Estou lendo o livro de MITHEN, S. The Language Puzzle: How We Talked Our Way Out of the Stone Age. London: Profile Books, 2024, 544 p. – ISBN 9781800811584.
Estas são notas de leitura do capítulo 2: A Brief History of Humankind [Uma breve história da humanidade].
O capítulo foi publicado em 2 posts:
Uma breve história da humanidade 1
Uma breve história da humanidade 2
As notas de rodapé e a bibliografia do capítulo 2 podem ser acessadas, em pdf, aqui. As notas assinaladas com * são minhas.
Reestruturei o texto em formato de perguntas e respostas.
Quando e onde viveu o Último Ancestral Comum (UAC) de humanos e chimpanzés?
. Nossa história evolutiva começa entre 8 e 6 milhões de anos atrás com um primata vivendo em algum lugar da África (1). Esse foi o Último Ancestral Comum (UAC) dos humanos (Homo) e dos chimpanzés (Pan = chimpanzés e bonobos), nossos parentes vivos mais próximos. Sabemos a data aproximada em que nossas linhagens divergiram pela extensão da diferença entre os genomas humano e chimpanzé e pela taxa na qual as mutações genéticas ocorreram para criar essa diferença. Embora ainda exista alguma incerteza cronológica, ao longo deste livro citarei a data de 6 milhões de anos atrás para o UAC.
O UAC seria semelhante aos chimpanzés ou aos bonobos atuais?
. É comum assumir que o UAC tinha fortes semelhanças com os chimpanzés atuais, alguns preferindo citar o bonobo (Pan paniscus), de membros longos, que vive em sociedades dominadas por fêmeas, e outros os grupos, mais conflituosos e dominados por machos, do chimpanzé comum (Pan troglodytes). A adequação de qualquer um dos tipos como modelo para o UAC é debatida, pois, assim como o Homo sapiens, ambos são produtos de mais de 6 milhões de anos de evolução e provavelmente possuem características derivadas – aquelas que evoluíram após a época do UAC. Ao contrário do Homo sapiens, no entanto, os chimpanzés permaneceram no mesmo tipo de habitat de floresta densa ocupado pelo UAC e mantiveram um tamanho cerebral semelhante, de 350 a 400 cm³. Por essas razões, a extensão da mudança evolutiva na linhagem que levou aos chimpanzés atuais parece bastante limitada. Não é descabido suspeitar que o UAC tenha usado vocalizações semelhantes às dos chimpanzés.
Quais tipos de primatas viviam na África no período do UAC?
. Restos fossilizados de pelo menos quatro tipos de primatas são conhecidos na África dentro do período do UAC ou logo depois. O mais antigo é o Sahelanthropus tchadensis, proveniente do Chade, no norte da África Central, datado entre 7,2 e 6,8 milhões de anos atrás, e que habitava um ambiente aberto, semelhante à savana. Os espécimes mais bem preservados e abundantes representam o Ardipithecus ramidus, da Etiópia. Estes datam de entre 4,4 e 4,2 milhões de anos atrás, época em que a África Oriental era densamente florestada. Ambas as espécies tinham um tamanho craniano de 300–350 cm³, exibindo semelhanças anatômicas com os primeiros Homo e os chimpanzés atuais; elas também apresentavam diferenças significativas, o que as exclui como candidatas viáveis para o UAC – cujos restos fósseis ainda não foram descobertos.
E os australopitecos?
. O registro fóssil melhora consideravelmente após 4,3 milhões de anos atrás, com até dez tipos diferentes de primatas conhecidos na África Oriental, Central e Austral. Esses grupos são conhecidos coletivamente como australopitecos, alguns dos quais permanecem no registro fóssil até 1 milhão de anos atrás. Eles evoluíram durante um período de aridez crescente, com uma transição de ambientes florestais para ambientes abertos com bosques dispersos (2). Os australopitecos compartilham diversas características com o gênero Homo, incluindo locomoção bípede, projeção facial reduzida e dentes menores do que os dos primeiros símios e dos chimpanzés atuais. Embora os australopitecos compartilhem um tamanho cerebral entre 400 e 500 cm³, há considerável variação no tamanho e na anatomia do corpo. Essa variação reflete diferentes tipos de adaptação comportamental, com cada espécie tendo seu próprio nicho na paisagem africana. Os australopitecos, os membros mais antigos e todos os membros posteriores do gênero Homo são agrupados e chamados de hominídeos*.
O Australopithecus afarensis, a conhecida Lucy, é o mais provável ancestral direto do primeiro humano?
. Alguns australopitecos tornaram-se especialmente robustos, com maçãs do rosto grandes, músculos faciais e molares, refletindo uma adaptação para mastigar grandes quantidades de material vegetal seco e fibroso. Esses grupos são, por vezes, classificados em seu próprio gênero, Paranthropus. Outros australopitecos mantiveram uma constituição esbelta, explorando uma maior diversidade de alimentos, embora ainda mastigassem plantas resistentes. O mais antigo deles, datado entre 4,2 e 3,8 milhões de anos atrás, é o A. anamensis, que possui características semelhantes às do chimpanzé, como uma mandíbula relativamente estreita e caninos grandes. Essa espécie provavelmente evoluiu para o A. afarensis, conhecido por ter vivido entre 3,7 e 2,9 milhões de anos atrás, com o espécime mais bem preservado popularizado como “Lucy”. Embora totalmente bípede, a pélvis de Lucy permaneceu distinta da do Homo, e seus braços relativamente longos, dedos das mãos e dos pés curvados são característicos do muito mais antigo Ardipithecus. Mesmo assim, o A. afarensis é considerado o ancestral direto mais provável do primeiro humano.
Os primeiros humanos
O Homo habilis é o primeiro humano?
. O primeiro humano é denominado Homo habilis, nome cunhado por Louis e Mary Leakey, que encontraram um conjunto distinto de fósseis na Garganta de Olduvai, Tanzânia, nas décadas de 1950 e 1960. Esses fósseis foram designados como representantes de uma nova espécie com base em um cérebro maior, molares menores e ossos da mão mais semelhantes aos dos humanos do que os australopitecos – embora a diversidade desse grupo não tivesse sido definida na época da descoberta. Louis Leakey foi, sem dúvida, influenciado por artefatos de pedra de Olduvai que ele acreditava estarem associados aos fósseis, daí o nome “homem habilidoso”.
E o Homo rudolfensis?
. Hoje, temos fósseis da Etiópia, Quênia e África do Sul que também são classificados como Homo habilis, situando sua ocorrência mais antiga em 2,8 milhões de anos
atrás e atribuindo a essa espécie um tamanho cerebral que variava de 550 a 800 cm³, juntamente com um grau considerável de variação anatômica pós-craniana (3). Parece duvidoso que o H. habilis seja de fato uma espécie; alguns chamam isso de “lixeira” para uma variedade de fósseis não relacionados. Aqueles com cérebro maior, rosto mais achatado e dentes maiores são às vezes colocados em uma categoria separada de Homo rudolfensis (4). Se os restos de H. habilis representam uma ou duas espécies é apenas a ponta do iceberg de uma questão taxonômica que permeia toda a evolução humana: como reconhecer uma espécie apenas a partir de restos de esqueletos, especialmente quando sabemos que machos e fêmeas diferem em tamanho e que todas as espécies exibem um grau de variabilidade em sua morfologia?
Como os antropólogos organizam os fósseis?
. A visão biológica tradicional define espécies como reprodutivamente isoladas umas das outras – membros de espécies diferentes são incapazes de produzir descendentes férteis. Sabe-se agora que isso é inválido, porque mais de 10% das “espécies” de primatas se reproduzem entre si. Isso também foi demonstrado para as ‘espécies’ humanas recentes, com evidências genômicas de cruzamento entre o Homo sapiens e o Homo neanderthalensis, apesar de suas consideráveis diferenças anatômicas**. Sem uma resolução para essas questões, os fósseis são agrupados com base na semelhança morfológica e designados como ‘espécies’ sem um significado consensual para esse termo. Não surpreendentemente, os antropólogos organizam os fósseis em diferentes grupos, com alguns propondo um número muito maior e outros um número muito menor de espécies que existiram no passado.
Os australopitecos já usavam ferramentas de pedra?
. O Homo habilis/rudolfensis surge no registro fóssil praticamente ao mesmo tempo que as primeiras ferramentas de pedra, conhecidas como cultura Olduvaiense. Essas ferramentas eram lascas removidas de nódulos, e os remanescentes dos nódulos, que são chamados de núcleos. No entanto, as ferramentas de pedra mais antigas conhecidas são anteriores aos fósseis mais antigos de Homo habilis e, portanto, podem ter sido feitas por um ou mais tipos de australopitecos (5)***.
Para que serviam as ferramentas de pedra?
. Embora os nódulos, lascas e núcleos de pedra provavelmente fossem usados para diversas tarefas, incluindo cortar plantas e triturar raízes, sua função principal era a remoção de carne, gordura e tutano de carcaças de animais, como evidenciado pelas marcas de corte e fraturas características nos ossos encontrados em sítios arqueológicos. As carcaças provavelmente eram provenientes de presas de carnívoros, sendo as lascas afiadas essenciais para o acesso rápido diante da competição de outros predadores, como hienas e abutres. A prática de se alimentar de carcaças pode ter começado com a retirada de pedaços após as hienas e os abutres terminarem de se alimentar, evoluindo para uma prática agressiva com o arremesso de pedras e gritos para afugentar os competidores antes que estes levassem as melhores porções de carne e gordura.
O aumento da capacidade cerebral teria ocorrido por causa dos desafios da vida na savana?
. A savana aberta era um lugar perigoso, exigindo que o Homo habilis vivesse e trabalhasse em grupos maiores do que seus ancestrais que habitavam florestas, para se defender de predadores e cooperar na busca por alimento, coleta de plantas e obtenção de nódulos de pedra. A necessidade de viver em grupos maiores tem sido invocada como uma pressão seletiva para o aumento do tamanho do cérebro: para fornecer as habilidades cognitivas necessárias para lidar com as complexidades da vida social, incluindo a seleção de parceiros e o compartilhamento de alimentos (6). Tal crescimento cerebral teria sido impulsionado pelo retorno calórico relativamente alto da carne, da medula óssea e da gordura, enquanto a cognição aprimorada por esse cérebro maior teria facilitado o aprendizado de como lascar nódulos para produzir as lascas necessárias. O ciclo de retroalimentação positiva resultante entre tamanho do grupo, tecnologia, dieta, tamanho do cérebro e capacidade cognitiva pode ter sido crucial para os estágios iniciais da linguagem.
Quem foi o Homo erectus?
. Por volta de 1,8 milhão de anos atrás, uma nova espécie designada como Homo erectus surge no registro fóssil da África Oriental, com os espécimes mais antigos às vezes chamados de H. ergaster. Este é maior do que os Homo anteriores, com estatura e proporções corporais próximas às dos humanos modernos e um tamanho cerebral que chega a 1.250 cm³. O cérebro não só é maior, como também apresenta algumas alterações na forma que podem estar relacionadas à linguagem. Um espécime juvenil quase completo, popularmente conhecido como o “menino de Nariokotome”, fornece um registro incomparável da anatomia pós-craniana, indicando um estilo de vida totalmente bípede. Este provavelmente evoluiu gradualmente sob diversas pressões seletivas, incluindo a capacidade de alcançar frutos, usar as mãos para fabricar e transportar ferramentas, menor exposição ao sol e a necessidade de se mover rapidamente pela savana. Os ossos do ombro do Homo erectus também apresentam uma aparência semelhante à dos humanos modernos, sugerindo força seletiva para arremessos precisos e de longa distância, provavelmente de galhos e pedras. Isso pode ter servido para afugentar hienas de carcaças desejáveis ou para caçar pequenos animais.
Fósseis do Homo erectus foram encontrados em vários lugares do planeta?
. Fósseis de Homo erectus são encontrados em grande quantidade não apenas na África, do extremo norte ao sul, mas também em outras regiões. Uma importante
coleção provém de Dmanisi, na Geórgia, datada entre 1,85 e 1,77 milhão de anos atrás, mostrando um grau considerável de variação no tamanho do corpo e do cérebro. O Homo erectus é datado com segurança na China e em Java há 1,6 milhões de anos. Ele já havia se espalhado pelo sul da Europa há 1,5 milhão de anos, mas os vestígios arqueológicos são escassos, com os fósseis europeus mais antigos provenientes de Gran Dolina, Atapuerca, na Espanha, datando de 850.000 a 780.000 anos atrás. Enquanto alguns atribuem esses fósseis ao Homo erectus, outros sugerem um descendente chamado Homo antecessor.
Aconteceu mais de uma dispersão do Homo erectus movido pelas variações climáticas da Era Glacial do Quaternário?
. O registro de saída da África provavelmente deriva de múltiplas dispersões, com o Homo erectus se deslocando como parte das comunidades de grandes mamíferos que responderam às mudanças climáticas – viajando para o norte durante períodos mais quentes e úmidos e retornando à África quando o clima se tornou relativamente seco e frio. Essas mudanças surgiram de ciclos repetidos de 100.000 anos, alternando entre períodos frios (glaciais) e quentes (interglaciais), dentro da Era Glacial do Quaternário, que começou há 2,6 milhões de anos. Durante os períodos glaciais, as calotas polares se expandiram em altas latitudes e regiões montanhosas, o nível do mar baixou e as baixas latitudes sofreram com a seca; durante os períodos interglaciais, o gelo recuou, o nível do mar subiu e pastagens e, posteriormente, florestas se espalharam sobre o que antes eram tundra e estepe. Tanto nos períodos glaciais quanto nos interglaciais, ocorreram outras flutuações climáticas, com períodos de aquecimento ou resfriamento mais curtos. Algumas dessas flutuações foram abruptas e intensas, causando grandes perturbações nos ecossistemas e na habitação humana. Um período de frio intenso ocorreu há 1,1 milhão de anos e forçou a extinção do Homo erectus na Europa. Quando o clima se tornou mais ameno, houve uma nova dispersão para essa região por volta de 900.000 anos atrás (7).
Estamos atualmente em um período interglacial chamado Holoceno?
. Houve oito grandes ciclos glaciais-interglaciais durante os últimos 780.000 anos. O planeta está atualmente em um período interglacial quente, úmido e notavelmente estável, que começou há 11.650 anos e é chamado de Holoceno. Alguns argumentam que o Holoceno já terminou devido à intensidade do impacto humano no planeta. Eles propõem que um período conhecido como Antropoceno tenha começado, seja com a Revolução Industrial por volta de 1800 ou com o lançamento da bomba atômica em 1945. O que é certo, no entanto, é que o planeta está sendo aquecido artificialmente pela ação humana, com consequências desconhecidas para o futuro da nossa espécie e de todas as outras no planeta.
E a nova tecnologia lítica Acheulense?
. Contemporânea ao surgimento do Homo erectus na África, surgiu uma nova tecnologia lítica chamada Acheulense, que envolvia a produção de bifaces: grandes lascas ou nódulos que eram lascados em faces alternadas para criar ferramentas em forma de lágrima, também conhecidas como machados de mão. Estes são consideravelmente mais difíceis de produzir do que os talhadores e lascas Olduvaienses, exibindo uma forma deliberadamente imposta que frequentemente apresenta simetria marcante.
Onde foram encontrados bifaces e machados de mão?
. Machados de mão e outros bifaces com borda reta, conhecidos como clivadores, são encontrados em toda a África, Ásia e Europa há mais de um milhão de anos, às vezes em grande número em um único local. São notavelmente raros no Leste Asiático, possivelmente refletindo a dispersão para essa região antes do desenvolvimento dessa tecnologia e/ou o uso de outros materiais, como o bambu (8). Bifaces e ferramentas bifaciais semelhantes estão ausentes na Europa antes de cerca de 700.000 anos atrás. O seu aparecimento após essa data pode refletir uma maior dispersão do H. erectus ou de uma espécie descendente nessa região.
O Homo erectus usava fogo para cozimento de alimentos?
. O estilo de vida do Homo erectus parece semelhante ao dos humanos primitivos, com uma combinação de caça, consumo de carcaças e coleta de alimentos vegetais. Acredita-se que o cozimento tenha reduzido o esforço e o tempo de digestão dos alimentos crus, liberando energia metabólica para permitir a expansão do cérebro, mas as evidências do uso do fogo são escassas até cerca de 400.000 anos atrás. Isso também pode ter implicações para o desenvolvimento da capacidade linguística (9).
A anatomia do Homo erectus evoluiu e isto alterou sua vida social?
. É importante ressaltar que a anatomia do Homo erectus evoluiu de maneiras que provavelmente alteraram a natureza da vida social em comparação com a época do Homo habilis. A necessidade anatômica do bipedalismo exigia uma pélvis estreita, o que resultava em um período de gestação relativamente curto para um mamífero do tamanho do Homo erectus. Assim, os filhotes nasciam “prematuros”, com o crescimento cerebral continuando em ritmo fetal durante o primeiro ano de vida. Isso introduziu uma nova fase de desenvolvimento chamada infância, ausente no ciclo de vida dos chimpanzés e, presumimos, também no do Homo habilis. O papel da infância na evolução da linguagem provavelmente é profundo.
A bagunça
O registro fóssil entre 1 milhão e 350 mil anos atrás é caótico?
. Os pesquisadores usam, em inglês, a expressão “muddle in the middle” [confusão, caos, bagunça]****, para se referir ao período mais problemático da evolução humana, que ocorreu entre 1 milhão e 350 mil anos atrás (10). O registro fóssil torna-se especialmente fragmentado e caótico, frustrando os esforços para criar grupos coerentes de fósseis que possam representar espécies únicas. Enquanto alguns antropólogos preferem nomear apenas três ou quatro espécies, outros propuseram nada menos que dezenove. Infelizmente, esse também é um período crítico da evolução humana, pois termina com a presença do Homo neanderthalensis na Europa e do Homo sapiens na África, ambos com trato vocal evoluído e cérebros grandes, sugerindo capacidades linguísticas avançadas – embora não necessariamente do mesmo tipo.
Homo heidelbergensis?
. O fóssil africano mais recente atribuído ao Homo erectus data de cerca de 780 mil anos atrás. Espécimes posteriores tendem a ter cérebros maiores, crânio mais arredondado e dentes menores do que o Homo erectus, mas é difícil traçar uma linha divisória clara entre o Homo erectus e as espécies descendentes. Um número esparso de fósseis africanos dispersos e fragmentários foi designado como H. rhodesiensis, um nome cunhado em 1929, mas agora raramente usado. Esses e outros fósseis são agora designados como H. heidelbergensis, um nome derivado de uma mandíbula de 600.000 anos descoberta em Mauer, perto de Heidelberg, Alemanha, em 1907. H. heidelbergensis também foi usado para vários outros espécimes na Ásia Ocidental e na Europa, sugerindo que essa espécie tinha uma ampla distribuição geográfica, mas sem fornecer qualquer clareza sobre onde evoluiu.
Homo bodoensis?
. A notável falta de consenso sobre quais fósseis designar como H. heidelbergensis sugere que essa ‘espécie’ pode, assim como H. habilis, ser um amontoado de fragmentos não relacionados (11). Uma proposta recente tem sido descartar o termo por completo, colocando os chamados fósseis africanos de H. rhodesiensis e H. heidelbergensis em uma nova espécie chamada H. bodoensis e redesignar o H. heidelbergensis da Europa como H. neanderthalensis primitivo (12)***.
Fósseis da Europa: Homo heidelbergensis ou Homo neanderthalensis primitivo?
. Uma grande coleção de fósseis humanos de um local em Atapuerca, Espanha, chamada Sima de los Huesos (Poço dos Ossos), representa pelo menos vinte e oito indivíduos datados de cerca de 450.000 anos atrás. Estes foram classificados como Homo heidelbergensis, embora alguns prefiram classificá-los como neandertais primitivos. Incertezas taxonômicas semelhantes pairam sobre outros restos fósseis da Europa, provenientes de Swanscombe e Boxgrove, na Inglaterra, da Caverna de Arago, na França, e da Caverna de Petralona, na Grécia. A única região onde há amplo consenso é o Leste Asiático, com a designação de todos os espécimes fósseis como Homo erectus.
Qual foi a influência do clima nesta fragmentação?
. As dificuldades em classificar fósseis datados entre 1 milhão e 350.000 anos atrás podem refletir uma genuína diversidade taxonômica decorrente dos ciclos climáticos contínuos que levaram as populações a se fragmentarem, isolarem-se e adaptarem-se a diferentes condições locais, ou a entrarem em extinção (ou quase). De fato, parece que tivemos muita sorte de estarmos aqui, pois nossos ancestrais africanos sofreram uma severa contração populacional entre 930.000 e 813.000 anos atrás. Estima-se que isso tenha dizimado 99% de seus membros, restando uma população reprodutora de apenas 1.300 indivíduos – nossos ancestrais sobreviveram por um triz. Pode ter sido dessa calamidade que a nova espécie Homo heidelbergensis emergiu por volta de 800.000 anos atrás (13).
E a tecnologia de ferramentas de pedra?
Com tais mudanças nos números e na distribuição populacional, é surpreendente que a tecnologia de ferramentas de pedra permaneça amplamente consistente ao longo desse período, com a produção de bifaces, cutelos e lascas e núcleos semelhantes aos do Olduvaiense em frequências e proporções sempre variáveis em todas as regiões. Embora de forma geral consistente, há uma tendência de os bifaces se tornarem mais refinados após 700.000 anos atrás, ficando mais finos e exibindo maiores graus de simetria. Há 500 mil anos, eles eram encontrados em latitudes relativamente altas na Europa, possivelmente associados a um uso precoce do fogo e à caça de animais de grande porte com lanças (14).
Steven Mithen (nascido em 1960) é um arqueólogo britânico, conhecido por seu trabalho sobre a evolução da linguagem, música e inteligência, caçadores-coletores pré-históricos e as origens da agricultura. Ele é professor de Pré-história Inicial na Universidade de Reading, Reino Unido. Veja suas publicações.
* Qual é a diferença entre hominídeo e hominínio? Hominídeos (família Hominidae) são todos os grandes primatas: humanos (Homo sapiens), chimpanzés (Pan), gorilas (Gorilla) e orangotangos (Pongo). Hominínios (tribo Hominini) são um grupo mais restrito, incluindo apenas humanos e todos os ancestrais e parentes extintos mais próximos da nossa linhagem, definidos pelo bipedalismo (andar em duas pernas). Inclui: Australopithecus, Paranthropus, Homo habilis, Homo erectus, Homo neanderthalensis, Homo sapiens etc. A palavra “hominídeo” era usada antigamente para se referir só aos humanos, mas a taxonomia mudou para incluir os grandes primatas africanos na mesma família. “Hominínio” é o termo mais técnico e moderno para focar na nossa árvore evolutiva direta, a partir do ancestral comum com os chimpanzés.
** Ele era um neandertal e estava completamente nu, exceto por uma capa de pele de animal. Tinha boa postura e pele clara, talvez ligeiramente avermelhada pelo sol. Ao redor do bíceps musculoso, usava um bracelete de garras de águia. Ela era uma humana moderna primitiva, vestida com um casaco de pele com acabamento em pele de lobo. Tinha a pele escura, pernas longas e usava tranças no cabelo. Ele pigarreou, olhou para ela de cima a baixo e — com uma voz anasalada e estridente — lançou sua melhor cantada. Ela olhou de volta fixamente. Deram uma risada meio sem jeito e, a partir daí, podemos adivinhar o que aconteceu a seguir. Leia mais: Zaria Gorvett, Como eram as relações sexuais entre humanos modernos e neandertais. BBC News Brasil, 4 abril 2021); Villanea, F. A. ; Schraiber, J. G. Multiple episodes of interbreeding between Neanderthal and modern humans. Nature Ecology and Evolution 3, p. 39–44, 2019.
*** Quando Louis Leakey e seus colegas encontraram ferramentas de pedra associadas a fósseis de humanos primitivos – datados por volta de 2,8 milhões de anos atrás
– na Garganta de Olduvai, na Tanzânia, há mais de 50 anos, supôs-se que a fabricação de ferramentas fosse exclusiva do nosso gênero. Entretanto, hoje há fortes evidências de que certas espécies de Australopithecus usavam ferramentas de pedra, desafiando a crença de que essa capacidade era exclusiva do gênero Homo. Fósseis de ossos de animais com marcas de corte e percussão, datados de aproximadamente 3,4 milhões de anos, foram encontrados em Dikika, na Etiópia. Essas marcas, consistentes com o uso de ferramentas de pedra para remover carne e extrair medula óssea, são atribuídas ao Australopithecus afarensis (a espécie da famosa Lucy), o único hominídeo conhecido na região naquela época. Esse início mais antigo do registro arqueológico foi posteriormente confirmado pela descoberta, relatada por Sonia Harmand e colegas, das ferramentas de Lomekwi 3, datadas de 3,3 milhões de anos, cerca de meio milhão de anos mais antigas do que os fósseis de Homo mais antigos conhecidos atualmente. Leia mais: Oldest evidence of human stone tool use and meat-eating found, Max-Planck Gesellschaft, August 12, 2010; Harmand, S.; Lewis, J.; Feibel, C. et al. 3.3-million-year-old stone tools from Lomekwi 3, West Turkana, Kenya. Nature 521, p. 310–315, 2015.
**** “Muddle in the middle”: o termo é usado para descrever o caos taxonômico e a complexidade dessa era, caracterizada por fósseis diversos com características mistas. Muitas espécies de hominídeos diferentes, às vezes sobrepostas, coexistiram, dificultando o rastreamento de linhagens evolutivas diretas até os humanos modernos, os neandertais e os denisovanos , o que levou a debates sobre taxonomia e sobre as relações entre as linhagens. Recentemente, a introdução formal da espécie Homo bodoensis por especialistas (anunciada em 2021) é uma tentativa de resolver parte dessa confusão, reclassificando muitos dos fósseis africanos e de parte da Eurásia que antes eram vagamente categorizados, proporcionando uma taxonomia mais clara para o “muddle in the middle”. Leia mais: Carlos Serrano, Homo bodoensis: a nova espécie que alguns cientistas consideram ancestral direto dos humanos. BBC News Brasil, 6 novembro 2021; Katerina Harvati, Hugo Reyes-Centeno, Evolution of Homo in the Middle and Late Pleistocene, Journal of Human Evolution, Volume 173, 2022; Roksandic M.; Radović P.; Wu X-J.; Bae CJ. Resolving the “muddle in the middle”: The case for Homo bodoensis sp. nov. Evolutionary Anthropology 31, p. 20–29, 2022.