arqueologia

Estes são trechos do capítulo 1, The Mounds of Nineveh, do livro de Mogens Trolle Larsen, The Conquest of Assyria: Excavations in an Antique Land, 1840-1860. New York: Routledge, [1996] 2016.

Veja uma apresentação do livro no post A escavação arqueológica da Assíria, publicado no Observatório Bíblico em 17.08.2024. O capítulo 1, The Mounds of Nineveh, pode ser lido na íntegra, em inglês, clicando aqui. Ou, na amostra do livro, aqui.

Layard chega a Mossul

Em um dia de calor escaldante de junho de 1842, dois cavaleiros chegaram aos portões de Mossul, uma cidade provincial no Império Otomano. Eles vinham de Bagdá, no sul, por uma estrada que os levou através da terra fértil a leste do Tigre. Eles chegaram a Mossul cruzando uma ponte frágil de barcos que conectava a cidade na margem ocidental com as aldeias do outro lado do Tigre.

Um dos homens era um carteiro turco que estava a caminho de Constantinopla, a mais de dois mil quilômetros de distância, com correio imperial oficial. O outro era um jovem vestido como um bakhtiyari, uma tribo que vivia no Cuzistão, a região montanhosa do sudoeste do Irã. No entanto, um olhar mais cuidadoso logo perceberia que ele era um europeu. E, de fato, depois de ter se separado de seu companheiro de viagem, que entrou no palácio do paxá local, ele foi direto para o vice-consulado britânico, onde foi recebido como um velho amigo. Ele era o aventureiro britânico de vinte e cinco anos, Austen Henry Layard.

Layard encontra Botta

No mesmo dia, ele foi apresentado ao novo cônsul francês em Mossul, Paul-Émile Botta, de quarenta anos, e o encontro entre esses dois teve um significado muito especial, pois pode-se dizer que marcou o início da exploração arqueológica da antiga Mesopotâmia. Botta e Layard estavam destinados a se tornarem os descobridores da antiga Assíria.

O que levou Botta e Layard a este lugar esquecido por Deus? O encontro deles foi acidental, nenhum deles conhecia o outro antes de se conhecerem em Mossul, mas descobriram que tinham interesses em comum. Layard estava a caminho de Constantinopla levando correspondência oficial britânica, mas como seu companheiro tinha negócios a tratar com o Paxá, eles tiveram que ficar na cidade por alguns dias. Isso deu a Layard a oportunidade de conhecer Botta, que era o cônsul francês recentemente nomeado em Mossul.

Botta e Layard em Nuniya

Eles não estavam realmente interessados em Mossul, mas olhavam com fascínio para os montes que estavam localizados do outro lado do rio, na margem oriental do Tigre. Uma série de enormes muralhas circundam uma área retangular de alguns quilômetros de comprimento e largura, e neste recinto ficavam alguns montes bem grandes. Os moradores locais chamavam toda a área de ‘Nuniya’, e acreditava-se que ali estava Nínive, a antiga capital assíria.

Hoje, esse nome provavelmente significa pouco para a maioria das pessoas, mas no século XIX ele ressoaria na mente de qualquer europeu razoavelmente educado, que conheceria as histórias sobre esta cidade do Antigo Testamento e de uma série de lendas contadas por autores clássicos. Nínive tinha sido o centro de um dos maiores e mais importantes impérios do mundo antigo, cujo poder, segundo a tradição, cobria todo o antigo Oriente Médio, incluindo a Palestina e o Egito. Era também, no entanto, um império que não havia deixado nenhum vestígio concreto para trás. A Assíria havia desaparecido, deixando nada além de mitos e lendas.

Exceto que havia esses vastos montes perto de Mossul, que, de acordo com a lenda local, cobriam as ruínas da cidade antiga. Essa tradição era de fato conhecida pelos eruditos da Europa , aqueles poucos que tinham ouvido falar do lugar, mas nunca foi uma informação que tivesse sido vista como particularmente importante ou interessante.

Layard já tinha visto os montes alguns anos antes, quando estava a caminho do sul em direção a Bagdá, e ele tinha ficado “profundamente comovido por sua grandeza desolada e solitária”. Ele agora revisitou Nínive na companhia de Botta e ouviu com excitação e ciúmes que o francês havia sido colocado em Mossul com o propósito de iniciar escavações na cidade antiga.

Nínive na Bíblia Hebraica

Botta e Layard vagavam pelos grandes montes próximos a Mossul envolvidos em especulações. O que estava escondido no chão sob seus pés? Esta era realmente a Nínive mencionada no Antigo Testamento? Lá a cidade aparece como a poderosa capital dos assírios, de onde seu império era governado, lar de reis como Tiglat-Pileser III, Salmanasar, Senaquerib e Assaradon*.

No Livro de Jonas [ca. 450 a.C.] lemos que Nínive era uma grande cidade, com uma população estimada em mais de cem mil habitantes.

Como capital dos assírios que atormentaram Judá e Israel, Nínive naturalmente não foi mencionada de forma positiva na Bíblia Hebraica. O profeta Naum [ca. 612 a.C.] canta um hino de puro êxtase pela destruição final de Nínive, na sua visão, uma cidade manchada de sangue, mergulhada em enganos, cheia de pilhagens, nunca vazia de presas.

Muitas outras passagens no Antigo Testamento expressam o mesmo ódio insondável aos assírios e sua enorme capital, pois foi daqui que começaram as campanhas intermináveis que acabaram por esmagar Israel e enviar os israelitas para o exílio em outras províncias do império assírio.

Xenofonte passou por lá em 401-400 a.C.

Como todos os europeus razoavelmente bem-educados, Botta e Layard conheciam os clássicos gregos e romanos. Eles sabiam que o primeiro relato das ruínas assírias foi dado pelo general grego Xenofonte, que liderou dez mil mercenários para a Babilônia e de volta nos anos 401-400 a.C.

Seu exército acampou uma noite em sua viagem de volta perto do Tigre em uma ruína que ele chama de “Larissa”, que deve ser o monte agora conhecido como Nimrud, um lugar que ocupa um papel central neste livro. Xenofonte pensou que esta “grande cidade deserta” havia sido construída pelos medos e pelo povo iraniano. No dia seguinte, o exército chegou a outra ruína que, Xenofonte descreveu como “uma grande fortificação indefesa perto de uma cidade chamada Méspila”. Este nome deve ser uma versão estranha de ‘Mossul’ e as ruínas que ele descreveu devem ser as mesmas que ocuparam Botta e Layard.

Xenofonte pode dar essa descrição seca e factual, mas ele nem sabe o nome do local. No entanto, ele esteve aqui apenas duzentos anos após a queda de Nínive, que aconteceu em 612 a.C., quando uma força combinada de medos e babilônios assaltou suas muralhas e destruiu a cidade. Parece que no curto espaço de tempo Nínive foi esquecida e que, embora as ruínas em si dificilmente pudessem ser esquecidas, os nomes antigos dessas cidades, para não falar de sua história, desapareceram da memória comum.

Benjamim de Tudela: 1173

Um visitante da Europa, o rabino Benjamim de Tudela, passou por lá em 1173 e viu as ruínas de Nínive – “agora bastante decrépitas” – e mais alguns as visitaram depois dele, como Riccoldo da Monte di Croce (1290), Leonhard Rauwolf (entre 1573 e 1576), Anthony Sherley (1599), John Cartwright (1601), Pietro della Valle (1616-25) e J. B. Tavernier (1644).

Carsten Niebuhr: 1766

Em março de 1766, cerca de setenta e cinco anos antes de Botta e Layard se encontrarem em Mossul, Carsten Niebuhr passou alguns dias aqui em seu caminho para casa da desastrosa expedição dinamarquesa à Arábia Félix. Sabemos que Botta leu o grande relato desta viagem publicado por Niebuhr, mas não está claro se Layard ouviu falar dele.

Niebuhr fornece um mapa de Mossul que mostra uma área que ele chama de Nínive do outro lado do rio. Ele assinalou os dois grandes montes: o menor ao sul é mostrado como uma vila moderna, que leva o nome de ‘Nuniya’, enquanto o maior ao norte é chamado de ‘Kalla Nuniya’, ou seja, ‘o Castelo de Nínive’. Niebuhr diz que havia uma vila localizada também neste monte e era chamada de ‘Koindsjug’. Este é obviamente o mesmo nome que é dado atualmente ao monte como tal, ‘Kuyunjik’, sob o qual ele aparece na literatura arqueológica.

As longas linhas de fortificações, as vastas muralhas da antiga Nínive, não podem ser encontradas no mapa de Niebuhr. Elas circundam toda a área e foram a única característica notada por Xenofonte, mas Niebuhr simplesmente não as viu quando atravessou a área a caminho de Mossul. Ele provavelmente os considerou inicialmente como colinas naturais e, como nunca teve oportunidade de medi-los cuidadosamente, naturalmente teve que ignorá-los em seu mapa. Como um filho do Iluminismo, ele não podia simplesmente inventar ou adivinhar e desenhar algumas linhas onde eles poderiam ter estado.

Ele dá uma visão especial da vila que ele chama de Nuniya, que ele diz ter sido construída ao redor de uma mesquita que, de acordo com a tradição judaica e muçulmana, continha o túmulo do profeta Jonas. Esta é outra memória da antiga Nínive, é claro, pois Jonas fora enviado por Deus a Nínive para alertar seus habitantes a abandonarem suas vidas pecaminosas.

Claudius Rich: 1820

O desenho e o mapa de Niebuhr, embora não muito corretos ou esteticamente agradáveis, foi um grande avanço, mas o estudo real do local começou com Claudius Rich que era o “Residente” em Bagdá, onde representava os interesses da grande Companhia das Índias Orientais no início do século XIX.

Em 1820 , ele fez medições cuidadosas de toda Nínive e produziu um mapa notavelmente preciso no relatório que foi publicado em 1836, após sua morte. Aqui encontramos os principais montes e as fortificações, muros que cercam uma área enorme e que são facilmente rastreáveis na paisagem. Encontramos os dois montes agora chamados Kuyunjik e Nebbi Yunus, isto é, o nome árabe para o monte sul, que significa “o Profeta Jonas”.

Rich conta que lhe disseram que os habitantes locais haviam, alguns anos antes, encontrado “um imenso baixo-relevo, representando homens e animais, cobrindo uma pedra cinza da altura de dois homens”. Ele também diz que “toda a cidade de Mossul saiu para vê-lo, e em poucos dias ele estava cortado ou quebrado em pedaços”.

Em Nebbi Yunus, ele viu grandes blocos de pedra com inscrições em algumas casas, alguns deles aparentemente ainda em seus lugares originais. Um deles, um pedaço de uma laje de alabastro com escrita cuneiforme, estava localizado na cozinha de uma casa miserável, e parecia ser parte da parede em uma pequena passagem que dizem continuar bem para dentro do monte. Algumas pessoas cavaram nele no ano passado, mas como ele passava por baixo das casas e eles estavam preocupados em não miná-las, eles o encheram novamente com entulho e apenas a parte da passagem que estava completamente aberta, e que faz parte da cozinha, pode agora ser vista.

Rich passou muitos anos em Bagdá e visitou ruínas em todo o país que hoje é o Iraque, fazendo medições e coletando achados. Ele já havia publicado um livreto contendo suas medições das ruínas da Babilônia. Ele conseguiu reunir uma pequena coleção de antiguidades do país, e após sua morte isso foi vendido ao Museu Britânico por sua viúva. Ali as antiguidades foram exibidas em uma caixa de vidro como um dos poucos testemunhos concretos da existência das culturas antigas na Assíria e na Babilônia. Layard tinha visto a coleção no museu, e sabemos que a publicação do livro de Rich teve um papel na decisão tomada pelas autoridades francesas de enviar Botta a Mossul para escavar Nínive.

Um pouco se sabia sobre a antiga Assíria

Assim, um pouco se sabia sobre a antiga Assíria, mas a caixa de vidro no Museu Britânico não conseguiu preparar ninguém para a realidade de Mossul. A desolação total de Nínive, e das outras ruínas antigas em toda a Mesopotâmia, as havia condenado ao silêncio, mesmo na já extensa literatura europeia preocupada com as ruínas do antigo Oriente Médio. Simplesmente não havia nada para ver aqui, apenas montes cobertos de grama, e nenhum vestígio que pudesse evocar memórias de grandeza passada. Em Nínive o visitante precisava de uma imaginação muito viva para evocar imagens de esplendor e beleza dos montes silenciosos e estranhamente anônimos.

Layard vagou entre colinas cobertas de grama e campos de milho cercados por longas fileiras de muros desmoronados, imaginando se eram realmente os restos de Nínive. E se fossem, o que então estava escondido no subsolo? Aqui devem estar os palácios gloriosos do rei assírio e os templos de seus deuses, e talvez fosse possível descobrir um pouco de tudo isso, encontrando evidências concretas de um passado que havia deixado tão poucos vestígios que parecia pertencer ao reino do mito e não do fato.

Uma tarefa gigantesca

A tarefa contemplada por Botta e Layard era muito mais complicada do que eles poderiam imaginar. A arqueologia de campo estava em sua mais tenra infância na Europa, e é obviamente uma proposta muito mais simples enfrentar um túmulo da Idade do Bronze do que começar em um monte que cobre as ruínas de uma cidade inteira.

A diferença em tamanho por si só é impressionante: Kuyunjik tem cerca de 15 m de altura e quase um quilômetro de comprimento, e Nebbi Yunus não é muito menor. Toda a área cercada pelos muros de Nínive tem cerca de 2,5 km de largura e cerca de 5 km de comprimento. Escavar um monte como Kuyunjik em sua totalidade usando técnicas adequadas de registro e escavação é uma tarefa que exigiria séculos para uma força de trabalho substancial. No entanto, eles estavam sonhando com uma descoberta total da cidade antiga.

No sul da Itália, um tipo de escavação já havia sido conduzida por um longo tempo nos sítios de Pompeia e Herculano, e é provável que Botta e Layard vissem sua tarefa como comparável ao trabalho realizado lá. No entanto, as duas cidades romanas estavam cobertas por lava e cinzas em chamas que as selaram em uma espécie de distorção temporal. Escavá-las era simplesmente uma questão de remover a cobertura, revelando as ruínas por baixo.

Os montes assírios constituíam um tipo de desafio bem diferente, pois um sítio como Kuyunjik é o resultado da atividade de milênios. As pessoas viviam aqui praticamente desde sempre, e o monte contém os restos de construções em um padrão complexo, situados uns sobre os outros, ruínas de vilas, cidades, templos e palácios, que se seguiram durante um período de tempo que, neste caso em particular, abrange pelo menos sete mil anos. Às vezes, casas individuais eram derrubadas, as paredes eram empurradas para que uma nova casa pudesse ser construída no local. Em outras ocasiões, todo o assentamento foi destruído e reassentado depois de um tempo. O resultado de todos esses atos e eventos individuais é a criação de uma espécie de bolo insano em camadas construído por um chef confeiteiro louco.

Mas quem pode ver isso, andando por esses montes gramados? Na verdade, havia indicadores, pois algumas aldeias ainda podiam ser encontradas no topo de alguns dos montes antigos. Em alguns casos, cidades inteiras ainda estavam empoleiradas em um monte, dando uma indicação de como elas tinham sido acumuladas – enquanto, ao mesmo tempo, obviamente impediam os arqueólogos de fazerem suas tarefas.

No entanto, é razoável sustentar que Botta e Layard realmente não podiam saber que quebra-cabeça complexo e intrincado estava escondido sob seus pés. Botta já havia começado sua tarefa arqueológica antes da chegada de Layard e havia se dado conta das dificuldades de sua empreitada, embora os primeiros problemas que ele enfrentou não fossem realmente de natureza arqueológica.

Botta investiga Nebbi Yunus

Ele havia colocado alguns trabalhadores em Nebbi Yunus para investigar as antigas fundações de pedra que, como Rich havia visto, regularmente aparecia embaixo de casas modernas , mas ele teve que desistir desse trabalho por causa da oposição violenta tanto do Paxá quanto dos líderes religiosos locais, que temiam que suas atividades pudessem violar ou destruir a mesquita sagrada com o túmulo do profeta Jonas. Essa oposição motivada religiosamente se tornaria um verdadeiro pesadelo para ambos os homens nos anos que se seguiram.

Quando ele começou suas atividades arqueológicas, Botta tinha pouco para prosseguir. As investigações de Rich ajudaram, é claro, e seu relato deixou claro que ruínas de fato existiam aqui, então havia razão para confiar na visão tradicional de que esta era Nínive. Mas o que exatamente ele deveria procurar? Havia muitas histórias sobre pedras com imagens e escritas estranhas, mas onde elas estavam? Quando Layard chegou a Mossul, Botta não conseguiu mostrar resultados de seus esforços até então.

Tendo sido forçado a abandonar Nebbi Yunus, ele pareceu hesitante ao enfrentar o desafio de Kuyunjik, então se concentrou por algum tempo em coletar antiguidades e reunir informações sobre onde descobertas haviam sido feitas anteriormente. Mesmo neste campo, seus resultados foram modestos, e ele estava convencido de que muito poucas descobertas tinham de fato sido feitas nas proximidades de Mossul. Ele concluiu que Rich havia coletado a maioria das antiguidades que tinham sido descobertas aqui.

Em sua visita anterior à área, Layard ficou especialmente fascinado por um enorme monte conhecido como Nimrud, que ficava perto do Tigre, ao sul de Mossul. Ele parou aqui e sonhou em descobrir os palácios do passado que ele estava convencido de que estavam escondidos aqui. Desde aquela visita, ele viu muitas outras ruínas na Babilônia ao sul e nas montanhas iranianas, e teve várias oportunidades de falar com pessoas profundamente interessadas no passado do país. Portanto, ele tinha muito a dizer a Botta e parece provável que o entusiasmo do jovem inglês ajudou a manter as atividades de Botta vivas.

A breve visita de três dias tornou-se o início de uma amizade pessoal entre dois homens que obviamente se admiravam e respeitavam. O relacionamento deles era livre tanto da rivalidade pessoal quanto nacionalista-chauvinista que viria a marcar o trabalho dos arqueólogos na antiga Mesopotâmia durante os anos que se seguiram.

Layard foi para Constantinopla – onde permaneceu como membro da equipe do embaixador. Enquanto ele mergulhava em novas aventuras na capital turca, Botta continuou suas atividades infrutíferas e regularmente escrevia a Layard sobre seu trabalho. Ele, por sua vez, tentou encorajar Botta a continuar e sugeriu que ele tentasse sua sorte em Nimrud.

Botta investiga Kuyunjik

Em dezembro de 1842, meio ano após a visita de Layard, Botta finalmente colocou um grupo de trabalhadores em Kuyunjik , onde eles cavaram algumas trincheiras, mas mesmo aqui ele não teve sorte. Somos informados de que ele não encontrou nada, o que significa que ele só encontrou coisas que não significavam nada para ele: cacos de cerâmica, fragmentos de pedra, tijolos, às vezes com inscrições. Era impossível reconhecer um plano ou qualquer construção na perturbação caótica de
edifícios que outrora coroaram este local.

Cacos de cerâmica, o mais importante grupo de achados para o arqueólogo moderno, nada diziam para Botta ou seus trabalhadores. Eles tinham que encontrar algo monumental para simplesmente se tornarem cientes de que havia algo para encontrar e, para começar, Nínive não ofereceu nada útil. Portanto , ele tinha pouco a contar em suas cartas a Layard.

Botta escava Khorsabad

Foi somente em abril do ano seguinte, 1843, que ele pôde escrever algo verdadeiramente positivo sobre suas atividades. Porém, por outro lado, era uma mensagem sensacional que ele pôde enviar: ele finalmente havia descoberto a antiga Assíria!

Já quando seus trabalhadores começaram a escavar em Kuyunjik, ele recebeu a visita de um homem que veio de uma vila chamada Khorsabad. Ele explicou que este assentamento, a cerca de 25 km de Mossul, foi construído no topo de um monte e que pedras com figuras e inscrições foram descobertas ali em várias ocasiões. Botta recebia muitas dessas visitas e ouvia histórias que sempre acabavam sendo pura imaginação, então ele não levou a sério o homem de Khorsabad. Em março, após meses de trabalho infrutífero em Kuyunjik, ele ficou tão frustrado que ele decidiu descobrir se havia alguma realidade por trás da história.

Ele enviou uma equipe de trabalhadores para Khorsabad, onde eles deveriam cavar alguns buracos, e três dias depois ele recebeu uma mensagem dizendo que eles haviam encontrado relevos e inscrições. Mesmo assim, Botta estava cético e enviou um de seus funcionários para fazer um desenho de uma dessas inscrições, e foi somente quando ele retornou com algo que parecia genuíno que Botta finalmente decidiu mudar suas operações para Khorsabad.

Em 5 de abril, ele pôde enviar uma carta a Paris na qual anunciava que tinha descoberto ‘as ruínas de um monumento que é notável tanto pelo número como a natureza das esculturas que o adornam’. Triunfantemente ele pôde concluir: ‘Acredito ser o primeiro a descobrir esculturas que podem ser consideradas pertencentes à época em que Nínive ainda estava florescendo’.

Esta mensagem, que Botta enviou a Paris através de Constantinopla, onde Layard a leu com entusiasmo, tornou-se o início de uma fase agitada de descobertas com escavações em vários montes por todo o país. Uma civilização que havia desaparecido subitamente emergiu do solo.

* A Assíria teve 4 capitais:

1. Assur: capital da Assíria desde o II milênio a.C. e cidade de grande importância religiosa ao longo de toda a sua história
2. Kalhu (Nimrud), escolhida como capital por Assurnasírpal (reinou de 883 a 859 a.C.)
3. Dur-Sharrukkin (Khorsabad), construída por Sargão II a partir de 713 a.C.
4. Nínive, escolhida como capital por Senaquerib (reinou de 705 a 681 a.C.)

Algumas referências**

BOTTA, P. E. M. Botta’s Letters on the Discoveries at Nineveh. London: Forgotten Books, 2018.

GUINSBURG, J. O Itinerário de Benjamim de Tudela. São Paulo: Perspectiva, 2017.

LAYARD, A. H. Autobiography and Letters from his childhood until his appointment as H.M. Ambassador at Madrid. London: Forgotten Books, 2019.

NIEBUHR, C. Travels Through Arabia and Other Countries in the East. Norderstedt: Hansebooks, 2018.

RICH, C. J. Narrative of a Residence in Koordistan, and On the Site of Ancient Nineveh, 2 vols. Legare Street Press, 2022-2023.

XENOFONTE A retirada dos dez mil. Lisboa: Bertrand Editora, 2014.

**Estas obras antigas podem, em geral, ser acessadas gratuitamente na internet. Tente aqui.

LARSEN, M. T. The Conquest of Assyria: Excavations in an Antique Land, 1840-1860. New York: Routledge, [1996] 2016, 424 p. – ISBN 9781138991620.

Até meados do século XIX, o passado mesopotâmico não era apenas distante e exótico, mas estava envolto em mitos e lendas, e nenhuma evidência concreta de sua existência podia ser encontrada em nossos museus. No entanto, os nomes de reis como Senaquerib e Tiglat-Pileser, ou de cidades como Babilônia e Nínive, faziam parte da bagagem intelectual de europeus cultos – embora hoje não sejam significativos nem mesmo para a maioria dos acadêmicos.

A razão de sua antiga proeminência foi sua importância no mundo do Antigo Testamento, um livro que dominou o mundo da Europa do século XIX. Assim, quando essas cidades e reis, de repente, se tornaram realidade concreta, à medida que palácios cheios de tesouros, relevos e textos emergiam dos montes da Assíria, é compreensível que o interesse público fosse enorme.

Desde então, as disciplinas de Arqueologia do Antigo Oriente Médio e da Assiriologia, que se desenvolveram com base no fluxo contínuo de novas evidências das culturas antigas da Mesopotâmia, afastaram-se em grande medida dos seus laços com os estudos bíblicos. A tentativa agora é estudar e compreender a Assíria e a Babilônia em seus próprios termos, como complexos culturais e históricos de interesse por direito próprio, e que não devem ser vistos principalmente como provedores de material comparativo e ilustrativo para o estudo da Bíblia.

Essa emancipação disciplinar, necessária e óbvia, removeu até certo ponto a ampla base de interesse público que essas atividades desfrutavam e talvez tenha diminuído suas possibilidades de estabelecer uma conexão com os interesses e problemas contemporâneos. Os pioneiros, que são o assunto deste livro, tiveram um ponto de partida mais fácil do que nós quando se esforçaram para interessar seu próprio tempo em suas conclusões sobre o caráter e o significado das culturas antigas, e sua excitação e absorção nesses assuntos animam e energizam suas descrições.

Uma das consequências desse sentimento de relevância óbvia para as novas descobertas em uma estrutura religiosa e intelectual europeia foi a apropriação do mundo antigo para formar a base para a história do Ocidente. Aqui estava o “berço da civilização”, civilização sendo, claro, a Europa, e dessa forma essas disciplinas acadêmicas, até certo ponto, podem ser vistas como as “enteadas do imperialismo”. O que deu às descobertas mesopotâmicas seu interesse peculiar foi o sentimento de que os arqueólogos estavam caçando o próprio começo da história humana, conforme percebido à luz dos escritos sagrados. Ao mesmo tempo, foi enfatizado, repetidamente, que os restos antigos não significavam nada para os árabes locais. Essas cidades dos mortos ficaram escondidas na areia por milênios, ignoradas por aqueles que passavam por elas ou montavam suas tendas em cima delas.

Este livro é sobre o “estranho de olhos brilhantes do Frangistão” que falava inglês e que quebrou o silêncio oriental, Austen Henry Layard, bem como sobre os outros pioneiros, Paul-Émile Botta, Hormuzd Rassam, Henry Rawlinson e Victor Place, que na Assíria encontraram o que era visto como parte da herança histórica da Europa, apesar da percepção de que sua arte era estranha e primitiva.

As vidas e atividades desses homens nos apresentam uma imagem da Europa e do Oriente Médio no século XIX. A base para sua compreensão e interpretação do que eles desenterraram estava, é claro, enraizada em seu tempo, suas percepções e preconceitos. No entanto, suas descobertas também se tornaram parte daquela grande revolução intelectual que varreu a Europa na segunda metade do século XIX, quando descobertas científicas e acadêmicas mudaram a visão de mundo tradicional herdada e lançaram as bases para nossa própria compreensão do mundo (Trechos do Prefácio).

No começo do capítulo 1, The Mounds of Nineveh, leio:

Em um dia de calor escaldante de junho de 1842, dois cavaleiros chegaram aos portões de Mossul, uma cidade provincial no Império Otomano. Eles vinham de Bagdá, no sul, por uma estrada que os levou através da terra fértil a leste do Tigre. Eles chegaram a Mossul cruzando uma ponte frágil de barcos que conectava a cidade na margem ocidental com as aldeias do outro lado do Tigre.

Um dos homens era um carteiro turco que estava a caminho de Constantinopla, a mais de dois mil quilômetros de distância, com correio imperial oficial. O outro era um jovem vestido como um bakhtiyari, uma tribo que vivia no Cuzistão, a região montanhosa do sudoeste do Irã. No entanto, um olhar mais cuidadoso logo perceberia que ele era um europeu. E, de fato, depois de ter se separado de seu companheiro de viagem, que entrou no palácio do paxá local, ele foi direto para o vice-consulado britânico, onde foi recebido como um velho amigo. Ele era o aventureiro britânico de vinte e cinco anos, Austen Henry Layard.

No mesmo dia, ele foi apresentado ao novo cônsul francês em Mossul, Paul-Émile Botta, de quarenta anos, e o encontro entre esses dois teve um significado muito especial, pois pode-se dizer que marcou o início da exploração arqueológica da antiga Mesopotâmia. Botta e Layard estavam destinados a se tornarem os descobridores da antiga Assíria.

Mogens Trolle Larsen é professor emérito de assiriologia na Universidade de Copenhague, Dinamarca.

 

Da resenha de Paul Zimansky, Bulletin of the American Schools of Oriental Research, n. 313 (1999), p. 92-95:

A obra de Mogens Trolle Larsen, uma história da descoberta das capitais neoassírias e da decifração da escrita cuneiforme, pode ser apreciada como uma história de aventura, mesmo por aqueles que não têm interesse nesta área.

The Conquest of Assyria trata de um período de menos de duas décadas, começando em 1842 e terminando em meados da década de 1850. Seu tema central é a carreira arqueológica de Austen Henry Layard, embora as outras figuras-chave na redescoberta do Império Assírio – Botta, Hincks, Rassam e Rawlinson – não sejam negligenciadas.

The Conquest of Assyria pode ser visto como um complemento útil para os próprios relatos clássicos de Layard, uma vez que é necessário um intérprete do julgamento sólido e da experiência moderna de Larsen para entender o que as primeiras expedições na Assíria realmente realizaram. Layard tinha apenas o testemunho remoto e hostil da Bíblia e fontes clássicas de terceira mão e não confiáveis, como Diodoro Sículo, para interpretar suas descobertas. Ele não tinha a mínima ideia de como datar qualquer coisa e os textos cuneiformes que ele descobriu eram, na maior parte, ilegíveis. Em suma, sem os serviços de um guia, ao ler Layard, o leitor moderno perde muito.

The Conquest of Assyria conta uma história familiar com melhor equilíbrio e mais detalhes do que já foi contada antes. Seu autor é um assiriologista talentoso que escreve tão bem quanto qualquer jornalista, mas é menos propenso a erros. Este trabalho é adequado para permanecer como o tratamento básico sobre o assunto por algum tempo e merece um público amplo.

Da resenha de Zainab Bahrani, Journal of the American Oriental Society, vol. 118, n. 4 (1998), p. 573-574:

Larsen não disfarça sua intensa admiração por Layard e escreve o livro como uma biografia do homem: sua infância, suas aventuras, seus amores, seus triunfos e tribulações. O material de origem são os próprios trabalhos publicados de Layard e uma série de cartas não publicadas na British Library, que fornecem informações novas e interessantes sobre Layard e seus pontos de vista.

No entanto, Larsen frequentemente lê os textos de Layard sem analisá-los criticamente, falhando, assim, em considerar que eles foram escritos para impressionar um público, na esperança de levantar fundos, ao descrever aventura e perigo em uma terra desconhecida. Suas cartas também são apresentadas de forma semelhante. O desprezo de Larsen pela motivação de Layard, na verdade, transforma sua própria narrativa em uma hagiografia.

Apesar disso, ele fornece uma boa quantidade de informações sobre a recepção da arte assíria no Ocidente. Ele enfatiza corretamente que as primeiras escavações foram realizadas com o único propósito de abastecer o British Museum e o Louvre, e que a competição entre essas duas instituições era uma disputa de ambição imperial.

O livro é escrito em um estilo que imita a literatura de viagem britânica do século XIX. Layard é denominado “nosso jovem herói”, um recurso narrativo usado no literatura romântica inglesa. Essa técnica narrativa do século XIX também afeta o conteúdo do livro. Descrições orientalizantes da Mesopotâmia como “infinita, monótona e plana” ou “decrépita”, “não é um lugar agradável para se passar o verão, ou qualquer outra época do ano” são do próprio Larsen. Ao participar do mundo que ele está reconstruindo, Larsen parece desinteressado nos resultados de pesquisas recentes nas ciências humanas. Na verdade, ele parece desconhecer todo o campo da crítica pós-colonial.

Aqueles que esperam este livro como o primeiro da fila de análises críticas da disciplina ficarão desapontados. Mas como um conto de aventura e mistério, o livro é bem-sucedido. O público em geral apreciará a história de como o cuneiforme veio a ser decifrado ou a explicação do que é um zigurate. Como um trabalho acadêmico, no entanto, o livro acende um alerta por sua adoção de estereótipos que todos nós desejamos deixar para trás.

 

This book is about the ‘bright-eyed stranger from Frangistan’ who spoke the English word which broke the Oriental silence, Austen Henry Layard, as well as about the other pioneers, Paolo Emilio Botta, Hormuzd Rassam, Henry Rawlinson and Victor Place, who in Assyria found what was seen as part of Europe’s historical heritage, despite its perceived alien and primitive art.

The lives and activities of these men present to us a picture of Europe and the Middle East in the nineteenth century. The basis for their understanding and interpretation of what they unearthed was of course rooted in their time, its perceptions and prejudices. Yet, their discoveries also became part of that great intellectual revolution that swept through Europe in the second half of the nineteenth century, when scientific and scholarly discoveries changed the traditional inherited world view and laid the foundations for our own understanding of the world.

Mogens Trolle Larsen is a Professor Emeritus of Assyriology at the University of Copenhagen, in Denmark.

FINKELSTEIN, I. Jerusalem the Center of the Universe: Its Archaeology and History (1800–100 BCE). Atlanta: SBL Press, 2024, 472 p. – ISBN 9781628374995.

Para algumas tradições religiosas, Jerusalém parece ser o centro do universo. A cidade conquistou enorme importância para três grandes religiões monoteístas.

Mas como uma cidade localizada às margens do deserto, nas terras altas semiáridas do sul de Israel, com pouca terra agriculturável, alcançou tal domínio?

Para fornecer respostas a esse enigma, Israel Finkelstein coletou vinte e quatro de seus melhores artigos e ensaios cobrindo a Idade do Bronze Médio até o final do período helenístico. Com cuidado crítico e bem informado, ele analisa evidências arqueológicas que frequentemente estão em tensão com o texto bíblico.

Tópicos de especial interesse incluem a arqueologia do século X a.C.; Saul, Davi e Salomão na Bíblia e na arqueologia; a primeira expansão da cidade no século IX; seu crescimento total no final do século VIII ao VII; Jerusalém e Judá sob o Império Assírio; os dias do rei Josias; e as transformações nas eras persa e helenística.

Pequenos adendos atualizam o leitor sobre os desenvolvimentos recentes.

Israel Finkelstein é professor emérito de Arqueologia na Universidade de Tel Aviv e Diretor da Escola de Arqueologia e Culturas Marítimas da Universidade de Haifa, Israel.

Jerusalem is the center of the universe, the hub of the three great monotheistic religions, yet how did a city located on the desert fringe, in the semi-arid southern highlands of Israel with little tillable land achieve such dominance? To provide answers to this enduring riddle, Israel Finkelstein has collected twenty-four of his best articles and essays covering the Middle Bronze Age to the late Hellenistic period. With critical and well-informed care, he analyzes archaeological evidence that often stands in tension with the biblical text. Topics of particular interest include the archaeology of the tenth century BCE; Saul, David, and Solomon in the Bible and archaeology; the first expansion of the city in the ninth century; its full growth in the late eighth to seventh centuries; Jerusalem and Judah under the Assyrian Empire; the days of King Josiah; and transformations in the Persian-Hellenistic era. Short addenda update the reader on recent developments.

Israel Finkelstein is Professor Emeritus of Archaeology at Tel Aviv University and the Head of the School of Archaeology and Maritime Cultures at the University of Haifa.

O naufrágio mais antigo em águas profundas é uma ‘cápsula do tempo’ da Idade do Bronze

Um antigo naufrágio perdido em águas profundas rendeu as primeiras pistas: ânforas de uma era perdida do comércio internacional e da civilização

Por Ilan Ben Zion – 20 de Junho de 2024

A luz dourada do sol incidia sobre as duas ânforas, ainda cobertas de lama marrom, enquanto elas rompiam as ondas do Mediterrâneo. A subida do fundo do mar, a mais de um quilômetro e meio de profundidade e a 90 quilômetros da terra, levou três horas. Foi a primeira luz do dia que viram em pelo menos 3.200 anos, e vieram do único naufrágio da Idade do Bronze descoberto em águas profundas.

Os arqueólogos recuperaram esses jarros de armazenamento cananeus, apenas dois de um carregamento de dezenas localizado longe da costa norte de Israel, em maio.

“É o único navio deste período encontrado no fundo do mar”, uma das últimas fronteiras da arqueologia , diz Jacob Sharvit, diretor de arqueologia marinha da Autoridade de Antiguidades de Israel. Apenas um punhado de outros navios da Idade do Bronze Recente foram descobertos – todos eles em águas costeiras rasas do Mar Mediterrâneo, inclusive no Mar Egeu.

Sharvit ajudou a liderar uma complexa operação arqueológica no mar, juntamente com a Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA) e a empresa de gás offshore Energean para recuperar os jarros do fundo do mar.

Na Idade do Bronze, as pessoas enviavam estes jarros de armazenamento através do Levante, começando por volta de 2000 a.C., quando o comércio marítimo no Mediterrâneo explodiu.

“Eles são sempre pontiagudos ou arredondados na parte inferior”, por isso balançam com o movimento do navio, mas não tombam e quebram, diz Shelley Wachsmann, especialista em arqueologia náutica da Texas A&M University, que não esteve envolvido na pesquisa.

Essas cerâmicas comuns evoluíram de forma tão consistente ao longo dos séculos que podem ser datadas com segurança com um exame de sua forma e design. Com base no pescoço dos jarros recentemente descobertos, no ângulo pronunciado dos seus ombros e na sua base pontiaguda, estima-se que estas ânforas datam entre 1400 e 1200 a.C., afirmou a IAA num recente comunicado de imprensa.

Naquela época, o navio e a sua tripulação navegavam num mundo de intenso comércio internacional, diplomacia e relativa estabilidade no Mediterrâneo oriental, que era dominado pelos impérios egípcio e hitita. Navios mercantes que transportavam azeite, vinho, minérios, madeira, pedras preciosas e inúmeras outras mercadorias navegavam nos mares entre a Grécia, Chipre, a Anatólia, o Levante e o Egito.

“Este é o momento em que o Mediterrâneo é globalizado”, diz Eric Cline, professor de arqueologia na Universidade George Washington. “Há muito comércio, muita diplomacia e muitas interconexões” entre os impérios egípcio, hitita e assírio e as terras entre eles, diz Cline, cujo livro recém-publicado, After 1177 BC: The Survival of Civilizations, explora as consequências do colapso desta ordem internacional da Idade do Bronze Recente.

Na nossa era de globalização, esta desintegração atrai particular interesse entre os estudiosos que procuram pistas sobre como civilizações estáveis ​​naufragaram no passado.

Os primeiros sinais do naufrágio surgiram em 2023, durante uma pesquisa ambiental que a Energean conduziu antes do desenvolvimento de um novo campo submarino de gás natural. As varreduras de sonar da pesquisa foram destinadas a localizar e proteger pontos críticos ecológicos em águas profundas da construção submarina, diz Karnit Bahartan, líder ambiental da Energean.

Pesquisas submarinas do campo de gás Leviathan, nas proximidades, realizadas em 2016 pela Noble Energy (agora parte da Chevron), revelaram pelo menos nove sítios arqueológicos em águas profundas, incluindo um naufrágio do final da Idade do Bronze. Mas os detalhes das descobertas nunca foram divulgados e os locais nunca foram escavados, de acordo com um relatório do Haaretz em 2020.

“O que estávamos fazendo era procurar áreas sensíveis, habitats sensíveis, qualquer coisa que pudesse valer a pena salvar”, lembra Bahartan.

Um exame mais detalhado dos impactos do sonar revelou que a maioria era lixo moderno, diz Bahartan enquanto folheia as fotografias tiradas por um veículo operado remotamente (ROV). As imagens mostram sacolas plásticas, espreguiçadeiras, tambores de óleo e vaso sanitário de porcelana, com assento incluído. Ocasionalmente, diz ela, ela e seus colegas podem encontrar uma ânfora solitária ou fragmentos de cerâmica.

Mas um sinal do sonar revelou um grande conjunto de frascos projetando-se do fundo do mar. “Eu não sabia se era algo dramático ou não. Então o enviei para a Autoridade de Antiguidades [de Israel]”, diz Bahartan.

A Energean ofereceu ao IAA uma carona a bordo do Energean Star, um navio offshore de abastecimento e construção. A missão dos arqueólogos: recuperar jarros e quaisquer outros artefatos do fundo do mar, 1,8 quilômetros abaixo, para determinar a origem do navio.

A seis horas do porto de Haifa, o Energean Star pairou sobre as coordenadas do naufrágio e um guindaste baixou ao mar um ROV do tamanho de um caminhão, amarelo-canário e preto. Demorou uma hora para descer até o fundo. Aproximando-se do fundo do mar, os operadores lançaram o ROV em direção ao local.

Sharvit ficou paralisado com a transmissão de vídeo na apertada sala de controle: um redemoinho de neve marinha passava correndo na escuridão acima de um fundo marinho indefinido. Em poucos minutos, formas negras projetando-se do sedimento cinza apareceram.

“É uma loucura”, disse Sharvit na época. “Eu não vejo. Eu só ouço meu batimento cardíaco.”

Dezenas de jarros, quase idênticos e com cerca de meio metro de comprimento, agrupados em uma área oblonga de aproximadamente 15 metros de comprimento e 6,5 metros de largura. Escavações limitadas com a draga do ROV indicaram que havia uma segunda camada de jarros abaixo daqueles que saíam do lodo.

O ROV circunavegou os destroços, gravando um vídeo de alta resolução que seria montado em um fotomosaico do local. Sharvit escolheu alguns jarros das bordas que poderiam ser extraídos com o mínimo de perturbação.

Sharvit esperava encontrar os pertences pessoais da antiga tripulação para ajudar a descobrir a origem do navio, mas não encontrou nenhum. O IAA está realizando uma chamada análise petrográfica da cerâmica para tentar identificar de onde ela veio; análises de resíduos e oligoelementos poderiam ajudar a identificar seu conteúdo.

Cline, que não esteve envolvido na missão da IAA nem no seu estudo preliminar, diz que a data proposta “colocaria os destroços mesmo no meio do período mais interligado da Idade do Bronze Recente no Egeu e no Mediterrâneo oriental, o que é emocionante”.

Wachsmann, da Texas A&M, diz que um naufrágio preservado da Idade do Bronze foi uma “descoberta incrível” porque “cada naufrágio é basicamente uma cápsula do tempo. Tudo o que aconteceu naquele navio afundou em um momento.”

A ausência de ação das ondas, tempestades e atividade humana significa que este navio está provavelmente mais bem preservado do que os destroços encontrados perto da costa, diz ele. “Qualquer coisa que tenha ficado enterrada no sedimento sobreviverá lá e provavelmente estará em melhores condições”, acrescenta Wachsmann.

Se algum pedaço do casco sobreviveu, entretanto, não foi visível durante a operação do IAA.

“Aparentemente, o navio virou e afundou”, diz Sharvit. “Presumo que existam alguns restos de madeira do navio enterrados sob a pilha de jarros na lama.”

As escavações em águas profundas são caras, complexas e repletas de problemas técnicos, diz Sharvit, acrescentando que provavelmente não retornará ao local.

“Mesmo que não sejamos nós, outros pesquisadores poderão escavar o navio no futuro”, diz ele.

Ilan Ben Zion é correspondente da Agência France-Presse e jornalista freelancer baseado em Israel.

 

Oldest Deep-Sea Shipwreck Is a ‘Time Capsule’ from the Bronze Age

An ancient shipwreck lost in deep waters has yielded its first clues: amphorae from a lost age of international trade and civilization

By Ilan Ben Zion – June 20, 2024

Golden sunlight fell on the two amphorae, still caked in brown ooze, as they breached the Mediterranean’s waves. Their ascent from the seafloor, more than a mile down and 60 miles from land, had taken three hours. It was the first daylight they had seen in at least 3,200 years, and they came from the only Bronze Age shipwreck discovered in deep waters.

Archaeologists retrieved these Canaanite storage jars, just two from a cargo of dozens located far off northern Israel’s coast in May.

“It’s the only ship from this period that was found in the deep sea,” one of the final frontiers of archaeology, says Jacob Sharvit, director of marine archaeology at the Israel Antiquities Authority. Only a handful of other Late Bronze Age ships have been discovered—all of them in shallow coastal waters of the Mediterranean Sea, including in the Aegean Sea.

Sharvit helped spearhead a complex archaeological operation far offshore, along with the Israel Antiquities Authority (IAA) and offshore gas firm Energean to retrieve the jars from the seafloor.

In the Bronze Age people shipped these storage jars across the Levant starting around 2000 B.C.E., when maritime trade in the Mediterranean exploded.

“They’re always either pointy or rounded at the bottom,” so they rock with ship’s motion but don’t tip over and break, says Shelley Wachsmann, a nautical archaeology expert at Texas A&M University, who was not involved in the research.

These workaday ceramics evolved so consistently over the centuries that they can be reliably dated with an examination of their shape and design. Based on the recently discovered jars’ neck, the pronounced angle of their shoulders and their pointed base, these amphorae are estimated to date to between 1400 and 1200 B.C.E., the IAA said in a recent press release.

At that time, the ship and its crew sailed a world of prolific international trade, diplomacy and relative stability in the eastern Mediterranean, which was dominated by the Egyptian and Hittite empires. Merchant ships carrying olive oil, wine, ores, timber, precious stones and numerous other goods plied the seas between Greece, Cyprus, Anatolia, the Levant and Egypt.

“This is the time that the Mediterranean is globalized,” says Eric Cline, a professor of archaeology at George Washington University. “You’ve got lots of commerce, lots of diplomacy and lots of interconnections” between the Egyptian, Hittite, and Assyrian empires and the lands between them, says Cline, whose newly published book, After 1177 B.C.: The Survival of Civilizations, explores the aftermath of the collapse of this Late Bronze Age international order.

In our own era of globalization, this disintegration draws particular interest among scholars looking for clues into how stable civilizations foundered in the past.

The first signs of the shipwreck surfaced in 2023, during an environmental survey that Energean conducted ahead of its development of a new undersea natural gas field. The survey’s sonar scans were meant to locate and protect deep-sea ecological hotspots from undersea construction, says Karnit Bahartan, Energean’s environmental lead.

Subsea surveys of the nearby Leviathan gas field conducted in 2016 by Noble Energy (now part of Chevron) reportedly turned up at least nine deep-sea archaeological sites, including a Late Bronze Age shipwreck. But details of the finds were never disclosed, and the sites were never excavated, according to a Haaretz report in 2020.

“What we were doing is looking for sensitive areas, sensitive habitats, anything that can be worth saving,” Bahartan recalls.

Closer examination of the sonar hits revealed that most were modern trash, Bahartan says as she flips through photographs taken by a remotely operated vehicle (ROV). The images show plastic bags, deck chairs, oil drums and a porcelain toilet, seat included. Occasionally, she says, she and her colleagues might find a solitary amphora or ceramic fragments.

But one sonar blip turned out to be a large assemblage of jars jutting out of the seabed. “I didn’t know if it was something dramatic or not. I just sent it to the [Israel] Antiquities Authority,” Bahartan says.

Energean offered the IAA a ride onboard the Energean Star, an offshore supply and construction vessel. The archaeologists’ mission: retrieve jars and any other artifacts from the seafloor 1.1 miles (1.8 kilometers) below to ascertain the origin of the ship.

Six hours out of Haifa’s port, the Energean Star hovered over the wreck’s coordinates, and a crane lowered a truck-sized, canary-yellow-and-black ROV into the sea. It took an hour to descend to the bottom. Nearing the seabed, operators released the ROV toward the site.

Sharvit was transfixed on the video feed in the cramped control room: a swirl of marine snow rushed by in the inky darkness above a featureless seafloor. Within minutes, black forms projecting from the gray sediment hove into view.

“It’s crazy,” Sharvit said at the time. “I don’t see. I only hear my heartbeat.”

Dozens of jars, nearly identical and about half a meter long, clustered in an oblong patch roughly 46 feet long and 19 feet across. Limited excavation with the ROV’s dredger indicated there was a second layer of jars beneath those poking out of the silt.

The ROV circumnavigated the wreck, taking a high-resolution video that would be stitched into a photomosaic of the site. Sharvit picked out a couple jars from the fringes that could be extracted with minimal disturbance.

Sharvit had hoped to find the ancient crew’s personal effects to help nail down the ship’s origin but spotted none. The IAA is running a so-called petrographic analysis of the ceramics to try to pinpoint where they came from; analyses of residue and trace elements could help identify their contents.

Cline, who was not involved in the IAA mission or its preliminary study, says the proposed date “would place the wreck right in the middle of the most interconnected period of the Late Bronze Age in the Aegean and eastern Mediterranean, which is exciting.”

Texas A&M’s Wachsmann says that a coherent Bronze Age wreck was an “incredible find” because “every shipwreck is basically a time capsule. Everything that went down on that ship went down at one moment.”

The absence of wave action, storms and human activity means this ship is likely better preserved than wrecks found close to shore, he says. “Anything that got buried in the sediment is going to survive there, and it’s probably going to be in a better condition,” Wachsmann adds.

If any of the hull survived, however, it was not visible during the IAA’s operation.

“Apparently the ship landed on its side and sank that way,” Sharvit says. “I presume that there are some wooden remnants of the ship buried beneath the heap of jars in the mud.”

Deep-sea excavations are expensive, complex and fraught with methodological problems, Sharvit says, adding that he likely won’t return to the site.

“Even if it’s not us, then other researchers can excavate the ship in the future,” he says.

Ilan Ben Zion is a correspondent with Agence France-Presse and a freelance journalist based in Israel.

Esta é uma tradução do capítulo 4 de CLINE, E. H. Archaeology: An Introduction to the World’s Greatest Sites. Chantilly, Virginia: The Great Courses, 2016. O título do capítulo é Early Archaeology in Mesopotamia. O texto original em inglês é transcrito, no final, na íntegra.

O local da antiga cidade de Ur está situado às margens do rio Eufrates, no atual Iraque, ao norte de onde o rio deságua no Golfo Pérsico. Esta é a região conhecida como antiga Mesopotâmia, nome que significa “entre os rios” – isto é, o Tigre e o Eufrates. Ur era um local famoso na antiguidade, com todas as características típicas de uma cidade mesopotâmica da Idade do Bronze, incluindo estruturas religiosas conhecidas como zigurates. A partir de 1922, o local foi escavado por Sir Leonard Woolley e seu braço direito, Max Mallowan. Mas foi só na quinta temporada de campo, em 1926-1927, que começaram a escavar o cemitério no local – os famosos Poços da Morte de Ur, que chamaram a atenção da Europa.

Cemitério real de Ur

:. Entre 1927 e 1929, Sir Leonard Woolley e Max Mallowan descobriram 16 sepulturas reais em Ur. Os enterros reais datam de cerca de 2500 a.C. e eram bastante impressionantes em comparação com muitos outros túmulos encontrados no cemitério de Ur. Cada tumba geralmente tinha uma câmara de pedra, abobadada ou em forma de cúpula, onde o corpo real era colocado. A câmara ficava no fundo de um poço profundo, cujo acesso só era possível através de uma rampa íngreme vinda da superfície. Bens preciosos foram encontrados principalmente na câmara mortuária com o corpo, enquanto veículos com rodas, bois e servidores foram encontrados tanto na câmara quanto na cova externa.

:. Numerosos servidores foram encontrados nos Poços da Morte: uma tumba tinha mais de 70 corpos que foram com seu senhor ou senhora para a vida após a morte. A maioria eram mulheres, mas os homens também estavam presentes. Woolley presumiu que eles haviam bebido veneno depois de descerem a rampa até o poço, mas tomografias computadorizadas de alguns dos crânios feitas em 2009 indicam que pelo menos algumas dessas pessoas foram mortas por terem um instrumento afiado enfiado em suas cabeças logo abaixo e atrás da orelha. A morte teria sido instantânea.

:. Os bens funerários que Woolley e Mallowan encontraram com os corpos reais eram surpreendentes, apesar do fato de muitos túmulos terem sido saqueados na antiguidade. Entre os achados estavam tiaras de ouro, joias de ouro e lápis-lazúli, adagas de ouro e eletro e um capacete de ouro. Havia também esculturas delicadas, os restos de uma harpa de madeira com incrustações de marfim e lápis-lazúli e uma caixa de madeira com incrustações que Woolley chamou de Estandarte de Ur.

Henry Rawlinson e Paul-Émile Botta

:. Entre os primeiros estudiosos e arqueólogos modernos que trabalharam na Mesopotâmia estava Sir Henry Rawlinson, que ajudou a decifrar e traduzir a escrita cuneiforme na década de 1830. Cuneiforme é um sistema de escrita em forma de cunha usado para escrever acádico, babilônico, hitita, persa antigo e outras línguas no antigo Oriente Médio.

. Rawlinson, que era um oficial do exército britânico destacado no que hoje é o Irã, desvendou o segredo do cuneiforme traduzindo uma inscrição trilíngue escrita em persa antigo, elamita e babilônico. Dario, o Grande, da Pérsia, havia esculpido a inscrição 120 metros acima do solo do deserto, na face de um penhasco no local de Behistun, por volta de 519 a.C.

. Em 1837, cerca de 10 anos antes de a cópia de toda a inscrição ser concluída, Rawlinson descobriu como ler os dois primeiros parágrafos da parte escrita em persa antigo. Segundo consta, ele levou mais 20 anos para decifrar as partes babilônicas e elamitas da inscrição e ler tudo com sucesso.

. Ao longo do caminho, porém, Rawlinson conseguiu usar seu conhecimento de cuneiforme para começar a traduzir algumas das inscrições que o arqueólogo britânico Sir Austen Henry Layard estava encontrando em suas escavações no que hoje é o Iraque. Na verdade, Rawlinson conseguiu confirmar que Layard havia encontrado dois locais antigos que, até então, eram conhecidos apenas pela Bíblia.

 

:. Paul-Émile Botta foi um arqueólogo nascido na Itália que trabalhou para os franceses. Em dezembro de 1842, ele iniciou as primeiras escavações arqueológicas já realizadas no que hoje é o Iraque. Os primeiros esforços de Botta concentraram-se nos montes conhecidos como Kuyunjik, que ficam do outro lado do rio da cidade de Mossul. No entanto, ele não encontrou muita coisa lá e rapidamente abandonou seus esforços.

. Por meio de um de seus trabalhadores, Botta soube que algumas esculturas foram encontradas em um local chamado Khorsabad, localizado a cerca de 22 quilômetros ao norte. Em março de 1843, ele começou a escavar ali e, em uma semana, começou a desenterrar um grande palácio assírio.

. A princípio, Botta pensou ter encontrado os restos da antiga Nínive, mas agora sabemos que Khorsabad é o antigo local de Dur Sharrukin, a capital do rei neoassírio Sargão II (721–705 a.C.) .

Austen Henry Layard

:. A partir de 1845, Sir Austen Henry Layard empreendeu seus esforços arqueológicos iniciais em Nimrud, que ele inicialmente pensou ser a antiga Nínive. Surpreendentemente, no primeiro dia de escavação, a sua equipe de seis homens locais encontrou não um, mas dois palácios assírios! Hoje, eles são geralmente chamados de Palácios do Noroeste e do Sudoeste.

. A partir das inscrições encontradas por Layard, eventualmente ficou claro que o Palácio Noroeste foi construído por Assurnasirpal II (884–859 a.C.), e o Palácio Sudoeste foi construído por Esarhaddon (680–669 a.C.). Mais tarde, um Palácio Central foi descoberto no local, construído por Tiglat-Pileser III (745–727 a.C.). Salmanasar III (858–824 a.C.) também mandou construir edifícios e monumentos no local.

. Layard publicou um livro sobre suas incríveis descobertas em Nimrud. O livro se chamava Nineveh and Its Remains, mas quando as inscrições do local foram finalmente decifradas, eles confirmaram que na verdade era a antiga Kalhu (Calá bíblica), em vez de Nínive.

. Acontece que Kalhu foi a segunda capital construída pelos assírios, sendo a primeira a própria Assur. Serviu como capital por quase 175 anos, de 879 a 706 a.C. Depois disso, Sargão II mudou a capital para Dur Sharrukin por um breve período, e então Senaquerib mudou-a para Nínive.

:. Em 1849, Layard retornou a Mossul para outra rodada de escavações, mas desta vez, seu foco principal foi Kuyunjik, o monte que Botta havia abandonado sete anos antes. Os homens de Layard começaram imediatamente a desenterrar paredes com relevos e imagens, e a tradução das tabuinhas ali encontradas confirmou que este era o verdadeiro local da antiga Nínive. Quando Layard e várias outras escavadores terminaram, um palácio de Senaquerib (705–681 a.C.) havia sido descoberto, bem como um palácio de Assurbanípal, neto de Senaquerib (668–627 a.C.).

. Senaquerib, que transferiu a capital assíria de Dur Sharrukin depois de subir ao trono, construiu o que chamou de Palácio sem Rival, em Nínive. Hoje, o palácio é provavelmente mais famoso pela Sala de Laquis. Aqui, Layard encontrou relevos de parede mostrando a captura da cidade de Laquis por Senaquerib em 701 a.C. Naquela época, Laquis era a segunda cidade mais poderosa de Judá. Senaquerib atacou-a antes de sitiar Jerusalém.

. A captura de Laquis é descrita na Bíblia Hebraica, assim como o cerco de Jerusalém. A descoberta de Layard foi uma das primeiras vezes em que um evento da Bíblia pôde ser confirmado por fontes extrabíblicas.

. Escavações do século XX no local de Laquis, onde hoje é Israel, não apenas confirmaram a destruição da cidade por volta de 701 a.C. mas também revelaram uma rampa de cerco assíria, construída com toneladas de terra e rochas e semelhante às rampas retratadas nos relevos de Senaquerib.

. Os relevos de Nínive estão cheios de cenas horríveis, incluindo prisioneiros tendo suas línguas arrancadas e sendo esfolados vivos, junto com cabeças decapitadas exibidas em um poste. É universalmente aceite que os assírios realmente cometeram tais atrocidades, mas a representação deles no palácio de Senaquerib é provavelmente entendida como propaganda – um meio de dissuadir outros reinos de se rebelarem.

:. É importante notar que Layard não era um arqueólogo treinado. Ele frequentemente deixava o meio das salas sem escavar e não estava particularmente interessado em nenhuma cerâmica que seus homens descobriam. Ele estava, no entanto, interessado nos painéis inscritos que compunham as paredes das salas, bem como nas estátuas colossais. Muitos deles foram enviados para o Museu Britânico, onde podem ser vistos hoje.

Escavações continuadas

:. Em 1853, Hormuzd Rassam, protegido e sucessor de Layard em Nínive, descobriu o palácio de Assurbanípal, literalmente debaixo do nariz do sucessor de Botta, Victor Place, que estava cavando no mesmo local.

. Rassam e seus homens cavaram secretamente por três noites seguidas no território disputado no monte. Quando suas trincheiras revelaram pela primeira vez as paredes e esculturas do palácio, Place não pôde fazer nada além de parabenizá-los por suas descobertas.

. Dentro do palácio, Rassam encontrou uma enorme biblioteca de textos cuneiformes, assim como Layard havia feito anteriormente no palácio de Senaquerib. Na verdade, é geralmente considerado que os arquivos do Estado estavam divididos entre os dois palácios, apesar de estarem separados por duas gerações. Além de documentos estatais, Rassam encontrou textos religiosos, científicos e literários, incluindo cópias da Epopeia de Gilgámesh e da história do dilúvio na Babilônia.

:. Em 1872, quase 20 anos depois de Rassam ter encontrado as tabuinhas pela primeira vez, um homem chamado George Smith trabalhava no Museu Britânico, separando as tabuinhas que Rassam havia enviado de Nínive.

. A certa altura, Smith descobriu um grande fragmento que relatava um grande dilúvio, semelhante ao relato do dilúvio encontrado na Bíblia Hebraica. Quando Smith anunciou sua descoberta em uma reunião da Sociedade de Arqueologia Bíblica em dezembro de 1872, Londres inteira ficou alvoroçada.

. O problema, porém, era que faltava um pedaço grande no meio da tabuinha. Foi prometida uma recompensa a quem procurasse o fragmento desaparecido, e o próprio Smith decidiu aceitar o desafio, embora nunca tivesse estado na Mesopotâmia e não tivesse formação como arqueólogo.

. Surpreendentemente, apenas cinco dias depois de chegar a Nínive, Smith encontrou a peça que faltava pesquisando na pilha de terra das escavações anteriores. Ele também encontrou cerca de 300 outras peças de tabuinhas de argila que os trabalhadores haviam descartado.

:. As escavações do século XIX em Nimrud, Nínive, Khorsabad, Ur, Babilônia e outros locais deram início a uma era de escavações na região que continua até hoje. Ainda em 1988, descobertas espetaculares foram feitas em Nimrud por arqueólogos iraquianos locais. Eles descobriram os túmulos de várias princesas assírias da época de Assurnasirpal II, do século IX a.C. As escavações estrangeiras foram suspensas no Iraque por volta de 1990, mas estão agora a ser retomadas e poderão levar a descobertas ainda mais emocionantes.

Sobre o autor: Eric H. Cline is professor of classics and anthropology and director of the Capitol Archaeological Institute at George Washington University, Washington, D. C. An active archaeologist, he has excavated and surveyed in Greece, Crete, Cyprus, Egypt, Israel, Jordan, and the United States.

Fonte: CLINE, E. H. Archaeology: An Introduction to the World’s Greatest Sites. Chantilly, Virginia: The Great Courses, 2016. Capítulo 4: Early Archaeology in Mesopotamia.

 

Early Archaeology in Mesopotamia

The site of ancient Ur is situated on the Euphrates River in modern Iraq, north of where the river empties into the Persian Gulf. This is the region known as ancient Mesopotamia, a name that means “between the rivers”—that is, the Tigris and Euphrates. Ur was a site famous in antiquity, with all the typical features of a Bronze Age Mesopotamian city, including religious structures known as ziggurats. Beginning in 1922, the site was excavated by Sir Leonard Woolley and his right-hand man, Max Mallowan. But it wasn’t until the fifth field season, in 1926–1927, that they began digging the cemetery at the site—the famous Death Pits of Ur that had captured the attention of Europe.

Royal Burials at Ur

:. Between 1927 and 1929, Sir Leonard Woolley and Max Mallowan uncovered 16 royal burials at Ur. The royal burials date to about 2500 B.C. and were quite impressive compared to the many other burials found in the cemetery at Ur. Each tomb usually had a stone chamber, either vaulted or domed, into which the royal body was placed. The chamber was at the bottom of a deep pit, with access possible only via a steep ramp from the surface. Precious grave goods were mostly found in the burial chamber with the body, while wheeled vehicles, oxen, and attendants were found in both the chamber and in the pit outside.

:. Numerous attendants were found in the Death Pits: One tomb had more than 70 bodies that went with their master or mistress into the afterlife. Most of these were women, but men were present, as well. Woolley assumed that they had drunk poison after climbing down the ramp into the pit, but CT scans of some of the skulls done in 2009 indicate that at least some of these people had been killed by having a sharp instrument driven into their heads just below and behind the ear while they were still alive. Death would have been instantaneous.

:. The grave goods that Woolley and Mallowan found with the royal bodies were amazing, despite the fact that many of the graves had been looted in antiquity. Among the finds were gold tiaras, gold and lapis jewelry, gold and electrum daggers, and a gold helmet. There were also delicate sculptures, the remains of a wooden harp with ivory and lapis inlays, and a wooden box with inlays that Woolley dubbed the Standard of Ur.

Henry Rawlinson and Paul-Émile Botta

:. Among the first modern scholars and archaeologists who worked in Mesopotamia was Sir Henry Rawlinson, who helped to decipher and translate cuneiform script in the 1830s. Cuneiform is a wedge-shaped writing system that was used to write Akkadian, Babylonian, Hittite, Old Persian, and other languages in the ancient Near East.

. Rawlinson, who was a British army officer posted to what is now Iran, cracked the secret of cuneiform by translating a trilingual inscription that was written in Old Persian, Elamite, and Babylonian. Darius the Great of Persia had carved the inscription 400 feet above the desert floor into a cliff face at the site of Behistun in about 519 B.C.

. By 1837, about 10 years before the copying of the entire inscription was completed, Rawlinson had figured out how to read the first two paragraphs of the part that was written in Old Persian. It reportedly took him another 20 years to decipher the Babylonian and Elamite parts of the inscription and successfully read the whole thing.

. Along the way, however, Rawlinson was able to use his knowledge of cuneiform to begin translating some of the inscriptions that British archaeologist Sir Austen Henry Layard was finding at his excavations in what is now Iraq. In fact, Rawlinson was able to confirm that Layard had found two ancient sites that, up until that point, had been known only from the Bible.

:. Paul-Émile Botta was an Italian-born archaeologist who worked for the French. In December 1842, he began the first archaeological excavations ever conducted in what is now Iraq. Botta’s first efforts were concentrated on the mounds known as Kuyunjik, which are across the river from the city of Mosul. However, he didn’t find much there and quickly abandoned his efforts.

. From one of his workmen, Botta learned that some sculptures had been found at a site called Khorsabad, which was located about 14 miles to the north. In March 1843, he began excavating there and, within a week, began to unearth a great Assyrian palace.

. At first, Botta thought that he had found the remains of ancient Nineveh, but now we know that Khorsabad is the ancient site of Dur Sharrukin, the capital city of the Neo-Assyrian king Sargon II (r. 721–705 B.C.).

Austen Henry Layard

:. Beginning in 1845, Sir Austen Henry Layard undertook his initial archaeological efforts at Nimrud, which he first thought was ancient Nineveh. Amazingly, on the first day of digging, his team of six local men found not one but two Assyrian palaces! Today, they are usually called the Northwest and Southwest Palaces.

. From the inscriptions Layard found, it eventually became clear that the Northwest Palace was built by Assurnasirpal II (r. 884–859 B.C.), and the Southwest Palace was built by Esarhaddon (r. 680–669 B.C.). Later, a Central Palace was discovered at the
site, built by Tiglath-Pileser III (r. 745–727 B.C.). Shalmaneser III (r. 858–824 B.C.) also had buildings and monuments constructed at the site.

. Layard published a book about his amazing discoveries at Nimrud. The book was called Nineveh and Its Remains, but when the inscriptions from the site were finally deciphered, they confirmed that it was actually ancient Kalhu (biblical Calah), rather than Nineveh.

. As it turns out, Kalhu was the second capital city established by the Assyrians, the first being Assur itself. It served as their capital for almost 175 years, from 879 to 706 B.C. After that, Sargon II moved the capital to Dur Sharrukin for a brief period, and then Sennacherib moved it to Nineveh.

:. In 1849, Layard returned to Mosul for another round of excavations, but this time, his primary focus was Kuyunjik, the mound that Botta had abandoned seven years earlier. Layard’s men immediately began unearthing walls with reliefs and images, and translation of the tablets found there confirmed that this was the actual site of ancient Nineveh. By the time Layard and several other excavators were done, a palace of Sennacherib (r. 704–681 B.C.) had been uncovered, as well as a palace of Assurbanipal, Sennacherib’s grandson (r. 668–627 B.C.).

 

. Sennacherib, who had moved the Assyrian capital from Dur Sharrukin after he came to the throne, built what he called the Palace without Rival at Nineveh. Today, the palace is probably most famous for the Lachish Room. Here, Layard found wall reliefs showing Sennacherib’s capture of the city of Lachish in 701 B.C. At that time, Lachish was the second most powerful city in Judah; Sennacherib attacked it before proceeding on to besiege Jerusalem.

. The capture of Lachish is described in the Hebrew Bible, as is the siege of Jerusalem. Layard’s discovery was one of the first times that an event from the Bible could be confirmed by extrabiblical sources.

. Twentieth-century excavations at the site of Lachish, in what is now Israel, not only confirmed the destruction of the city in about 701 B.C. but also revealed an Assyrian siege ramp, built of tons of earth and rocks and looking similar to ramps depicted in Sennacherib’s reliefs.

. The Nineveh reliefs are full of gruesome scenes, including captives having their tongues pulled out and being flayed alive, along with decapitated heads displayed on a pole. It is universally accepted that the Assyrians actually committed such atrocities, but the depiction of them in Sennacherib’s palace is most likely meant as propaganda—a means to deter other kingdoms from rebellion.

:. It’s important to note that Layard was not a trained archaeologist. He frequently left the middle of rooms unexcavated and wasn’t particularly interested in any of the pottery his men uncovered. He was, however, interested in the inscribed slabs that made up the walls of rooms, as well as the colossal statues. Many of these were shipped back to the British Museum, where they can be seen today.

Continuing Excavations

:. In 1853, Hormuzd Rassam, Layard’s protégé and successor at Nineveh, discovered Assurbanipal’s palace, literally under the nose of Botta’s successor, Victor Place, who was digging in the same spot. ○○ Rassam and his men dug secretly for three straight nights in disputed territory on the mound; when their trenches first revealed the walls and sculptures of the palace, Place could do nothing but congratulate them on their finds.

. Within the palace, Rassam found a tremendous library of cuneiform texts, just as Layard had done previously in Sennacherib’s palace. In fact, it is generally considered that the state archives were split between the two palaces, even though they were two generations apart. Apart from state documents, Rassam found religious, scientific, and literary texts, including copies of the Epic of Gilgamesh and the Babylonian flood story.

:. In 1872, nearly 20 years after Rassam first found the tablets, a man named George Smith was employed at the British Museum, sorting out the tablets that Rassam had sent back from Nineveh.

. At one point, Smith discovered a large fragment that gave an account of a great flood, similar to the deluge account found in the Hebrew Bible. When Smith announced his discovery at a meeting of the Society of Biblical Archaeology in December 1872, all of London was abuzz with excitement.

. The problem, though, was that a large piece was missing from the middle of the tablet. A reward was promised to anyone who would go look for the missing fragment, and Smith himself decided to take on the challenge, even though he had never been to Mesopotamia and had no training as an archaeologist.

. Amazingly, just five days after he arrived at Nineveh, Smith found the missing piece by searching through the back-dirt pile of previous excavators. He also found about 300 other pieces from clay tablets that the workers had discarded.

:. The 19th-century excavations at Nimrud, Nineveh, Khorsabad, Ur, Babylon, and other sites began an era of excavation in the region that continues to this day. As recently as 1988, spectacular discoveries were made at Nimrud by local Iraqi archaeologists. They uncovered the graves of several Assyrian princesses from the time of Assurnasirpal II in the 9th century B.C. Foreign excavations were suspended in Iraq around 1990 but are now being resumed and may lead to yet more exciting discoveries.

KOCH, I.; LIPSCHITS, O.; SERGI, O. (eds.) From Nomadism to Monarchy?: Revisiting the Early Iron Age Southern Levant. Winona Lake, IN: Eisenbrauns, 2023, 340 p. – ISBN 9781646022618.

A exploração arqueológica na região montanhosa do Levante Meridional, conduzida durante as décadas de 1970 e 1980, transformou dramaticamente a compreensão acadêmica do início da Idade do Ferro e levou à publicação de From Nomadism to Monarchy: Archaeological and Historical Aspects of Early Israel, por Israel Finkelstein e Nadav Na’aman. Este volume explora e reavalia o legado desse texto fundamental.

Utilizando quadros teóricos atuais e tendo em conta novos dados de escavação e metodologias das ciências naturais, os 17 ensaios deste volume examinam a arqueologia do Levante Meridional durante o início da Idade do Ferro e as formas como o período pode ser refletido nos relatos bíblicos. A variedade de metodologias empregadas e as narrativas históricas apresentadas nestas contribuições iluminam a natureza multifacetada da pesquisa contemporânea sobre este período formativo.

Com base no estudo seminal de Finkelstein e Na’aman, este trabalho fornece uma atualização essencial. Será bem recebido por historiadores antigos, estudiosos do antigo Israel e do início da Idade do Ferro do Sul do Levante, e estudiosos da Bíblia.

Além dos editores, os colaboradores deste volume são Eran Arie, Erez Ben-Yosef, Cynthia Edenburg, Israel Finkelstein, Yuval Gadot, Assaf Kleiman, Gunnar Lehmann, Defna Langgut, Aren M. Maeir, Nadav Na’aman, Thomas Römer , Lidar Sapir-Hen, Katja Soennecken, Dieter Vieweger, Ido Wachtel e Naama Yahalom-Mack.

 

Archaeological exploration in the Central Highlands of the Southern Levant conducted during the 1970s and 1980s dramatically transformed the scholarly understanding of the early Iron Age and led to the publication of From Nomadism to Monarchy: Archaeological and Historical Aspects of Early Israel, by Israel Finkelstein and Nadav Na’aman. This volume explores and reassesses the legacy of that foundational text.

Using current theoretical frameworks and taking into account new excavation data and methodologies from the natural sciences, the seventeen essays in this volume examine the archaeology of the Southern Levant during the early Iron Age and the ways in which the period may be reflected in biblical accounts. The variety of methodologies employed and the historical narratives presented within these contributions illuminate the multifaceted nature of contemporary research on this formative period.

Building upon Finkelstein and Na’aman’s seminal study, this work provides an essential update. It will be welcomed by ancient historians, scholars of early Israel and the early Iron Age Southern Levant, and biblical scholars. In addition to the editors, the contributors to this volume are Eran Arie, Erez Ben-Yosef, Cynthia Edenburg, Israel Finkelstein, Yuval Gadot, Assaf Kleiman, Gunnar Lehmann, Defna Langgut, Aren M. Maeir, Nadav Na’aman, Thomas Römer, Lidar Sapir-Hen, Katja Soennecken, Dieter Vieweger, Ido Wachtel, and Naama Yahalom-Mack.

 

Ido Koch is Senior Lecturer in Archaeology at Tel Aviv University. He is the author of Colonial Encounters in Southwest Canaan During the Late Bronze Age and the Early Iron Age.

Oded Lipschits is Professor of Jewish History in the Department of Archaeology and Ancient Near East Studies at Tel Aviv University. He was named Laureate of the EMET Prize in the field of Archaeology in 2022.

Omer Sergi is Senior Lecturer in the Department of Archaeology and Ancient Near East Studies at Tel Aviv University. He is coeditor of Saul, Benjamin, and the Emergence of Monarchy in Israel: Biblical and Archaeological Perspectives.

STRANGE, J. R. Excavating the Land of Jesus: How Archaeologists Study the People of the Gospels. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2023, 208 p. – ISBN ‎ 9780802869500.

Ao contrário da crença popular, a arqueologia da Galileia do século I d.C. não busca ilustrar ou provar os evangelhos. Pelo contrário, a arqueologia procura compreender a vida das pessoas que viveram no tempo de Jesus.

Como entendemos Jesus e sua atuação como parte de um mundo maior? Como interpretamos a cultura material juntamente com as evidências textuais dos evangelhos? Como sabemos onde e como escavar?

James Riley Strange ensina aos estudantes como resolver esses problemas neste interessante livro. Baseando-se na experiência profissional como arqueólogo em Israel, Strange explica a metodologia atual para levantamento topográfico, escavação de evidências e interpretação de dados.

James Riley Strange é professor de Novo Testamento na Samford University, Homewood, Alabama, USA. Ele também dirige o projeto de escavação Shikhin na Galileia e pesquisa a arqueologia da Palestina do período helenístico ao bizantino.

Leia algumas avaliações do livro aqui.

 

Contrary to popular belief, archaeology of first-century Roman Galilee is not about illustrating or proving the Gospels, drawing timelines, or hunting treasure. Rather, it is about understanding the lives of people, just like us, who lived in the time of Jesus. How do we understand Jesus and his mission as part of a larger world? How do we interpret material culture alongside textual evidence from the Gospels? How do we know where and how to dig?

James Riley Strange teaches students how to address these problems in this essential textbook. Drawing on professional experience as a scientific archaeologist in Israel, Strange explains current methodology for ground surveying, excavating evidence, and interpreting data. Excavating the Land of Jesus is the ideal guide for students seeking answers in the dirt of the Holy Land.

James Riley Strange is the Charles Jackson Granade and Elizabeth Donald Granade Professor in New Testament at Samford University. He also directs the Shikhin Excavation Project in Israel and researches the archaeology of Palestine in the Hellenistic through Byzantine periods, early Christianity, and postbiblical Judaisms.

Table of Contents

Foreword by Luke Timothy Johnson
Preface
List of Abbreviations
Introduction: The Problem of Understanding First-Century Roman Galilee
1. The Problems of Where to Dig and How to Know Where You Are Digging
2. The Problem of How to Dig
3. The Problem of Using Texts and Archaeology
4. The Problem of Understanding Ancient Technologies
5. The Problem of Understanding Ancient Values
Conclusion: The Problem of Why Archaeologists Dig
Works Cited
Illustration Credits
Indexes

MEYERS, E. M. An Accidental Archaeologist: A Personal Memoir. Eugene, OR: Cascade Books, 2022, 232 p. – ISBN 9781666743524.

Este livro de memórias pessoais e profissionais relata os anos de formação do autor e as influências familiares que o impulsionaram. A experiência do anti-semitismo na escola primária e na faculdade desempenhou um papel importante. A centralidade da música e da família foram especialmente influentes. Sua parceria com Carol Meyers permitiu que ele tivesse uma carreira de sucesso na arqueologia acadêmica e no ensino da Duke University. Outros empreendimentos, no entanto, o mantiveram com os pés no chão e focado em assuntos cotidianos: canto, golfe, ativismo social, ensino e escrita. Mas foi o ensino, acima de tudo, que imbuiu sua vida de significado especial, pois tanto o aluno quanto o professor confrontaram as riquezas do passado em busca de um futuro melhor.

Eric M. Meyers é professor emérito Bernice e Morton Lerner de estudos religiosos e judaicos na Duke University, USA. Ele fundou o Centro de Estudos Judaicos em Duke em 1972. Ele foi coautor com sua esposa, Carol Meyers, de comentários sobre Ageu e Zacarias na Anchor Bible e atuou como editor-chefe da The Oxford Encyclopedia of Archaeology in the Near East. Suas escavações em Séforis foram totalmente publicadas em 2018. Ele também serviu três mandatos como presidente da American Schools/Society of Overseas Research.

 

This personal and professional memoir recounts the author’s formative years and the family influences that propelled him forward. The experience of anti-Semitism in grammar school and college played a major role. The centrality of music and family were especially influential. His partnership with Carol Meyers allowed him to have a successful career in academic archaeology and in teaching at Duke University. Other endeavors, however, kept him grounded and focused on everyday matters: singing, golf, social activism, teaching, and writing. But it was teaching most of all that imbued his life with special meaning as both student and teacher confronted the riches of the past in a search for a better future.

Eric M. Meyers is the Bernice and Morton Lerner Professor Emeritus of Religious and Jewish Studies at Duke University. He founded the Center for Jewish Studies at Duke in 1972. He co-authored with his wife, Carol Meyers, commentaries on Haggai and Zechariah in the Anchor Bible, and he served as editor in chief of The Oxford Encyclopedia of Archaeology in the Near East. His excavations at Sepphoris were fully published in 2018. He also served three terms as president of the American Schools/Society of Overseas Research.

KNORR, B. S. American Biblical Archaeology and Zionism: The Politics of Objectivity from William F. Albright to William G. Dever. Abingdon: Routledge, 2023, 184 p. – ISBN 9781032283203.

Este livro examina a relação entre alguns dos mais destacados arqueólogos bíblicos norte-americanos e o sionismo. Embora esses estudiosos tenham sido bem estudados, pouco foi feito para entender seu papel na história do conflito entre Israel e palestinos.

Combinando leituras dos escritos dos arqueólogos com pesquisa de arquivo, este livro estuda as opiniões de William Foxwell Albright, Millar Burrows, Nelson Glueck, George Ernest Wright, Paul Lapp e William G. Dever sobre o estabelecimento de um estado étnico-nacional na Palestina em detalhe. O volume culmina com um epílogo comentando a relevância desse tema na atualidade quanto às ramificações políticas da arqueologia no conflito israelo-palestino.

 

This book examines the relationship between several of the most prominent American biblical archaeologists and Zionism. While these scholars have been studied and historicized to some extent, little work has been done to understand their role in the history of the Palestinian-Israeli conflict.

Two defining differences in the archaeologists’ arguments were their understanding of culture and their views on objectivity versus relativism. Brooke Sherrard Knorr argues that relativist archaeologists envisioned the ancient world as replete with cultural change and opposed the establishment of a Jewish state, while those who believed in scholarly objectivity both envisioned the ancient world’s ethnic boundaries as rigid and favored Zionism.

Combining readings of the archaeologists’ writings with archival research, this book studies the views of William Foxwell Albright, Millar Burrows, Nelson Glueck, George Ernest Wright, Paul Lapp, and William G. Dever regarding the establishment of an ethno-national state in Palestine in detail. The volume culminates with an epilogue commenting on the relevance of this topic in the present regarding the political ramifications of archaeology in the Israeli-Palestinian conflict.

Brooke Sherrard Knorr is Assistant Professor of History at William Penn University in Oskaloosa, Iowa. She earned a Ph.D. in American religious history at Florida State University and an MA in religious studies at the University of Iowa.

Arqueólogos israelenses encontram a primeira frase completa escrita em cananeu. Em um pente para remover piolhos.

Os piolhos eram uma praga na antiguidade, como são até hoje. Sabemos disso porque arqueólogos israelenses encontraram um pente para remoção de piolhos cananeu feito de marfim e que pode ser datado por volta de 1700 a.C.

Encontrado em 2017 na cidade de Laquis, o artefato tem 17 letras formando sete palavras em proto-cananeu: “Que esta presa arranque os piolhos do cabelo e da barba”.

O pente foi estudado por pesquisadores da Universidade Hebraica de Jerusalém, bem como da Universidade Adventista do Sul e da Universidade Lipscomb, ambas no Tennessee. O projeto foi dirigido pelos professores Yosef Garfinkel, Michael Hasel e Martin Klingbeil, e o pente foi limpo e preservado por Miriam Lavi.

Mas a inscrição foi notada apenas este ano pela pesquisadora Madeleine Mumcuoglu, da Universidade Hebraica de Jerusalém. A escrita foi decifrada pelo epigrafista Daniel Vainstub da Universidade Ben-Gurion em Be’er Sheva. Suas descobertas foram publicadas no Jerusalem Journal of Archaeology.

“O pente tem apenas 3 centímetros de comprimento e cada letra tem cerca de 2 a 3 milímetros de tamanho, e eles foram talhados ​​muito superficialmente”, diz Garfinkel. “Sob luz normal, a inscrição não era visível. Mas depois de seis anos foi examinado novamente, talvez graças à luz lateral – e de repente a inscrição foi vista.”

O pente inscrito tem seis dentes grandes de um lado, para desembaraçar o cabelo ou a barba, e 14 dentes mais finos do outro lado que podem prender os parasitas e seus ovos, também conhecidos como lêndeas.

Quem poderia ter possuído um artefato como aquele na Idade do Bronze?

O marfim era um item de luxo. O marfim do pente provavelmente foi importado do Egito, sugerindo que o proprietário era rico, diz Garfinkel. “Teria sido como um diamante hoje, um item de luxo. Outros provavelmente também tinham pentes para remover piolhos, mas feitos de madeira que teria se deteriorado”, diz ele, acrescentando que o marfim, sendo osso, resistiu ao tempo. Outros pentes para piolhos foram encontrados em Laquis e em toda Canaã. Vinte foram encontrados em apenas um cemitério do Bronze Médio em Jericó, feitos de madeira.

Para ser claro, isso está longe de ser a primeira inscrição proto-cananeia encontrada em Israel: 10 foram encontradas apenas em Laquis, uma importante cidade-estado cananeia do segundo milênio a.C., a Idade do Bronze, até o início do período helenístico. Escrever em Laquis é “bem atestado” em vários períodos, observa o renomado epigrafista Christopher Rollston da George Washington University em Washington, DC, (que não esteve envolvido nesta pesquisa). Mas esta é a primeira frase cananeia completa.

A inscrição também contém a representação mais antiga conhecida da letra “sin”, que em hebraico hoje é pronunciada da mesma forma que “samekh”, ou a letra “s”, mas tinha um som diferente.

Rollston confirma que, em sua opinião, a escrita é de fato escrita cananeia primitiva, acrescentando: “Esta é uma inscrição maravilhosa, tanto por causa do conteúdo da inscrição quanto pelo objeto sobre o qual está escrita: um pente”.

 

Israeli Archaeologists Find First Whole Sentence Written in Canaanite. On a Lice Comb

(…) Israeli archaeologists have found a Canaanite lice comb made of elephant ivory around 3,700 years ago.

Found in 2017 in the biblical city of Lachish, the artifact joins the pantheon of ancient combs assumed to be for lice that have been found up and down the Holy Land. But this one is different.

This one bears the earliest sentence ever found in Israel, seven words in the world’s first alphabet, archaic proto-Canaanite: “May this tusk root out the lice of the hair and the beard.”

(…)

The comb was unearthed and studied by researchers from the Hebrew University of Jerusalem, as well as from Southern Adventist University and Lipscomb University, both in Tennessee. The project was directed by professors Yosef Garfinkel, Michael Hasel and Martin Klingbeil, and the comb was cleaned and preserved by Miriam Lavi.

But the exhortation was noticed only this year by research associate Madeleine Mumcuoglu at Hebrew University. The writing was deciphered by semitic epigraphist Daniel Vainstub of Ben-Gurion University in Be’er Sheva. Their findings were published in the Jerusalem Journal of Archaeology.

“The whole thing is just 3 centimeters [1.2 inches] long and each letter is about 2 to 3 millimeters in size, and they were very shallowly incised,” Garfinkel says. ”Under ordinary light the inscription wasn’t visible. But after six years it was examined again, maybe thanks to light from the side – and suddenly the inscription was observed.”

The inscribed comb has six big teeth on one side, to untangle hair or a beard, and 14 finer teeth on the other side that could snag the parasites and their eggs, aka nits, Mumcuoglu reported in 2008. All the teeth were broken in antiquity and the middle of the comb became eroded, maybe because it had been gripped tightly while being dragged through the offending locks.

The source material, tusk, was determined through analysis by Prof. Rivka Rabinovich of Hebrew University and Prof. Yuval Goren of Ben-Gurion University. Who might have owned an artifact like that in the Bronze Age?

Then as now, ivory was a luxury item. Earlier this year archaeologists excavating in Jerusalem found small ivory panels that would have adorned expensive, possibly royal, furniture.

The ivory for the comb was likely imported from Egypt, suggesting that the infested owner was wealthy, Garfinkel says. “It would have been like a diamond today, a crème de la crème luxury item. Others likely had lice combs too, but made of wood that would have decayed,” he says, adding that the ivory, being bone, weathered the ages.

(…)

To be clear, this is far from the first proto-Canaanite inscription found in Israel: 10 have been found just at Lachish, a major Canaanite city-state from the second millennium B.C.E., the Bronze Age, to the early Hellenistic period. Writing at Lachish is “nicely attested” from various periods, notes the renowned epigrapher Christopher Rollston of George Washington University in Washington, D.C., (who was not involved in this research). But this is the first actual Canaanite sentence, says Vainstub.

The inscription also contains the earliest known representation of the letter “sin”, which in hebrew today is pronounced the same as “samekh”, or the letter “s” but then had a different sound, Vainstub explains. Today the ancient sin persists only among some peoples in southern Arabia, he adds.

How did he interpret the words for louse, hair and beard? Canaanite has significant similarities with the most ancient stratum of biblical-era Hebrew, for one thing. “The first word is the root natash which serves like in Hebrew – to root out,” he explains. The Canaanite word for hair is se’ar, the same as in all semitic languages. Beard is zakat, similar to the Hebrew zakan. Though at about 3,700 years old, the Canaanite comb predates the Israelites’ arrival by centuries.

Rollston confirms that in his opinion, the writing is indeed early Canaanite script, adding: “This is a wonderful inscription, both because of the content of the inscription as well as the object upon which it is written: a comb”.

(…)

To be clear, several inscriptions in proto-Canaanite have been found to date, including 10 in Lachish itself, but all had only isolated letters or two or three words. One vessel, the “Lachish ewer” (found in 1934), bears drawings of animals and trees, and some writing; it seems to date to the late 13th century B.C.E. A shard with letters found at Lachish came from of a pot imported from Cyprus about 3,500 years ago and inked in Canaan.

Unlike the exhortation to the god against parasites, it’s too incomplete to hazard a guess at what it said. Other examples of proto-Canaanite writing were found at Gezer and Shechem.

Fonte: Haaretz – By Ruth Schuster: Nov 9, 2022.