Morreu no dia 10 de janeiro de 2023 Wayne A. Meeks, importante pesquisador norte-americano na área de Novo Testamento e história social do cristianismo primitivo. Era Professor Emérito da Universidade de Yale.
Em 1983 Wayne A. Meeks publicou uma obra que chamou a atenção: The First Urban Christians: The Social World of the Apostle Paul [Os primeiros cristãos urbanos: o mundo social do apóstolo Paulo. 2. ed. São Paulo: Academia Cristã/Paulus, 2022].
Usando a abordagem sociológica do funcionalismo estrutural, estudou a origem, posse e status social dos indivíduos das comunidades paulinas, e também os programas, a organização e o comportamento dos grupos mencionados no conjunto dos textos paulinos.
Ele chegou à conclusão de que o típico cristão paulino era o artesão livre e o pequeno comerciante, gente dotada de alta mobilidade social nas grandes cidades do Império Romano. Não teriam pertencido às comunidades paulinas nem o topo da pirâmide social da época (aristocratas donos de terras, senadores, cavaleiros etc.) e nem a base da pirâmide, constituída, então, pelos agricultores pobres, escravos agrícolas, trabalhadores braçais da roça, entre outros.
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Wayne A. Meeks is Woolsey Professor of Biblical Studies Emeritus in the Department of Religious Studies, Yale University, where he taught from 1969 until 1999.
He was Chairman of the Department 1972-75, Acting Chairman 1978-79, 1982-83, and Director of the Division of the Humanities of the University 1988-91.
Earlier, he taught at Indiana University 1966-69 and Dartmouth College 1964-65.
Ordained a Presbyterian minister in 1956, he served as a university pastor for a time in Memphis and later at Yale.
He has been president of the two leading professional societies in his field, the Society of Biblical Literature (1985) and Studiorum Novi Testamenti Societas (2004-2005).
He holds an honorary doctorate from the University of Uppsala and is a fellow of the British Academy and of the American Academy of Arts and Sciences.
He is best known for his publications on the writings of the apostle Paul and on the Fourth Gospel, for his investigation of the social history of earliest Christianity, and for work on the formation of early Christian morality.
