CHILTON, B. The Herods: Murder, Politics, and the Art of Succession. Minneapolis: Fortress Press, 2021, 384 p. – ISBN 9781506474281.
Herodes, filho de Antípater, idumeu, foi nomeado rei da Judeia pelo Senado romano. Em 37 a.C. Herodes torna-se o senhor da Palestina. Casa-se com Mariana I, parente
de Aristóbulo II e Hircano II, entrando definitivamente para a família asmoneia. Herodes Magno governa o povo judeu durante 34 anos (37-4 a.C.).
Herodes luta com decisão para consolidar o seu poder. Isto significa, antes de mais nada, que ele elimina, através de assassinatos e intrigas várias, adversários seus, inclusive alguns membros de sua família – como esposa e filhos.
Consolidado o poder, constrói obras grandiosas na Judeia. Templos, teatros, hipódromos, ginásios, termas, cidades, fortalezas, fontes. Reconstrói totalmente o Templo de Jerusalém, a partir do inverno de 20-19 a.C.
Reconstrói Samaria, dando-lhe o nome de Sebaste, feminino grego de Augusto, em homenagem ao Imperador romano; constrói um importante porto, Cesareia Marítima; Mambré, lugar sagrado ligado a Abraão, recebe uma grande construção que o valoriza; fortalezas são reedificadas ou totalmente construídas como Alexandrium, Heródion, Massada, Maqueronte, Hircania etc. Jericó é embelezada e torna-se sua residência favorita.
Valorizando o culto, Herodes Magno ganha para si o povo. Construindo fortalezas, controla possíveis revoltas. Matando seus inimigos, seleciona seus herdeiros. Apoiando a cultura helenística, aparece diante do mundo. Servindo fielmente a Roma, conserva-se no poder.
Entretanto, Herodes não tem legitimidade judaica, pois descende de idumeus e sua mãe é descendente de árabe. Assim, por ser estrangeiro, não tem para com os judeus nenhuma relação de reciprocidade e sua legitimidade se funda na própria estrutura do poder exercido.
Quando vence os seguidores de Antígono, Herodes constrói uma estrutura de poder independente da tradição judaica:
. nomeia o sumo sacerdote do Templo: destitui os Asmoneus e nomeia um sacerdote da família sacerdotal babilônica e, mais tarde, da alexandrina
. exige de seus súditos um juramento que obriga a pessoa a obedecer às suas ordens em oposição às normas tradicionais; se a pessoa recusar o juramento, é perseguida
. interfere na justiça do Sinédrio
. manda vender os assaltantes e os revolucionários políticos capturados como escravos no exterior, sem direito a resgate
. a venda à escravidão e a execução pessoal (a morte) tornam-se normas comuns do arrendamento estatal.
Mas, se ele viola assim a tradição, como consegue legitimidade?
A estrutura de poder do Estado sob Herodes é bem diferente da estrutura da época dos Macabeus:
. o rei é legitimado como pessoa e não por descendência
. o poderio não se orienta pela tradição, mas pela aplicação do direito pelo senhor
. o direito à terra é transmitido pela distribuição: o dominador a dá ao usuário: é a “assignatio”
. a base filosófica helenística é que legitima o poder do rei, quando diz que o rei é “lei viva” (émpsychos nómos), em oposição à lei codificada, ou seja: o rei é a fonte da lei, porque ele é regido pelo “nous“: o rei tem função salvadora e, por isso, dá aos seus súditos uma ordem racional, através das normas do Estado.
. o poder militar de Herodes se baseia em mercenários estrangeiros que ficam em fortalezas ou em terras dadas aos mercenários (cleruquias) por ele (terras no vale de Jezrael), e nas cidades não judaicas por ele fundadas, a cujos cidadãos ele dá como posse o território que as rodeia, com os camponeses dentro.
Seus herdeiros: Arquelau, Herodes Antipas e Felipe.
Bruce Chilton, nascido em 1949, é especialista em cristianismo primitivo e em judaísmo. Ele é Professor de Religião no Bard College, Annandale-on-Hudson, New York. É autor de várias obras, algumas muito populares. Veja aqui.
Until his death in 4 BCE, Herod the Great’s monarchy included territories that once made up the kingdoms of Judah and Israel. Although he ruled over a rich, strategically crucial land, his royal title did not derive from heredity. His family came from the people of Idumea, ancient antagonists of the Israelites.
Yet Herod did not rule as an outsider, but from a family committed to Judaism going back to his grandfather and father. They had served the priestly dynasty of the Maccabees that had subjected Idumea to their rule, including the Maccabean version of what loyalty to the Torah required. Herod’s father, Antipater, rose not only to manage affairs on behalf of his priestly masters, but to become a pivotal military leader. He inaugurated a new alignment of power: an alliance with Rome negotiated with Pompey and Julius Caesar. In the crucible of civil war among Romans as the Triumvirate broke up, and of war between Rome and Parthia, Antipater managed to leave his sons with the prospect of a dynasty.
Herod inherited the twin pillars of loyalty to Judaism and loyalty to Rome that became the basis of Herodian rule. He elevated Antipater’s opportunism to a political art. During Herod’s time, Roman power took its imperial form, and Octavian was responsible for making Herod king of Judea. As Octavian ruled, he took the title Augustus, in keeping with his devotion to his adoptive father’s cult of “the divine Julius.” Imperial power was a theocratic assertion as well as a dominant military, economic, and political force.
Herod framed a version of theocratic ambition all his own, deliberately crafting a dynastic claim grounded in Roman might and Israelite theocracy. That unlikely hybrid was the key to the Herodians’ surprising longevity in power during the most chaotic century in the political history of Judaism.
Bruce Chilton (born September 27, 1949) is Bernard Iddings Bell Professor of Religion at Bard College, former Rector of the Church of St John the Evangelist and formerly Lillian Claus Professor of New Testament at Yale University. He holds a PhD in New Testament from Cambridge University (St. John’s College). He has previously held academic positions at the Universities of Cambridge, Sheffield, and Münster.