MILLEK, J. Destruction and Its Impact on Ancient Societies at the End of the Bronze Age. Columbus, GA: Lockwood Press, 2023, 394 p. – ISBN 9781948488839.
Interessado em entender as origens de Israel, tenho lido alguns estudos sobre o colapso das civilizações do antigo Oriente Médio no final da Idade do Bronze, por volta de 1200 a.C. O capítulo 1 deste livro é muito útil por apresentar um panorama das discussões sobre o tema.
Diz a editora que este estudo de Jesse Millek oferece uma reavaliação inovadora das destruições que supostamente ocorreram em sítios arqueológicos do Mediterrâneo Oriental no final da Idade do Bronze Recente, e desafia as inúmeras teorias abrangentes que foram propostas para explicá-las. O autor demonstra que terremotos, guerras e destruição desempenharam um papel muito menor nesse período do que a literatura das últimas décadas tem afirmado, e argumenta que o fim da Idade do Bronze Recente foi um processo muito menos dramático e mais prolongado do que geralmente se acredita.
O capítulo 1, Destruição e o fim da Idade do Bronze [Destruction and the End of the Bronze Age], tem 4 seções que serão publicadas em 4 posts:
1. Colapso, crise e o ano de 1200 a.C. [Collapse, Crisis, and the Year 1200 BCE]
2. Breve história da destruição por volta de 1200 a.C. [A Brief History of Destruction ca. 1200 BCE]
3. 1200 a.C. e o fim da Idade do Bronze Recente: consenso, termo impróprio ou rótulo [1200 BCE and the End of Late Bronze Age: Consensus, Misnomer, or Shorthand]
4. Objetivo, propósito e organização do estudo [Purpose, Scope, and Organization of the Work]
A bibliografia, necessária para a consulta das notas de rodapé, pode ser acessada em pdf, aqui.
Reestruturei o texto do capítulo 1 em formato de perguntas e respostas.
Jesse M. Millek é, desde 2023, pesquisador visitante da Universidade de Leiden, Países Baixos, no Nederlands Instituut voor het Nabije Oosten (NINO). É doutor (2017) em Estudos do antigo Oriente Médio pelo Institute for Ancient Near Eastern Studies (IANES) da Eberhard Karls Universität de Tübingen, Alemanha. Tem “Habilitation Equivalent” (2021) em Estudos do antigo Oriente Médio, Departamento de Estudos do Oriente Médio, Universidade de Michigan, Ann Arbor, Michigan, EUA. Tema da Habilitação: “Desastres e destruições e seus efeitos nas sociedades antigas do Mediterrâneo Oriental no final da Idade do Bronze”.
Colapso, crise e o ano de 1200 a.C.
Houve um colapso das civilizações no Mediterrâneo Oriental no final da Idade do Bronze?
. Em todo o Mediterrâneo Oriental, desde os palácios micênicos da Grécia até as margens do Nilo, os anos em torno de 1200 a.C. são frequentemente descritos como anos de crise, colapso, transição e mudança. A descrição apresentada nesta introdução sobre as possíveis causas e consequências do fim da Idade do Bronze Recente não reflete minhas opiniões pessoais sobre esses assuntos. Como se verá ao longo deste texto, discordarei de muitas dessas suposições ou, em alguns casos, demonstrarei que são falaciosas. A narrativa introdutória a seguir, sem nuances, visa fornecer uma breve visão geral de muitas das suposições, teorias e, em alguns casos, explicações canônicas comuns para as mudanças e transformações que ocorreram no final da Idade do Bronze Recente, por volta de 1200 a.C.
É possível descrever resumidamente o que aconteceu no final da Idade do Bronze, por volta de 1200 a.C.?
. Enquanto o mundo da Idade do Bronze Recente era marcado pelo comércio entre os grandes reis, impérios disputando o poder e a construção de monumentos históricos, após os eventos dos anos que cercaram 1200 a.C., tudo mudou, muitos diriam para pior. Populações foram deslocadas e se movimentaram livremente pelo Mediterrâneo Oriental, causando devastação por onde passavam. A escrita foi abandonada no Egeu, em Ugarit e em partes da Anatólia e do Levante, assim como a construção de arquitetura monumental em todo o Mediterrâneo Oriental. O comércio que florescera durante a Idade do Bronze Recente chegou ao fim com o colapso do sistema mundial que alimentava os cofres dos ricos e da elite. O sistema palatino que havia construído alguns dos maiores monumentos antigos da Grécia foi dissolvido com a destruição desses palácios, enquanto o império dos hititas foi desmantelado. O domínio do Egito sobre parte do Levante durou até o reinado de um último grande faraó, Ramsés III, mas mesmo esse império, que dominou o Levante por quase trezentos anos, não conseguiu resistir à maré da mudança, uma onda trazida pelo movimento dos “povos do mar”, que por sua vez eram apenas vítimas de um sistema corrupto e de uma seca devastadora que assolava o Mediterrâneo Oriental.
Esta narrativa é dominante na literatura acadêmica sobre a época?
. Essa descrição, sem dúvida bastante dramática, do fim da Idade do Bronze Recente reflete o tipo de narrativa grandiosa que permeia a literatura acadêmica. O ano de 1200 a.C., em particular, ocupa um lugar de destaque nos comentários históricos relativos ao antigo Oriente Médio e ao mundo clássico — embora outras datas, especialmente 1177 a.C. e 1184 a.C., também sejam apresentadas. O ano de 1177 a.C. é uma das datas atribuídas à chegada dos povos do mar às margens do Delta do Nilo durante o oitavo ano do reinado de Ramsés III, enquanto 1184 a.C. é uma das datas tradicionalmente sugeridas para a Guerra de Troia [1]. O ano de 1200 a.C., no entanto, serve como um ponto de apoio na narrativa histórica reconstruída, cujo antes e depois são vistos em forte contraste — grandes impérios antes e colapso depois — mesmo que esse ano específico do calendário não tenha um significado especial [2]. Devido à importância atribuída a 1200 a.C., um grande esforço acadêmico tem sido dedicado a tentar reconstituir a série de eventos que levaram à crise, ao colapso e à transição, bem como às mudanças e transformações que ocorreram posteriormente [3].
Foi a partir do final do século XIX, com o egiptólogo Gaston Maspero, que se propôs a teoria da invasão dos “povos do mar”?
. Esse discurso em torno do fim da Idade do Bronze Recente se estende por mais de 150 anos, desde que Gaston Maspero (1873, 1886, 1896) lançou as bases para muitas das ideias ainda atuais sobre o tema. Ele baseou suas ideias na mitologia grega e nos textos recentemente traduzidos do templo mortuário de Ramsés III em Medinet Habu, em Tebas Ocidental, com foco particular em uma história do oitavo ano de reinado de Ramsés. Esses textos, e seus relevos associados, supostamente contavam a história de vários grupos nômades que “conspiraram em suas ilhas” para saquear os grandes reinos do Mediterrâneo Oriental, com o objetivo final de atacar o próprio Egito. No entanto, eles foram detidos pelos valentes esforços de Ramsés III tanto em uma grande batalha naval quanto em uma batalha terrestre. Esses grupos receberam o nome de “povos do mar”, embora o termo nunca tenha sido usado em nenhum texto antigo. Foram esses textos de Medinet Habu, descrevendo os movimentos dos “povos do mar”, combinados com a mitologia, que deram origem à ideia de que grupos de pessoas em movimento pressionavam outros grupos, como os dórios, que por sua vez deslocavam as populações da Grécia, transformando-as nos povos do mar, que então passaram a atacar o restante do Mediterrâneo Oriental [4].
As escavações arqueológicas confirmaram o ataque dos povos do mar no final da Idade do Bronze?
. A explicação monocausal para o fim da Idade do Bronze Recente, que apresentava o ataque dos povos do mar, frequentemente acompanhados pelos dórios e frígios, persistiu até o final do século XIX e meados do século XX. No entanto, essa ideia inicial, baseada no mito grego e na “história” egípcia, foi desenvolvida e aparentemente confirmada pelas escavações arqueológicas que começaram para valer na última parte do século XIX. Essa tendência teve início com as escavações de Heinrich Schliemann em Troia, Micenas e Tirinto, enquanto escavações em todo o restante do Mediterrâneo Oriental revelaram evidências corroborativas do fim da Idade do Bronze Recente, já que muitos sítios arqueológicos apresentaram indícios de grandes incêndios.
Mas, ultimamente, a mudança climática tem sido apontada como a principal causa do colapso da Idade do Bronze Recente?
. Contudo, ao longo dos últimos sessenta anos, outras ideias que divergiam dos povos do mar e dos dórios como os principais fatores causais do colapso foram apresentadas, embora os próprios povos do mar ainda não tenham sido descartados academicamente – eles apenas se transformaram. A mudança climática, representada pelo resfriamento e ressecamento do meio ambiente em todo o Mediterrâneo Oriental, tem sido apontada como a causa do fim da Idade do Bronze Recente [5]. A seca, que durou cem anos ou mais, supostamente pressionou o sistema econômico centralizado e rígido dos palácios em todo o Mediterrâneo Oriental. Cidades e nações começaram a passar fome, como ilustrado vividamente em diversos textos e, eventualmente, como muitas teorias propõem, a mudança climática induziu uma revolta entre as populações, transformando camponeses famintos em povos do mar devastadores, o que levou, por fim, à queda de nações e estados [6]. Outros, embora invoquem a mudança climática como um fator, atribuem o colapso a revoluções e levantes camponeses contra uma classe dominante cruel e injusta, que forçou suas populações a contraírem dívidas e, eventualmente, à escravidão por dívidas sem perdão periódico [7]. Os impérios e entidades políticas, já sob pressão, foram então levados à ruína pela chegada dos povos do mar (Liverani 1987; 2003, 27–29; 2020, 21).
Foi Robert Drews que, em 1993, propôs como causa da catástrofe a chegada na região de povos com forças militares superiores às locais?
. Outra teoria foi defendida por Robert Drews, que denominou o fim da Idade do Bronze Recente de “catástrofe”, acreditando que os anos em torno de 1200 a.C. representaram “possivelmente o pior desastre da história antiga, ainda mais calamitoso do que o colapso do Império Romano do Ocidente” (1993, 3). Drews detalhou as principais teorias propostas até então (1993, 33–96) e, por sua vez postulou que toda a destruição causada no final da Idade do Bronze Recente em todo o Mediterrâneo Oriental se deveu a invasores equipados com armas avançadas e técnicas militares que as forças de carros das nações de elite não conseguiam resistir (1993, 97–226).
Outros pesquisadores, porém, falam em eventos sísmicos como um fator fundamental para a catástrofe?
. Outros, no entanto, preferiram uma solução mais baseada na natureza, considerando terremotos e eventos sísmicos repetidos como o catalisador que ajudou a provocar o fim do mundo como era conhecido por volta de 1200 a.C.[8]. De acordo com essa teoria, esses terremotos, no que Amos Nur e Eric Cline (2000) denominaram “tempestade sísmica”, onde um evento sísmico era seguido por outro mais adiante na falha geológica, contribuíram para a ruína de nações já fragilizadas.
E se foram várias as causas do colapso, como alguns defendem?
. Colapso de sistemas e teorias semelhantes, como a teoria da complexidade, misturas de todas as anteriores, também foram amplamente adotadas. Terremotos, mudanças climáticas, revoltas camponesas, guerras, povos do mar, destruição e o colapso do comércio convergiram nos anos de 1200 a.C. para provocar o fim de uma era, inaugurando um novo mundo [9]. Relações comerciais, trocas de presentes, casamentos internacionais e a troca de bens, ideias e pessoas foram interrompidas assim que essa “tempestade perfeita” (conforme o título do capítulo 5 de Cline 2014, p. 139) de circunstâncias desmantelou o sistema que sustentava os impérios, reinos e poderosas entidades políticas da Idade do Bronze Recente.
“Destruição” é um conceito comum às várias teorias?
. Existem, naturalmente, muitas outras teorias relacionadas ao fim da Idade do Bronze Recente, tanto para o Mediterrâneo Oriental como um todo quanto para regiões
específicas ou mesmo sítios arqueológicos individuais [10]. No entanto, apesar da variedade dessas teorias e dos diversos fatores causais propostos, há uma base quase universal compartilhada por todas elas: a destruição. Para algumas teorias, o papel da destruição é mais evidente, como na reconstrução de Drews. Seu livro, The End of the Bronze Age: Changes in Warfare and the Catastrophe ca. 1200 BC. [O Fim da Idade do Bronze], começa com um levantamento dos sítios destruídos por volta de 1200 a.C., e foi a destruição causada por seus invasores tecnologicamente avançados que provocou o fim da Idade do Bronze Recente. Ele afirmou que, “Em um período de quarenta a cinquenta anos, entre o final do século XIII e o início do século XII, quase todas as cidades importantes do Mediterrâneo Oriental foram destruídas, muitas delas para nunca mais serem ocupadas” (1993, 4).
Podemos detalhar mais o papel desta “destruição”?
. Os povos do mar, independentemente da forma que assumam na literatura, sejam eles egeus, camponeses empobrecidos ou uma população assolada pela fome, contribuíram para a ruína de sociedades prósperas ou decadentes por meio da destruição física que causaram em todo o Mediterrâneo Oriental. A “tempestade sísmica” também auxiliou no fim da Idade do Bronze Recente por meio da destruição, mesmo que a teoria não afirme que todos os sítios arqueológicos foram destruídos ou mesmo que todos os sítios destruídos tenham sido atingidos por um terremoto (Nur e Cline 2000, 61; Nur e Burgess 2008, 244). O sistema da Idade do Bronze Recente que conectava as elites, embora prejudicado por atividades de pirataria e debilitado pela seca e por tensões internas e externas, foi finalmente rompido pela destruição causada por inúmeras causas presumidas. A destruição também teria sido um fator importante no abandono de locais prestigiosos e outrora centrais, como Pilos, Hattusa, Sarissa, Ras Shamra, Emar, Hala Sultan Tekke, Hazor e Laquis, para citar apenas alguns.
Assim, “destruição” é o conceito mais poderoso para descrever a catástrofe ocorrida por volta de 1200 a.C.?
. Em muitos aspectos, a destruição representa a manifestação física do fim da Idade do Bronze Recente. Antes da destruição de Hattusa, o Império hitita governava grande parte da Anatólia e da Síria, sendo uma das grandes potências do mundo antigo. Após sua destruição, o império ficou em ruínas. Antes de Ras Shamra ser incendiada, era um importante centro comercial, repleto de atividade internacional. Após sua destruição, o comércio cessou e seu palácio foi substituído por estábulos para os pastores locais. De fato, a destruição, frequentemente na forma de incêndios de grandes proporções, é a metáfora tangível e visível da catástrofe tão associada aos anos de 1200 a.C.
Além da destruição física, precisamos considerar também a tragédia das populações atingidas pela catástrofe?
. Assim a destruição funciona como um símbolo nas narrativas arqueológicas e históricas não apenas da destruição física de sítios ou impérios e do fim da Idade do Bronze Recente, mas também de outras tragédias menos observáveis materialmente. William Dever (2017, 105) articulou este ponto de forma bastante apropriada, dizendo: “Arqueólogos e historiadores falam de destruição com certa leviandade… Mas não foram apenas sítios arqueológicos que foram destruídos… foram pessoas, com suas vidas perdidas ou devastadas. Milhares podem ter sido massacrados, milhares de outros transformados em refugiados ou desabrigados”. A destruição no final da Idade do Bronze não se resumiu à queima de alguns palácios ou ao desmoronamento de algumas muralhas. Na literatura e no imaginário popular, a destruição representa a perda da complexidade, a perda da escrita, a perda das conexões comerciais e, talvez mais tragicamente, a perda de casa e lar, a perda de vidas, o deslocamento de populações inteiras, migrações forçadas e a fome e a inanição que levaram povos outrora inocentes a recorrer à violência para se alimentar. A destruição por volta de 1200 a.C. é, portanto, muito mais do que apenas cinzas, incêndios, desmoronamento de tijolos de barro e cerâmica quebrada; é devastação e desolação manifestas.
Deste modo, é quase impossível separar o fim da Idade do Bronze Recente do conceito de destruição?
. É por essa razão que, em quase todas as discussões sobre o fim da Idade do Bronze Recente, a destruição é pelo menos mencionada, se não profundamente debatida, pois não há fim da Idade do Bronze Recente na narrativa acadêmica sem destruição. Os dois conceitos estão tão entrelaçados que é quase impossível separar o fim da Idade do Bronze Recente do conceito de destruição. Como a destruição desempenha um papel tão importante não apenas nas teorias sobre o que causou o fim da Idade do Bronze Recente, mas também a personifica, a pergunta que se impõe é: como a destruição passou a desempenhar um papel tão crucial nas narrativas de todas as regiões do Mediterrâneo Oriental por volta de 1200 a.C.?
Notas
1. Para 1177, ver Cline 2014, 2021. Para a Guerra de Troia, esta data foi calculada por Eratóstenes; ver Forsdyke 1957; Mylonas 1964; Blegen 1975, 163.
2. Ver discussão em Knauf 2008, 78, bem como a discussão mais adiante neste capítulo.
3. Apresento aqui uma lista selecionada de livros dos últimos quarenta anos que abordam o tema do fim da Idade do Bronze Recente no Mediterrâneo Oriental por volta de 1200 a.C.: Dothan 1982; Sandars 1985; Karageorghis 1990; Dothan e Dothan 1992; Ward e Joukowsky 1992; Drews 1993; Gitin, Mazar e Stern 1998; Oren 2000; Fischer 2003; T. Harrison 2008; Bachhuber e Roberts 2009; Middleton 2010, 2020b; Yasur-Landau 2010; Galil et al. 2012; Killebrew e Lehmann 2013b; Yener 2013b; Cline 2014, 2021; Garbati e Pedrazzi 2015; Kopanias, Maner e Stampolidis 2015; Sommer 2016; Cunningham e Driessen 2017; Fischer e Bürge 2017b; Driessen 2018; Niesioÿowski-Spanò e Wÿcowski 2018; Charaf e Welton 2019, 2020; Milek 2019c; e de Martino e Devecchi 2020. Há, naturalmente, uma enorme quantidade de outros artigos, capítulos de livros, dissertações e relatórios de escavações que analisam o fim da Idade do Bronze Recente, mas são numerosos demais para serem mencionados aqui – embora muitos sejam citados ao longo do volume.
4. Ver discussão em Dothan e Dothan 1992, 26–28; Drews 1993, 55–59; Silberman 1998, 269–70.
5. Ver Carpenter 1966; Weiss 1982; Gallet et al. 2006; Issar e Zohar 2007, 163–66; Kaniewski et al. 2010, 2011, 2013, 2019; Drake 2012; Langgut, Finkelstein e Litt 2013; Kaniewski, Guiot e Van Campo 2015; Kaniewski e Van Campo 2017a, 2017b; e Finkelstein et al. 2017b.
6. Para respostas que contrariam os modelos ambientais do colapso, ver Middleton 2012; Knapp e Manning 2016; Karakaya e Riehl 2019.
7. Liverani 1987; 2003, 27–29; 2020, 21; Zuckerman 2007; Van de Mieroop 2008, 332–37; Klengel 2013; Jung 2016.
8. Schaeffer 1948, 565–66; 1968; Kilian 1983, 1988, 1996; Nur e Cline 2000; Nur e Burgess 2008; Cline 2014, 140–42.
9. Ver, por exemplo, Dever 1992; Frank 1993, 389–97; Betancourt 2000; Killebrew 2005, 24–42; Monroe 2009, 284–98; Cline 2014, 160–63; 2021, 167–80; Knapp e Manning 2016.
10. Ver discussão em Drews 1993, 33–96; Middleton 2010; 2017, 129–81; Cline 2014; Millek 2019c, 29–88, 140–44. Uma dessas teorias é a da privatização do comércio, defendida separadamente por Artzy (1985, 1997, 1998) e Sherratt (1994, 1998, 1999, 2000, 2003, 2010; ver também Sherratt e Sherratt 1991, 1993, 1998), segundo a qual a economia palatina centralizada foi gradualmente substituída e subvertida por atividades empresariais privadas. No entanto, essa teoria foi refutada na literatura; ver Manning e Hulin 2005; Routledge e McGeough 2009; Zuckerman 2010; Cline 2014, 152–54; Janeway 2017, pp. 118–19; Millek 2019c, 140–44.