham quando uma brisa forte sopra entre as choupanas de Ohalo; a fogueira emite um estalo e uma faísca fulgente eleva-se no ar. Sobe em espiral e depois desce flutuando, não na fogueira, mas adiante, no mato seco que cobre o telhado de uma choupana.

Fumaça de madeira. Lubbock inspira-a fundo, supondo que vem como uma fagulha do fogo que morre. Mas a fumaça continua e aumenta; torna-se uma nuvem pungente, visível. Tossindo e voltando-se, ele vê a choupana em chamas. As pessoas acordaram e a desmontam, abafando o fogo com os pés e correndo em busca de água. Mas a brisa suave derrota com facilidade tais esforços frenéticos — levanta uma dezena de talos, folhas e galhos ardentes e espalha-os por toda a volta. Uma segunda e uma terceira choupana estão agora em chamas. As pessoas se retiram. Protegendo os rostos e apertando com força as crianças, juntam-se à beira do lago para ver arder seu acampamento.

O incêndio em Ohalo pode não ter levado mais de alguns minutos para reduzir um grupo de choupanas a círculos de tocos calcinados. Se começou dessa forma ou por outro meio, não se sabe em absoluto — talvez fosse um incêndio deliberado das choupanas infestadas de pulgas e piolhos. Mas o que pode ter sido trágico para as pessoas de Ohalo foi uma bênção para os arqueólogos do século XX. Dentro de poucos anos, a água do crescente nível do lago inundou o sítio, protegendo-o da decomposição. Ohalo perdeu-se da vista e da memória humanas até que uma seca em 1989 causou uma queda de 9 metros no nível da água e deixou à mostra círculos de carvão onde antes havia as moradas feitas de arbustos.

De manhã, as pessoas de Ohalo vasculham as cinzas quentes e os restos ainda fumegantes de seu acampamento. Pegam uns poucos artigos valiosos — um cabo de faca de osso com lâmina de pedra encaixada, uma esteira que escapou às chamas, um arco queimado que pode ser consertado. Com essas coisas, partem para a floresta de carvalho, em busca de outro lugar para acampar.

Fossem eles camponeses, em vez de caçadores-coletores, o incêndio teria destruído mais que choupanas de arbustos; com muita probabilidade, moradas feitas de madeira, currais de animais, cercas e grãos armazenados; seus rebanhos poderiam ter fugido ou mesmo morrido nas chamas. Em vez de abandonar o sítio à natureza, os camponeses teriam tido de permanecer e reconstruir, por causa de seu investimento na terra em volta: abertura de clareiras na floresta, construção de cercas e plantio de safras. Mas as pessoas de Ohalo podem simplesmente desaparecer na mata, dirigindo-se para a planície costeira mediterrânea a oeste. Lubbock decide que a mata pode esperar e parte para contornar o lago, meter-se no matagal e entre as árvores, rumo às baixas colinas a leste.

 

2. Azraq – Jordânia, 100 km ao sul do lago de Genesaré – 20000 a.C. – c. 3

O indício do pólen deixa claro que quando os caçadores-coletores se mudaram para leste, afastando-se das terras costeiras mediterrâneas, a floresta desapareceu, deixando algumas árvores espalhadas dentro de matagais, arbustos e ervas — uma estepe florestal. Assim que se cruzava o Jordão, as árvores se tornavam menos abundantes, embora sobrevivendo nas encostas que levavam ao planalto; e quando se andava mais para leste, os próprios matagais e arbustos diminuíam até vir o deserto — exatamente como existe hoje. Mas dentro desse deserto havia oásis, notadamente em Azraq, onde lagos interiores atraíam não apenas muitos pássaros e animais, mas também caçadores e coletores. E é para Azraq que Lubbock se dirige agora, após um descanso em meio a um campo de vibrantes papoulas vermelhas na estepe.

Azraq, o lugar que T. E. Lawrence, em Os sete pilares da sabedoria, chamou de rainha dos oásis, aparece quando John Lubbock sobe o último cume de pedregulhos de lava. Ele viajou 100 quilômetros desde o mar da Galileia, grande parte deles estéril deserto com temperaturas noturnas enregelantes. Agora olha o outro lado por cima das águas do lago, que reluzem aos primeiros raios do sol matinal. Gazelas atravessam delicadamente o pântano em volta; o que fora uma simples mancha roxa adiante transforma-se em folhagem, uma rica seleção de verdes, amarelos e marrons, à medida que as árvores ganham forma; o novo dia é recebido por pássaros de doce canto e minúsculos fiapos de fumaça de fogueiras nos muitos acampamentos que cercam o lago.

São de caçadores que se reuniram em Azraq para os meses de inverno, depois de passarem o verão dispersos por toda a estepe e o deserto. Agora tornam a juntar-se para trocar notícias, renovar amizades e talvez celebrar um casamento. Também trazem artigos de comércio; conchas das margens do mar Vermelho e do Mediterrâneo, gamelas de madeira escavada e peles.

Lubbock passa o dia explorando os pântanos, vendo as aves andar e nadar no lago. Quando descansa, folheia seu exemplar encadernado em couro e meio esbagaçado de Tempos pré-históricos, impressionado com os elegantes desenhos de artefatos e tumbas. O título completo é bastante revelador: Tempos pré-históricos ilustrados com vestígios antigos e as maneiras e costumes de selvagens modernos [Prehistoric Times as Illustrated by Ancient Remains and the Manners and Customs of Modern Savages].  Grande parte do livro é dedicado aos últimos, com descrições de povos tribais como os aborígines australianos e os esquimós (Inuit) como representantes vivos da Idade da Pedra. Lubbock escolhe um capítulo para ler ao acaso, e descobre que embora o autor vitoriano achasse que as pessoas pré-históricas tinham mentes infantis, apreciou as habilidades delas na fabricação de instrumentos, sobretudo no trabalho em pedra.

No fim da tarde, Lubbock chega a um pequeno acampamento logo abaixo do afloramento de basalto e ao lado de um poço de água doce que brota de uma fonte. Tem um abrigo simples: couros de gazela amarrados com tendões e apoiados num pau de cumeeira e estacas mantidas eretas por calços de pedra. Nada desse abrigo restará para os arqueólogos descobrirem, em contraste com as atividades do lado de fora, onde um homem e uma mulher geram uma enorme quantidade de lascas de pedra enquanto fazem instrumentos. Sentam-se de pernas cruzadas, usando colares feitos de conchas tubulares conhecidas por nós como dentálio. Uma criança sentada ali perto brinca com nódulos de pedra, e sem o saber aprende as artes de fazer instrumentos. Uma outra muito mais jovem dorme à sombra do abrigo, onde uma velha mói devagar sementes num pilão de basalto. Uma lebre pende do pau de cumeeira.

Outro membro do grupo empenha-se numa tarefa crucial para a sobrevivência humana em todo o mundo pré-histórico: fazer fogo. Uma jovem agachada prende um pedaço de madeira no chão com os dedos dos pés. Tem nas mãos uma fina vareta de madeira mais mole, que gira com muita rapidez num pequeno buraco na madeira mais dura, tendo acrescentado alguns grãos de areia para aumentar o atrito. Dentro de poucos instantes, acumula-se um montinho de pó, que depois arde. Ela põe uns fiapos de mato seco e logo tem fogo para uma fogueira próxima. Lubbock verá essa técnica usada repetidas vezes em todo o mundo; uma técnica que ele próprio vai aperfeiçoar. Também verá outra: fazer fagulhas batendo pedras quebradiças uma na outra. Mas no momento, seu interesse é observar a fabricação de instrumentos de pedra, para ver se seu xará vitoriano estava correto sobre o grau de habilidade exigido.

Os que trabalham com pedra conversam enquanto o fazem, às vezes praguejando quando uma ótima lâmina se quebra acidentalmente, às vezes comentando uma concha fóssil que aparece quando o nódulo se parte pela metade. Lubbock pega um nódulo e um martelo de pedra e tenta fazer uma lâmina; mas consegue apenas duas grossas lascas e um dedo ensanguentado. Lembra-se de um trecho de Tempos pré-históricos sobre instrumentos de pedra: “Por mais fácil que pareça fazer tais lascas, um pouco de prática convencerá qualquer um que tente fazê-lo, de que é preciso um certo jeito; e que também é necessário ter cuidado na escolha da pedra.”

Lubbock observa dois homens chegarem ao acampamento em Wadi el-Uwaynid. Eles andaram caçando sem muito sucesso. Com o cair da noite, a lebre é assada num espeto e comida com uma grossa papa servida em cascos de tartaruga. Chegam visitantes de acampamentos próximos, exigindo que se prepare mais comida e se ponha mais lenha na fogueira. Logo, pelo menos vinte pessoas estão reunidas, e suas conversas fundem-se imperceptivelmente num canto baixo. Lubbock sobe num penhasco de basalto próximo e olha o tênue abrigo embaixo, a fogueira e a multidão sentada. Estrelas surgem e a lua sai. É uma cena repetida não apenas por todo Azraq, mas também por todo o oeste da Ásia — um mundo de caçadores-coletores conhecido dos arqueólogos apenas pelos depósitos de artefatos de pedra que deixaram para trás.

 

3. ‘Ain Mallaha – margem ocidental do lago Hula – Israel – 12300 a.C. – cultura natufiana – c. 4

De Wadi el-Uwaynid, Lubbock viajou 150 quilômetros e mais de seis milênios para chegar de volta às densas matas da região mediterrânea. A data é 12300 a.C., e ele está parado na margem ocidental do lago Hula numa tarde de outono, olhando as colinas cobertas de carvalhos, amêndoas e pistache a oeste. Aninhado na encosta voltada para o leste, vê-se um assentamento com os vermelhos, castanhos-avermelhados e marrons de moradas de couro e arbustos fundindo-se de forma quase inconsútil com a mata em volta. É muito maior que qualquer outro assentamento que Lubbock já viu, e merece realmente ser chamado de aldeia.

Por entre brechas nas folhudas árvores John Lubbock vê cinco ou seis moradas alinhadas ao longo da mata da encosta. São cortadas na própria terra, com pisos subterrâneos e baixas paredes de pedra que sustentam telhados de palha e couro. Com moradas tão bem construídas e ordenadas, a aldeia parece muito diferente do que agora parecem assentamentos planejados ao acaso e construídos às pressas em Ohalo e Azraq. É evidente que as pessoas planejaram viver nessa aldeia o ano todo. É ‘Ain Mallaha, uma aldeia do novo estilo de vida surgido dentro das florestas de carvalho que crescem por todas as montanhas mediterrâneas. Mais que um novo estilo de vida — uma cultura completamente nova, que os arqueólogos chamam de natufiana. Ofer Bar-Yosef, professor de arqueologia em Harvard e deão da arqueologia do oeste asiático, acredita que essa cultura seja o “ponto sem retorno” na estrada para a agricultura.

Parado no limiar da aldeia, Lubbock observa sua gente a trabalhar. São altos e saudáveis, bem vestidos com roupas feitas de pele, alguns usando pingentes de conchas e contas de osso. Exatamente como em Ohalo, o trabalho principal é transformar plantas selvagens em comida, plantas colhidas na mata e na estepe florestal. Mas o empreendimento deles é agora bastante diferente, em escala muito maior e trabalho muito mais árduo. Os pilões de pedra que usam têm proporções de rochedos. São muitos braços no trabalho — moendo, malhando, debulhando e cortando. Cestas de bolotas e amêndoas esperam para ser abertas e depois trituradas em farinha e pasta.

Lubbock passeia entre os trabalhadores, olhando por cima de seus ombros, roubando um pouco de polpa de amêndoa para provar. Aromas de gostos vegetais triturados e fumaça de lenha fundem-se com o pilar ritmado dos pilões, a conversa em voz baixa dos adultos e o riso das crianças. Mas nem todos os adultos trabalham; alguns sentam-se ociosos ao sol da tarde; pelo menos duas mulheres estão no término da gravidez. Outra encosta-se na parede de uma morada com um cachorro adormecido no colo. Lubbock passa e entra na morada. Os restos da habitação acabarão por ser escavados pelo arqueólogo francês Jean Perrot em 1954 e ficarão conhecidos sem nenhum glamour como n° 131.

A morada 131 é um pouco maior que as outras, talvez 9 metros de largura, permitindo que cinco ou seis pessoas se sentem ou durmam com conforto. Partes do interior são escuras e bolorentas; por toda parte, raios partidos de sol da tarde entram pelo telhado de palha, sustentado por mourões internos mantidos de pé e estabilizados por calços de pedra. Peles forram as paredes de pedra e esteiras de palha cobrem o chão.

Logo após a entrada há cinza espalhada onde uma fogueira ardeu na noite anterior para impedir as mordidas dos insetos à solta. Outro fogo agora fulge no centro do piso; um homem agacha-se ao lado e depena uma fieira de perdizes. Corta as aves nas juntas e as põe para assar sobre lajes de pedra quente. Atrás dele, uma terceira fogueira arde, servindo de centro para alguns jovens que consertam arcos e flechas. Usam-se pedras chatas com fundos sulcos paralelos para endireitar finos galhos que serão usados como varas; lascas de pedra afiadas como navalha são pregadas usando-se resina para formar pontas e barbelas.

Pilões e almofarizes de pedra, cestas de vime e gamelas de madeira empilham-se junto às paredes em volta. Dos caibros do telhado pende um grupo de instrumentos bastante diferentes de qualquer um que Lubbock tenha visto antes — foices. Os cabos de osso são enfeitados com desenhos geométricos ou foram esculpidos em forma de jovem gazela. As lâminas são feitas de cinco ou seis lascas de sílex, presas firmemente num sulco com resina. Ao balançarem, girarem e pegarem a luz do sol, as lâminas brilham, pois foram polidas pelos muitos milhares de talos de plantas que cortaram.

A curta distância da morada 131, Lubbock encontra outra, abandonada — o telhado e as paredes há muito desabaram, as fundações de pedra roubadas para uso em outra parte. Na ausência de vivos, essa morada desertada e dilapidada tornou-se um cemitério. As covas são sem marcas, mas contêm corpos ricamente enfeitados.

Há um grande pilão de pedra escavado num pedaço de rocha aflorado perto do centro da aldeia, no qual Lubbock se senta para apreciar o cenário. Lubbock vê transformarem grandes nódulos de basalto em almofarizes e pilões, a superfície de um sendo enfeitada com um complexo desenho geométrico. Ouve o quebrar da pedra, o som de vozes e o latido dos cachorros. Observa as pessoas fazendo contas — cortando conchas de dentálio em segmentos e enfiando-os num barbante. A gamela onde pegam as conchas também contém um bivalve das águas do Nilo. Talvez tenha sido trocado de pessoa a pessoa, assentamento a assentamento, até viajar pelo menos 500 quilômetros para o norte; ou talvez fosse a lembrança de uma longa viagem feita por um dos aldeões de ‘Ain Mallaha.

Lubbock deixa a aldeia pela mata quando a luz começa a morrer. Diminuem as batidas, perde-se o ritmo, e depois param, como pára a quebra das pedras. As pessoas de ‘Ain Mallaha voltam para suas moradas ou reúnem-se em volta das fogueiras. A conversa em voz baixa transforma-se num canto baixo. Camundongos e ratos saem para alimentar-se de nozes e sementes que caíram no chão; os cachorros, para espantá-los.

Com a última luz, Lubbock lê mais um pouco de Tempos pré-históricos. Embora decepcionado por não encontrar nada sobre o oeste da Ásia, dois trechos parecem importantes para ‘Ain Mallaha. Num, o xará vitoriano reuniu minúsculos fiapos de indícios para sugerir que os cachorros foram a primeira espécie domesticada. Mas em outro parece haver errado completamente:

“o verdadeiro selvagem não é livre nem nobre; é um escravo de suas necessidades, suas paixões; imperfeitamente protegido do clima, sofre de frio à noite e do calor do sol durante o dia; ignorando a agricultura, vivendo da caça, e imprevidente no sucesso, enfrenta sempre a fome, que muitas vezes o leva à pavorosa alternativa de canibalismo ou morte”.

O John Lubbock moderno desejaria poder mostrar ao xará as sólidas casas, as roupas e os alimentos agora comidos na aldeia — tudo feito pelas pessoas que ignoram inteiramente a agricultura, mas parecem nobres e livres. Cai no sono quando o canto natufiano se funde imperceptivelmente com o das corujas e o arranhar dos besouros.

Os primeiros raios de sol que atravessam os folhudos galhos mosqueiam o chão; Lubbock acorda e ouve passos e vozes que se aproximam vindo da mata. Quatro homens e dois meninos retornam a ‘Ain Mallaha após uma excursão de caça de madrugada. Trazem três carcaças de gazelas, já estripadas e parcialmente cortadas, mas deixando uma trilha de sangue entre as árvores.

Na aldeia, as carcaças são penduradas dentro de uma morada, longe do sol e das moscas. Quando assadas, a carne será zelosamente dividida entre a família e os amigos. Os caçadores são acolhidos de volta e contam a história da caça — como os homens esperaram emboscados enquanto os meninos perseguiam e espantavam os animais em meio a uma chuva de flechas. Conversa-se sobre as várias pegadas e trilhas de animais que viram, e as mulheres ficam sabendo de plantas comestíveis que pareciam prontas para a coleta. Duas moças pegam um cesto e saem para um campo de cogumelos, esperando alcançá-lo antes dos gamos. Lubbock decide segui-las.

Um cachorro decide seguir as duas moças. Passa saltando por Lubbock, muito parecido com um lobo, e logo desaparece no mato baixo. A tentativa de segui-las logo é abandonada por Lubbock, pois as mulheres andam depressa, usando um labirinto de trilhas minúsculas mas bem palmilhadas que serpenteiam entre grupos de carvalhos e amendoeiras e passam por macegas de tremoços e moitas de pilriteiro. O arqueólogo perde a trilha delas e vê-se em mato mais aberto perto dos pântanos que bordejam o lago da bacia Hula. As trilhas continuam e tratos de plantas cultivadas encontram-se à sombra dos carvalhos. Entre estas, há ervilhas e trigo selvagem com pesadas espigas de grãos curvadas. Lubbock senta-se junto a um desses campos para descansar, ouvindo o cachorro latir ao longe.

John Lubbock passa a manhã lendo Tempos pré-históricos e observando pássaros no mundo natufiano da bacia do Hula. Depois que o sol subiu e queimou as poucas e ralas nuvens matinais, dois abutres circularam no limpo céu azul; uma revoada de gansos chegou ao lago e depois pássaros canoros pousaram no trigo selvagem para alimentar-se do grão. Exatamente quando Lubbock decide voltar a ‘Ain Mallaha, chega um grupo de mulheres e posta-se bem a seu lado para inspecionar o trigo. Praguejam um pouco, porque o grão amadureceu mais depressa que o esperado e elas sabem que grande parte agora será perdida. Dentro de minutos, as mulheres estão em ação, cortando os talos com as foices de lâmina de sílex que Lubbock vira penduradas dentro da morada 131. Cortam os talos na base, para terem a palha, além do grão; exatamente como temiam, as espigas se despedaçam quando tocadas, espalhando muitas das espiguetas — a semente com o longo talo pegado — no chão. Trabalhando rápido, elas pegam os montes de talos e espigas e amarram-nos em feixes.

De volta à aldeia, as espigas são malhadas em gamelas para soltar as espiguetas que restam; pedras em brasa são acrescentadas e mexidas em volta. Lubbock depreende que isso torra as espiguetas e as deixa bastante quebradiças. Depois, são despejadas em pilões de madeira e moídas para soltar o grão; despejam-se os pilões em bandejas de casca de árvore, que são agitadas para fazer a separação e tirar a casca. O grão volta aos pilões e é então finamente triturado, tornando-se farinha; após ser misturado com água e transformado em massa, é cozido como panquecas chatas em pedras quentes, não mais que poucas horas depois de estarem crescendo nas hortas selvagens de ‘Ain Mallaha.

Minha perspectiva é a seguinte:

:. estou cada vez mais convencido de que a Bíblia Hebraica / Antigo Testamento só existe por causa do exílio babilônico
:. do que resulta o seguinte: para quem estuda a Bíblia Hebraica / Antigo Testamento e a História de Israel, como eu, ter, pelo menos, uma visão geral das culturas mesopotâmicas é imprescindível para a compreensão dos textos e seus contextos
:. mas aí percebo um problema: chego até os sumérios e sua cultura, até por volta de 3500 a.C., e paro aí. Mas como se chegou a isso? O que existia antes disso?
:. e então comecei a perceber a necessidade de um mergulho na pré-história da região
:. existe excelente material para isso, que venho percorrendo desde o início de 2025 (veja os livros que estou lendo em meu Instagram)
:. o que se segue é parte desta trajetória, que já comecei a apresentar no Observatório Bíblico em 05.03.2025, com um post sobre A fundação de Jericó.
:. Os links para todas as postagens sobre o tema podem ser acessados em O Crescente Fértil na Pré-história e na Idade do Bronze, post publicado no Observatório Bíblico em 06.09.2025.

 

O capítulo 9 do livro de FAGAN B. M.; DURRANI, N. People of the Earth: An Introduction to World Prehistory. 16th ed. Abingdon: Routledge, 2023 [1^a. ed. 1971], 470 p. – ISBN 9781032365848 trata das origens da produção de alimentos no sudoeste da Ásia (The Origins of Food Production in Southwest Asia), ou seja, nas seguintes regiões: a costa leste do Mediterrâneo, o planalto dos Zagros e a Anatólia.

Brian M. Fagan (1 de agosto de 1936 – 1 de julho de 2025), arqueólogo e antropólogo inglês, foi professor de antropologia da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, USA. É autor de dezenas de livros na área, mundialmente reconhecido como uma autoridade em pré-história.

Nadia Durrani é arqueóloga e escritora formada pela Universidade de Cambridge, com doutorado em arqueologia árabe pela University College London. É coautora de vários livros com Brian M. Fagan.

A numeração dos subtítulos do capítulo e os textos entre colchetes [ ] são meus. A bibliografia foi mantida no formato original. Um quadro explicativo sobre o sitio de Göbekli Tepe, no item 3, foi omitido.

O capítulo foi publicado em dois posts:
Os primeiros agricultores no sudoeste da Ásia 1
Os primeiros agricultores no sudoeste da Ásia 2

Sumário do capítulo

1. Mudanças climáticas e adaptação
2. Os primeiros agricultores
3. Santuários primitivos e possível agricultura na Anatólia
4. Jericó, na Cisjordânia, e Abu Hureyra, na Síria
5. Neolítico pré-cerâmico B
6. Os Zagros e a Mesopotâmia
7. Os primeiros agricultores na Anatólia
8. Çatalhöyük: “Casas de História”
9. Duas etapas no desenvolvimento da agricultura
10. Resumo do capítulo
11. Leituras recomendadas
12. Bibliografia citada neste capítulo

 

6. Os Zagros e a Mesopotâmia

E quanto ao sopé dos Zagros e à Mesopotâmia, a leste? Houve contatos esporádicos entre essas áreas e a costa mediterrânea, mas os desenvolvimentos culturais nessa região foram paralelos e independentes daqueles em Abu Hureyra, Mureybet, Jericó e outras localidades ocidentais.

Graças ao trabalho pioneiro de Robert Braidwood, da Universidade de Chicago, que buscou origens agrícolas nos flancos montanhosos da Mesopotâmia, sabemos mais sobre as terras altas, onde as condições agrícolas eram menos favoráveis, do que sobre a produção inicial de alimentos nas terras baixas, a estepe ondulada do norte da Mesopotâmia, onde o estado assírio floresceu milênios depois (Kozlowski, 1999). Ao sul, a planície arenosa da Mesopotâmia acumulou camadas profundas de lama ao longo do Holoceno. Os primeiros assentamentos agrícolas ali provavelmente estão soterrados sob vários metros de aluvião. Algumas pequenas aldeias agrícolas são preservadas sob grandes elevações urbanas, como as de Ur e Eridu, e datam de pouco antes de cerca de 5800 a.C.

Durante o final da Era do Gelo, grupos humanos provavelmente viviam nas terras baixas mais quentes. No início do Holoceno, as montanhas eram frias e secas, então a agricultura provavelmente começou primeiro nas terras baixas, um habitat natural para cereais e leguminosas selvagens. À medida que o clima esquentava, as pessoas se mudaram para os vales montanhosos dos Zagros, uma região de estepe aberta com recursos sazonais espaçados verticalmente nas encostas. Esta era uma região ideal para o pastoreio de ovelhas e cabras, a ponto de o pastoreio poder ter se desenvolvido mais cedo aqui do que em outras partes do sudoeste asiático, como uma adaptação a um território com recursos limitados e dispersos (Abdi, 2003).

Zawi Chemi Shanidar

Por volta de 10500 a.C., cabras selvagens eram a principal presa dos caçadores e coletores que exploravam os recursos do sopé das montanhas. Os habitantes de um pequeno acampamento chamado Zawi Chemi Shanidar, nas montanhas do Curdistão, caçavam e coletavam nessa época, vivendo em pequenas cabanas circulares. Os habitantes matavam um grande número de ovelhas imaturas, como se tivessem cercado suas pastagens para uma caça eficiente e intensiva. Zawi Chemi pode ter sido um acampamento de verão na estepe. Estudos de pólen mostram um aumento na produção de gramíneas durante a ocupação, talvez evidência de cultivo esporádico.

Ganj Dareh

No alto de um vale montanhoso próximo, encontra-se outra antiga aldeia agrícola, chamada Ganj Dareh, ocupada pela primeira vez por volta de 10000 a.C. (P. E. L. Smith, 1978). O assentamento mais antigo foi provavelmente um acampamento sazonal usado por caçadores-coletores, mas uma ocupação posterior, por volta de 8000 a.C., consistiu em uma pequena aldeia de casas retangulares de tijolos de barro, com cerca de dois andares de altura. Os andares inferiores podem ter sido usados ​​para armazenamento, pois recipientes de barro foram encontrados lá. Ganj Dareh representa o início do assentamento permanente nos Zagros, baseado na criação de cabras e gado e, possivelmente, na agricultura. Os ossos de cabra revelam uma alta proporção de machos subadultos e, principalmente, de fêmeas mais velhas, o perfil de mortalidade característico de rebanhos manejados (Zeder e Hesse, 2000).

Jarmo

Uma das aldeias agrícolas mais conhecidas dos Zagros é Jarmo, uma aldeia permanente nas colinas a sudeste de Zawi Chemi, ocupada por volta de 7000 a.C. (Braidwood e Braidwood, 1983). Jarmo era pouco mais do que um conjunto de 25 casas construídas com tijolos de barro, formando um amontoado irregular separado por pequenas vielas e pátios. Utensílios de armazenamento e fornos de barro eram parte integrante das estruturas. Os depósitos de Jarmo revelaram abundantes vestígios de agricultura: sementes de cevada, trigo emmer e pequenas culturas foram encontradas junto com ossos de ovelhas e cabras. A caça havia decaído em importância — apenas alguns ossos de animais selvagens testemunham tal atividade —, mas o kit de ferramentas ainda incluía ferramentas do tipo da Idade da Pedra, com lâminas de foice, pedras de amolar e outros implementos de cultivo. Jarmo contém materiais exóticos, como obsidiana, conchas e turquesa, comercializados de longe para os Zagros. Há também numerosos tokens de argila, talvez novamente evidências de um sistema de registro conectado ao comércio de longa distância. Jarmo era uma aldeia totalmente permanente e bem estabelecida, dedicada a uma agricultura muito mais intensiva do que suas antecessoras. Mais de 80% da alimentação dos moradores vinha de rebanhos ou plantações.

Ali Kosh e as terras baixas

Abaixo, nas terras baixas, a agricultura começou ao longo da borda oriental da planície mesopotâmica, pelo menos tão antiga quanto ao longo da costa oriental do Mediterrâneo. O sítio de Ali Kosh, na planície de Deh Luran, no Cuzistão, ao norte de onde os rios Tigre e Eufrates se encontram, registra a ocupação humana desde cerca de 7500 a.C. Ali Kosh começou como uma pequena aldeia de casas retangulares de tijolos de barro com vários cômodos (Hole et al., 1969). Com o passar do tempo, as casas tornaram-se maiores, separadas umas das outras por vielas ou pátios. As pessoas pastoreavam cabras e ovelhas, que podem ter sido levadas para pastagens nas terras altas das montanhas durante os meses quentes de verão. Esse padrão de transumância — o movimento sazonal de pastores para novas pastagens — continua na área até hoje. Emmer, einkorn, cevada e lentilhas eram cultivados desde os primeiros dias de Ali Kosh. A caça e a coleta eram importantes, assim como a captura de peixes e aves aquáticas em um pântano próximo. Este sítio arqueológico bem escavado documenta o amadurecimento da agricultura e do pastoreio nas terras baixas, com o desenvolvimento de variedades de cereais melhoradas e o surgimento da irrigação como forma de intensificar a produção agrícola.

A agricultura e a criação de gado já estavam bem estabelecidas nas terras baixas quando Ali Kosh foi fundada, por volta de 7500 a.C. Assim como ao longo da costa, o cultivo de cereais e a criação de animais provavelmente foram desenvolvidos inicialmente por grupos de caçadores-coletores no início do Holoceno.

 

7. Os primeiros agricultores na Anatólia

A Anatólia (Turquia) era um ambiente diversificado, de terras altas e baixas, favorável à ocupação humana desde o início do Holoceno. A produção de alimentos provavelmente começou nesta região mais ou menos na mesma época que no Levante, mas a pesquisa arqueológica ainda está em seus estágios iniciais (para um levantamento útil, veja Özdogan e Basgelen, 1999; Hodder, 2011, 2019). As primeiras descobertas vêm do sudeste.

Os cursos superiores dos rios Eufrates e Tigre drenam o planalto da região de Urfa, no sudeste da Turquia. Trata-se de uma região de colinas áridas e calcárias, onde os verões são quentes e secos, os invernos úmidos e solos diversos sustentam plantações naturais de cereais silvestres, tornando-se ideais para a agricultura. Pesquisas de DNA identificaram as montanhas Karacadag, nesta área, como a terra natal original do einkorn domesticado. Enquanto isso, o einkorn domesticado mais antigo conhecido no mundo foi recentemente identificado na cidade de Sanliurfa Yeni-Mahalle (ainda ocupada no sudeste da Turquia) e data de 9400 a.C. (Çelik, 2011).

Urfa foi uma região onde a agricultura começou muito cedo. Aqui, como no Levante, deve ter havido séculos de experimentação com o cultivo de cereais em tempos de seca prolongada. A caça, a coleta de alimentos e, pelo menos em parte, a agricultura ainda dependiam de tecnologia simples, notadamente uma ampla gama de moedores e outras ferramentas de processamento de grãos. No entanto, a sociedade estava mudando drasticamente de outras maneiras, com uma notável elaboração de crenças espirituais e rituais comunitários refletidos em ambiciosas estruturas comunitárias. Algumas dessas construções ocorrem em sítios como Mureybet, na Síria, já descrito, assim como em sítios de aldeias na região de Urfa.

Em Çayönü Tepesi, no sudeste da Turquia, ocupada de cerca de 8600 a 7000 a.C., o assentamento ficava em um terraço acima de um pequeno rio, com as casas retangulares dispostas em ângulos retos em relação ao rio (Braidwood e Cambel, 1980; Özdogan e Basgelen, 1999). Elas formam um arco, com um grande espaço aberto no centro. Três edifícios bastante distintos ficavam nesta praça. Um deles era continuamente reconstruído, com três celas de pedra abarrotadas de ossos humanos sob uma extremidade da estrutura. Uma cela continha mais de 40 crânios humanos. Esta “Casa dos Mortos” também revelou uma laje de pedra plana com vestígios de sangue animal e humano, como se alguns dos mortos fossem vítimas de sacrifício. Os mortos faziam parte de rituais ancestrais ou eram prisioneiros de guerra sacrificados? Nosso conhecimento das crenças religiosas durante esse período inicial é tão incompleto que a pergunta é irrespondível. Os restos mortais de pelo menos 400 pessoas jaziam nas celas. Outro edifício público era praticamente quadrado, com um piso feito de pequenas pedras prensadas em gesso e altos monólitos de pedra embutidos no piso. Essas colunas verticais, muitas vezes decoradas, podem ter servido como suporte de telhado, mas obviamente tinham outras funções também.

Em nenhum lugar tais estruturas alcançam maior elaboração do que em Göbekli Tepe, justamente famosa por insights sobre as crenças extravagantes dos primeiros agricultores.

O que devemos concluir desses sítios extraordinários, que aparentemente se situam entre a transição da caça e coleta para a produção de alimentos? Eles sugerem que rituais elaborados e uma organização social mais complexa antecederam a agricultura nessa região. Steven Mithen (2006), especialista em cognição humana, acredita que as crenças religiosas por trás dessas primeiras esculturas não apenas antecederam a agricultura, mas também podem ter levado a ela. Da mesma forma, o escavador de Göbekli, Klaus Schmidt (2006), argumenta que foi o esforço extenso e coordenado despendido para construir os edifícios monumentais, presumivelmente rituais, em Göbekli, que lançou as bases para o desenvolvimento de sociedades complexas, e que este mesmo sítio pode, de fato, desempenhar um papel crítico na transição da caça para a agricultura. Certamente, as elaboradas atividades de construção e rituais em todos os sítios mencionados teriam exigido dezenas, senão centenas, de pessoas. Alimentá-los exigiria grandes quantidades de grãos silvestres, alguns dos quais teriam caído no chão, germinado e sido colhidos novamente — uma forma de domesticação. Com o tempo, parte desse grão de qualidade Karacadag teria sido levado de volta para casa e, eventualmente, comercializado, como obsidiana e conchas, para comunidades a quilômetros de distância, talvez até mesmo em Jericó. Essa teoria oferece uma alternativa especulativa à visão comum de que a seca do Dryas Recente foi um dos principais contribuintes para a mudança — o debate não resolvido continua. Mas, qualquer que seja o ímpeto para a produção inicial de alimentos nessa região, podemos ter certeza de que isso resultou em grandes ajustes não apenas na sociedade, mas também em sua complexa relação com o cosmos e o meio ambiente.

 

8. Çatalhöyük: “Casas de História”

Em nenhum lugar, entretanto, obtemos um retrato mais claro da vida agrícola primitiva do que em Çatalhöyük, a oeste, no Planalto da Anatólia. Essa área também foi um antigo centro de produção de alimentos, além de uma importante fonte de obsidiana para a fabricação de ferramentas desde o fim da Era do Gelo. Já em 8300 a.C., aldeias floresciam perto de grandes afloramentos (Para um resumo do trabalho sobre fontes de obsidiana e sítios arqueológicos locais, veja Özdogan e Basgelen, 1999).

A maioria dos sítios neolíticos na Anatólia central e oriental eram de fácil acesso às ricas fontes de obsidiana perto do Lago Van e em outros lugares. Aldeias próximas aos fluxos vulcânicos de onde a pedra fina vinha a utilizavam quase exclusivamente para artefatos, comercializando uma grande quantidade de obsidiana com comunidades próximas e distantes na forma de núcleos de lâminas preparadas. Pequenas quantidades de obsidiana da Anatólia viajaram centenas de quilômetros ao longo da costa leste do Mediterrâneo e até o Golfo Pérsico. Análises de traços de artefatos de muitos sítios mostram que os padrões de troca eram extremamente complexos, à medida que diferentes fontes entravam e saíam de moda. Por volta de 7500 a.C., alguns desses primeiros assentamentos agrícolas ostentavam casas compactas há mil anos. Havia muitas aldeias semelhantes na Anatólia Central naquela época, mas nenhuma delas tão exaustivamente estudada quanto Çatalhöyük.

A grande elevação neolítica conhecida como Çatalhöyük Leste cobre 13,7 ha (34 acres). Era uma grande aldeia ou cidade com inúmeras pequenas casas construídas com tijolos secos ao sol, projetadas umas sobre as outras, ocasionalmente separadas por pequenos pátios com áreas de esterco entre eles. Os telhados eram planos e as paredes externas das casas constituíam uma conveniente muralha de defesa. A cidade foi reconstruída pelo menos 18 vezes ao longo de 1400 anos, presumivelmente quando as casas começaram a ruir ou a população aumentou, sendo a última ocupação por volta de 6000 a.C. O sítio arqueológico está sendo escavado em larga escala por uma equipe internacional de pesquisadores (Hodder, 2011, 2019; Özdogan e Basgelen, 1999). É muito provável que o trabalho deles mude a interpretação do sítio arqueológico aqui apresentada.

Os habitantes de Çatalhöyük nunca construíram grandes edifícios públicos, centros cerimoniais ou áreas de produção especializadas. Tampouco enterravam seus mortos em cemitérios. Todos os aspectos da vida cotidiana se desenrolavam nas casas, fossem eles seculares ou rituais. Até o momento, 166 casas foram escavadas, algumas delas agrupadas em pequenos conjuntos delimitados por monturos ou vielas estreitas, como se compartilhassem casas funerárias ancestrais e talvez laços de parentesco. A escavação meticulosa de sequências de casas não deixa dúvidas de que os mesmos grupos ocuparam as mesmas moradias, embora reconstruídas, por muitas gerações.

Muitas das casas são ricamente decoradas em um estilo artístico que exibe um simbolismo elaborado. Çatalhöyük é um rico arquivo de informações sobre a vida espiritual da época, uma época contemporânea ao PPNB e, posteriormente,às sociedades agrícolas em outras partes do sudoeste da Ásia (Hodder, 2011, 2019). Há pinturas de humanos e animais perigosos, sepultamentos em muitas das casas, crânios, às vezes destacados, de mortos, removidos após a morte, e instalações de partes de corpos de animais, como chifres de boi, em paredes e bancos. Crânios de humanos e touros plastificados circulavam e eram depositados em ocasiões importantes, como a fundação de uma casa. Havia uma forte tradição de transmissão de crânios de ancestrais de uma geração para a outra. Tudo isso revela um complexo mundo de mitos e significados reconhecidos em uma ampla área.

Quando Hodder e seus colegas mapearam os achados e as características das casas, constataram uma completa indefinição entre o secular e o simbólico, chegando ao ponto de depositar objetos que criavam memórias de eventos passados, como partes de estatuetas em lareiras ou fundações. Obsidiana depositada sob o piso, bem como símbolos pintados nas paredes, podem ter sido formas de interação com ancestrais. Para citar Ian Hodder: “As casas habitadas eram religiosas no sentido de que representavam a imaginação, a lembrança e a interação com casas passadas e com aqueles que nelas viveram” (2019: 17).

Um pequeno número de casas em Çatalhöyük contém os esqueletos de muito mais pessoas do que poderiam ter vivido ali; em um caso, 62 corpos para um período de ocupação familiar de 40 anos, enquanto a média é de 5 a 8. Claramente, pessoas que nunca viveram lá foram enterradas nessas moradias especiais. As casas em si foram reconstruídas ao longo de períodos mais longos do que outras e continham simbolismos mais elaborados, cada uma cuidadosamente colocada sobre a estrutura anterior. Cada uma dessas estruturas tinha uma história para seus habitantes, a ponto de eles às vezes escavarem em casas antigas por baixo para recuperar crânios de touro. Dentes de sepultamentos anteriores foram colocados em sepultamentos posteriores depositados em uma reconstrução posterior. Os pesquisadores as chamam de “Casas de História”, economicamente não necessariamente diferentes de outras moradias, mas com um status que pode ter envolvido o controle da história, da religião e do acesso aos ancestrais. Elas também podem ter desempenhado um papel importante em festas cerimoniais envolvendo touros selvagens que tinham associações míticas e espirituais. As Casas de História de Çatalhöyük podem ter fornecido e controlado rituais para um grupo de parentesco maior em uma sociedade, que ainda era igualitária, mesmo que alguns grupos de parentesco gozassem de mais prestígio do que outros.

Não podemos jamais esperar recriar o mundo simbólico de Çatalhöyük senão em termos mais gerais. A julgar pelo sítio arqueológico anterior de Göbekli Tepe e seus monólitos adornados com humanos e animais, além de outros sítios arqueológicos, havia um conjunto de temas envolvendo crânios humanos e aves de rapina, além de gado selvagem e outros animais perigosos, que circulavam amplamente pelo sudoeste asiático na época em que as pessoas se fixavam em grandes aldeias, até mesmo em pequenas cidades, e se dedicavam à agricultura. A julgar pelas semelhanças em artefatos e alguns estilos de arte de diferentes sítios, mitos, ideias, atos e crenças simbólicos eram comuns, em termos gerais, a uma vasta área, onde a vida humana estava mudando profundamente à medida que as pessoas se tornavam cada vez mais ligadas à sua terra. Essas interconexões se desenvolveram à medida em que as pessoas se estabeleciam em aldeias onde a estrutura social assumia importância cada vez maior. Eram relacionamentos de longo prazo, com histórias individuais, talvez refletidas em estruturas como as Casas de História, uma tradição de reconstrução de casas que pode remontar a tempos pré-agrícolas. Ao mesmo tempo, a história era criada e mantida pela vida sobre restos mortais humanos e pela circulação de partes de corpos. Ancestrais, humanos e animais, protegiam os mortos, a casa e seus habitantes. Associações entre animais selvagens perigosos, humanos sem cabeça e pássaros, todos esses motivos faziam parte da forte opção de continuidade que era parte central da vida em sociedades cujas rotinas giravam em torno da passagem interminável das estações.

Grande parte da prosperidade de Çatalhöyük resultou de seu monopólio sobre o comércio de vidro vulcânico de obsidiana, extraído de pedreiras nas montanhas próximas. A obsidiana, no entanto, foi apenas um dos muitos materiais comercializados pelos agricultores do sudoeste asiático após 9000 a.C. Conchas marinhas, jadeíta, serpentina, turquesa e muitas outras mercadorias exóticas circulavam de aldeia em aldeia por meio de inúmeras transações de escambo. Talvez essas trocas regulares fossem usadas não apenas para obter materiais exóticos, mas também para consolidar relações sociais. Essa ampla troca de matérias-primas acelerou a difusão de todos os tipos de inovações em todo o mundo, entre elas a criação de ovelhas, a introdução da cerâmica e, eventualmente, a metalurgia do cobre e do bronze.

A importância do comércio de obsidiana na área foi demonstrada por análises espectrográficas de fragmentos de vidro vulcânico em centenas de locais entre a Turquia e a Mesopotâmia. Os oligoelementos presentes na obsidiana são tão característicos que é possível identificar a fonte natural do vidro por meio dessa análise e reconstruir a distribuição da obsidiana em dezenas de localidades. Milhares de amostras de obsidiana documentam a ampla troca dessa pedra tão desejável para a fabricação de ferramentas por toda a Anatólia e até o Levante. As porcentagens de obsidiana diminuem rapidamente à medida que nos afastamos da fonte, o que sugere que grande parte do comércio agrícola primitivo era provavelmente uma forma de escambo “a jusante”, que transportava diversas mercadorias de uma aldeia para outra.

 

9. Duas etapas no desenvolvimento da agricultura

Até cerca de 6000 a.C., o desenvolvimento cultural ocorreu de forma independente em cada uma dessas três regiões: a costa leste do Mediterrâneo, o planalto dos Zagros e a Anatólia. Em cada área, a pastorícia e a agricultura surgiram separadamente. Não que estivessem isoladas uma da outra — longe disso. Havia contatos comerciais regulares entre cada área, contatos que podem ter levado à disseminação de cereais, pastoreio, cerâmica, crenças e ideologias religiosas e outras inovações. Com o tempo, redes de troca bem estabelecidas ajudaram a disseminar inovações econômicas e tecnológicas por todo o antigo sudoeste asiático, e é por isso que desenvolvimentos e intensificações semelhantes da produção agrícola ocorrem quase ao mesmo tempo em vários lugares. Por volta de 6000 a.C., as novas economias tornaram-se a base da dieta humana em todo o sudoeste asiático. Grandes mudanças nos padrões de assentamento se seguiram. O crescimento populacional sustentado se consolidou algum tempo depois que a agricultura se tornou comum e suficientemente produtiva para alimentar muito mais pessoas.

Esta foi uma época de profundas mudanças sociais, quando as sociedades humanas desenvolveram novos mecanismos de controle social, resolução de disputas e regulamentação do cultivo e da herança de terras. Em sua maioria, porém, as novas sociedades ainda eram igualitárias, com suas economias baseadas na capacidade produtiva do lar e da família nuclear. Os crânios engessados de ‘Ain Ghazal, Jericó e outros sítios neolíticos e seus complexos rituais e cultos aos ancestrais demonstram que os agricultores já definiam a relação entre as pessoas vivas e o mundo espiritual, o mundo da fertilidade do solo, das colheitas abundantes e dos ancestrais reverenciados.

 

10. Resumo do capítulo

:. O sudoeste da Ásia era frio e seco imediatamente após a Era do Gelo, com estepes secas em grande parte do interior. As populações humanas eram esparsas e altamente móveis, à medida que as florestas se espalhavam pela região.

:. A onda de frio do Dryas Recente começou por volta de 10800 a.C. e durou pouco mais de mil anos. Secas prolongadas e condições mais frias no sudoeste da Ásia causaram quedas significativas na produtividade ambiental.

:. As sociedades de caçadores-coletores tinham três opções: mudar-se para outro lugar, proteger seu território ou permanecer no local e intensificar a busca por alimentos, cultivando também cereais silvestres. Muitos grupos optaram por experimentar a agricultura.

:. O Neolítico pré-cerâmico A (PPNA) testemunhou extensas experimentações com o cultivo, um aumento no comércio e nas trocas, e o início de crenças religiosas distintas.

:. O Neolítico pré-cerâmico B (PPNB) testemunhou uma agricultura plenamente estabelecida em uma ampla área, com extensas redes de comércio e interação. A pastorícia já estava bem estabelecida um pouco antes nas terras altas dos Zagros, enquanto a Anatólia era habitada por comunidades agrícolas ligadas por rotas de troca de longa distância, que manipulavam obsidiana e outras espécies exóticas, pelo menos por volta de 9500 a.C.

:. Alguns assentamentos do Neolítico pré-cerâmico (PPN) ostentavam estruturas maiores, que serviam tanto como moradias quanto como santuários para rituais envolvendo relacionamentos com ancestrais e outros temas. Alguns, como Göbekli Tepe, no sudoeste da Turquia, possuíam estruturas subterrâneas substanciais adornadas com monólitos ricamente decorados, talvez representações simbólicas de humanos.

:. Çatalhöyük, uma grande aldeia no planalto central da Anatólia, era um assentamento populoso, ocupado pela primeira vez por volta de 7500 a.C. Algumas de suas moradias foram chamadas de “Casas de História”, pois parecem homenagear ancestrais e estar associadas a crenças religiosas amplamente utilizadas na época em grande parte do sudoeste da Ásia.

 

11. Leituras recomendadas

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12. Bibliografia citada neste capítulo

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