A revolução urbana no Crescente Fértil 3

Estou lendo mais um livro do assiriólogo italiano Mario Liverani:

LIVERANI, M. Antico Oriente: storia, società, economia. Nuova edizione aggiornata. Roma-Bari: Laterza, 2011 [IX rist. 2024], 912 p. – ISBN 9788842095880.

Leio o original em italiano, mas comparo, de vez em quando, com as versões em inglês e português.

Estas são notas de leitura do capítulo 4: A revolução urbana [La rivoluzione urbana] da segunda parte do livro: A Idade do Bronze Antigo [L’antica età del bronzo]

Este capítulo tem 5 seções, que serão publicadas em 5 posts:

1. A especialização do trabalho e as “grandes organizações” [La specializzazione lavorativa, le “grandi organizzazioni”]

2. A cidade e as aldeias [ La città e i villaggi]

3. Da qualidade à quantidade [Dal qualitativo al quantitativo]

4. Garantias e registros: o nascimento da escrita [Garanzie e registrazioni: la nascita della scrittura]

5. Aspectos políticos e ideológicos da formação inicial do Estado [Politica e ideologia delle formazioni proto-statali]

Reestruturei o texto em formato de perguntas e respostas.

3. Da qualidade à quantidade

Templo e palácio eram os grandes centros redistributivos?
. As grandes organizações eram grandes centros redistributivos: excedentes, salários, serviços e mercadorias eram acumulados e redistribuídos a um nível que facilmente substituía as interações em nível de aldeia e família. A escala ampliada dessas interações tornou inadequados os antigos meios de interação por hábito e conhecimento pessoal. Em outras palavras, um sistema mais objetivo e impessoal era necessário para assegurar e garantir que a troca permanecesse constante em todas as direções. Isso levou ao desenvolvimento de sistemas de contagem e medição, e de sistemas destinados a atribuir um valor concreto a mercadorias, trabalho, tempo e terra.

E como mediam as coisas?
. Sistemas de medidas (peso, capacidade, lineares e de superfície) já existiam. Baseavam-se predominantemente em partes do corpo: a polegada, o côvado ou o pé para medidas lineares, ou para pesos, o talento (o peso de uma pessoa) ou a carga de um burro, e assim por diante. Esses sistemas convencionais e concretos eram difíceis de implementar em um sistema de contagem complexo. Isso se devia à sua falta de confiabilidade e à padronização diferente de um lugar para outro. O passo decisivo para um sistema mais confiável ocorreu quando essas unidades foram padronizadas e vinculadas a um sistema numérico. Na Mesopotâmia, o sistema era sexagesimal, baseado em múltiplos de seis e dez. Portanto, múltiplos e divisores de uma determinada unidade eram 60 e 360, 1/60 e 1/360 e assim por diante.

Qual a vantagem do sistema sexagesimal?
. A vinculação de unidades de medida ao sistema sexagesimal tornou todo o sistema muito mais acessível aos administradores de organizações de grande porte. Por exemplo, o talento foi dividido em 60 minas, e cada mina foi dividida em 60 shekels. Essas mudanças removeram a concretude original do sistema em favor de uma padronização mais confiável. Isso facilitou os cálculos necessários para fins administrativos, desde adições até multiplicações e divisões (por pessoas ou unidades de tempo). Isso foi especialmente o caso da distribuição de rações, que era uma operação repetitiva devido à sua frequência e ao grande número de pessoas envolvidas. Os ativos administrados pela administração urbana (tanto em termos de receita quanto de despesa), portanto, começaram a ser contabilizados, tanto em termos de quantidades quanto de tempo. Esses aspectos não poderiam ter sido contabilizados em domicílios individuais, onde sistemas de registro de ativos não eram necessários em tal escala.

Havia uma padronização das unidades de medida?
. Unidades de medida padronizadas exigiam protótipos aprovados e protegidos pela administração central. Por exemplo, o “palmo” tinha que ser igual para todos, e sempre a metade exata de um côvado. Portanto, não poderia ser medido com a mão de qualquer um, mas com um comprimento de palmo oficialmente aprovado. O surgimento de organizações redistributivas de uma escala maior do que a das unidades familiares, então, levou a uma ligação entre as medidas e o sistema numérico. Também levou ao desenvolvimento de modelos, especialmente pesos de pedra menores (principalmente siclos, raramente minas), que foram recuperados in situ. Ao contrário, as medidas de comprimento eram feitas de materiais mais perecíveis. Portanto, elas não sobreviveram. Unidades para medir capacidade eram às vezes marcadas em vasos, mas de outra forma são detectáveis através das dimensões padronizadas dos recipientes.

Como os valores de bens e serviços eram calculados?
. Outro passo em direção a essa padronização administrativa foi a comparação de valores. A troca e a redistribuição exigiam um sistema capaz de mensurar o valor de bens, trabalho, tempo e terra. Cada aspecto que se tornasse parte do sistema tinha que receber um valor em relação aos demais. Uma relação desse tipo já existia de forma muito rudimentar, a saber, por meio da troca de uma determinada quantidade de uma determinada mercadoria por uma quantidade diferente de outra mercadoria, de acordo com sua acessibilidade, importância ou o trabalho necessário para produzi-la. Esses valores subjetivos e variáveis permitiram as primeiras formas de trocas recíprocas. No entanto, eles não podiam ser transferidos para uma organização redistributiva maior, duradoura e impessoal sem serem simplificados e padronizados. A administração central, portanto, estabelecia o valor respectivo dos bens e serviços fornecidos e baseava suas trocas e remunerações nesse sistema de equivalências.

Cevada e prata eram unidades padrão de valor?
. Duas outras operações foram essenciais para o processo de urbanização. A primeira foi a seleção de certas mercadorias como unidades padrão de valor, em vez de memorizar o valor de cada bem em comparação com os outros. Essa padronização constituiu uma simplificação considerável e fundamental nas trocas em larga escala. O processo levou à memorização e aplicação de equivalências de todas as mercadorias disponíveis em comparação com uma unidade de valor (ou duas ou três). Esta última atuou como unidade de medida para as outras mercadorias. Portanto, a troca de quaisquer duas mercadorias tinha que ser calculada em relação ao valor da mercadoria que atuava como unidade de valor, sem que esta última precisasse estar fisicamente presente na troca. Havia duas unidades principais de valor na Mesopotâmia: cevada e prata (e às vezes cobre). A cevada era facilmente disponível, de baixo valor e, portanto, frequentemente presente nas trocas. Ao contrário, a prata era um material precioso e raro, mas também não perecível (já que não podia ser consumida), permitindo sua acumulação. Esses eram dois materiais muito diferentes, que deveriam ser usados como unidades em ocasiões diferentes com produtos diferentes, complementando-se assim.

Como vincularam o sistema de valores ao sistema numérico?
. A segunda operação foi vincular esse sistema de valores ao sistema numérico. Equivalências muito complexas de calcular tornariam as conversões muito problemáticas. A solução foi alocar equivalências numéricas simples às unidades de valor do sistema econômico local e calculá-las em sexagesimais. As mercadorias eram medidas por meio de diferentes sistemas de medida (metais e lã em peso, cereais e óleo em volume). Portanto, seria impossível calcular correspondências a menos que os vários sistemas de medida e os valores individuais fossem fáceis de calcular (em termos de serem todos sexagesimais). O sistema mesopotâmico padrão geralmente considera um siclo de prata equivalente a um gur (= 300 sila, ou seja, litros) de cevada, seis minas de lã e doze litros de óleo. Como os múltiplos e submúltiplos das medidas de peso e capacidade, embora nem todos sejam estritamente sessenta por sessenta, estão ancorados aos valores-chave do sistema sexagesimal (6, 10, 12), o cálculo da conversão é bastante simples.

Como contar o tempo?
. O tempo foi outro fator importante nesse processo de quantificação. Também neste caso, as unidades de medida foram facilmente encontradas na natureza: o ano solar, o mês lunar e o dia. Essa maneira natural de contar o tempo foi então padronizada por meio de um sistema sexagesimal, criando anos de 360 dias, com 12 meses de 30 dias cada. O mesmo pode ser dito da subdivisão de um dia em horas e minutos (sobre a qual, no entanto, não há evidências das primeiras fases). Uma vez homogêneo e sexagesimal, o tempo poderia ser facilmente calculado, especialmente para o fornecimento de rações. Se a ração diária fosse de dois litros de cevada, isso se tornaria sessenta litros por mês; da mesma forma, um litro de óleo por mês correspondia a um siclo de prata por ano e assim por diante. O sistema de rações atribuía ao tempo um valor diferente de acordo com o trabalho realizado. Para as rações básicas, que compensavam o trabalho médio no campo ou em outros locais, os principais parâmetros eram gênero e idade. Esses parâmetros eram usados para medir a alimentação em termos do peso corporal médio. A ração mensal de 60 litros para os homens passou a ser de 40 para as mulheres e 30 para as crianças. As rações também incluíam óleo (dado mensalmente) e lã (fornecida anualmente), cobrindo toda a gama de necessidades essenciais para a sobrevivência.

Produção em massa?
. A padronização e a avaliação do trabalho em relação ao tempo necessário e ao pagamento exigido levaram à padronização dos produtos. Em outras palavras, um oleiro recebia um salário mensal fixo, pois era muito difícil verificar se e quanto ele realmente trabalhava. Consequentemente, a gerência estabelecia quantos potes ele deveria produzir em um determinado período. O oleiro sabia que, até o final do mês, precisava entregar um determinado número de potes com capacidade e características específicas. Portanto, ele precisava produzi-los em série (graças à existência da tecnologia adequada para isso), entregando potes padronizados. Esse tipo de produção foi capaz de atender aos desejos do comissário da maneira mais segura e rápida possível. A produção em massa, parâmetros fixos e salários fixos padronizaram a produção de certos tipos de vasos. Esse processo estava intimamente ligado à padronização dos bens neles contidos e de seu valor.

E a produção das tigelas de borda chanfrada?
. O exemplo mais estudado desse processo é a produção de tigelas de borda chanfrada. Estas últimas eram tigelas destinadas a rações alimentares. Essas tigelas eram produzidas por meio de moldes, que conferiam à superfície externa da tigela a superfície áspera do próprio molde. No interior da tigela, impressões digitais mostram como a argila era pressionada dentro do molde. A borda era cortada pelo polegar do oleiro (daí o nome tigelas de borda chanfrada). Essas tigelas, feitas às pressas com argila bruta e mal cozidas, foram encontradas em grandes quantidades e concentrações. Isso prova que eram usadas para o fornecimento de um grande número de funcionários em grandes organizações e, portanto, não dentro de uma unidade familiar. As tigelas geralmente tinham tamanhos padronizados (grande, médio e pequeno), tanto devido ao uso de moldes quanto à sua finalidade.

Como eram usadas estas tigelas?
. Sugeriu-se que a capacidade dessas tigelas correspondia exatamente à ração diária e que os três tamanhos correspondiam às três categorias de pessoas (homens, mulheres e crianças). Também foi sugerido que a tigela era descartada e uma nova era fornecida a cada vez, e ela era preenchida. No entanto, essas sugestões são inaceitáveis. As tigelas não eram todas iguais, nem mesmo em termos de tamanho. Eram usadas como tigelas comuns, portanto, não cheias até a borda e não usadas para retirar uma ração (muito menos para medi-la), mas simplesmente para armazenar a ração a ser consumida. Certamente não eram descartadas após o uso, um desperdício inconcebível para os tempos antigos. Eram guardadas pela administração do palácio ou do templo (na verdade, as maiores concentrações são encontradas principalmente ao redor dos templos) para as refeições de seus trabalhadores, que recebiam sua ração diária no local. Portanto, as tigelas eram para trabalhadores ocasionais (corveia), não para empregados regulares. Estes últimos recebiam uma ração mensal. No entanto, um alto nível de padronização na produção dessas tigelas permanece evidente. Isso deriva não apenas do próprio processo de produção, mas também da finalidade (rações) e do uso dessas tigelas dentro de um sistema que era padronizado e operado com grandes quantidades.

Afinal, o resultado de tudo isto foi uma estrutura agrícola sexagesimal?
. As necessidades administrativas das grandes organizações criaram uma paisagem agrícola sexagesimal (composta por campos, distâncias entre sulcos, relações numéricas simples entre sementes, colheitas, áreas, unidades de trabalho e assim por diante), uma divisão sexagesimal do tempo e um sistema fixo de cálculo e remuneração. Assim, transformaram uma realidade caracterizada por infinitas variáveis em um universo computável, impessoal e racional, que podia ser planejado e gerenciado com sucesso.